Chicago Sun-Times продано групі, включаючи профспілки, колишній політик

Фото через Flickr.

У середу було підтверджено, що Chicago Sun-Times було продано групі, до якої входять профспілки Чикаго та колишній місцевий політик Едвін Айзендрат.

Джерело, причетне до угоди, вказало, що вона закриється до кінця дня після того, як власники газети піддалися тиску з боку антимонопольного відділу Міністерства юстиції. Департамент чітко дав зрозуміти, що не схвалить початкову угоду про продаж Тронку, власнику Chicago Tribune.

The Tribune є провідною газетою Чикаго, хоча її тираж і доходи різко впали на тлі спаду галузі в останнє десятиліття. Слабкий таблоїд Sun-Times помітно слідує за ним у містечку двох паперів.

Незважаючи на фрагментацію ЗМІ та поглинання місцевих доходів від реклами по всій країні Google і Facebook, уряд вважав, що продаж Tronc буде антиконкурентним. Він дотримувався такої думки, незважаючи на той факт, що Sun-Times і Tribune вже працюють, по суті, за угодою на 25 мільйонів доларів на рік, згідно з якою Tribune друкує та розповсюджує Sun-Times.

Власники Sun-Times прийшли до висновку, що, незважаючи на їхнє розчарування позицією уряду та перевагу продажу компанії Tronc, найкраще продати групі Eisendrath за суму в 1 долар і передбачити витрати під час будь-якого майбутнього припинення роботи.

Ці витрати на закриття газети становлять десь 8 мільйонів доларів.

Щоб довести свою життєздатність, групі Eisendrath, до якої входять профспілки та консультант з реструктуризації Білл Брандт, довелося зібрати 11,2 мільйона доларів. За словами джерела, знайомого з угодою, це сума, яка включає потенційні втрати паперу в найближчі два з половиною роки.

Коли він нарешті зібрав цю суму, кубик був по суті кинутий для будь-якого бажаного продажу Тронку. Тож нова група заплатить 1 долар за папери, оскільки нинішні власники приймають фінансову ванну, але принаймні уникнуть витрат на можливе закриття газети.

Але залучення 11,2 мільйона доларів зовсім не стосується питання про те, що група зможе інвестувати в паперу. Щоб покращити технологію, редакційну та бізнес-якість, йому все одно знадобляться значні суми.

Крім того, виникає питання довгострокової стратегії і того, як група без попереднього медіа-досвіду може зробити те, що недавні власники не змогли зробити: залучити значну кількість жителів Чикаго витрачати гроші на цифрову версію газети.

Говорили про більш «дружній для працівників» продукт, але залишається незрозумілим, що це означатиме щодня на сторінках газети.

Крім того, профспілкова власність може призвести до власних ускладнень, особливо якщо продовжиться сповзання газети. Тоді профспілки, які посіли роль керівництва, повинні будуть прийняти деякі важкі рішення, залучивши персонал, у тому числі членів профспілок.

Стаття датується 1948 роком і злиттям Chicago Sun і Chicago Daily Times. Він належав родині Філд, поки не був проданий Руперту Мердоку в 1984 році.

Потім він продав його в 1986 році групі, яка включала колишнього підлеглого Роберта Пейджа. Наступними власниками були Конрад Блек, канадський газетний магнат (згодом став британським громадянином), який згодом відсидів у в’язниці за перенаправлення коштів своєї Hollinger International для особистого використання себе та союзників.

Нинішня група місцевих інвесторів придбала папери незабаром після раптової смерті в 2011 році власника Джеймса Тайрі, чиказького бізнесмена, який виводив газету з банкрутства.

53-річний Тайрі помер під час операції в медичному центрі Чиказького університету, що спричинило неправомірний позов про смерть і, як повідомлялося, 10 мільйонів доларів.