Посібник із комп’ютерної звітності

Є кілька причин, але я пропоную вам лише три, кожна з яких може виправдати вартість.

Перше: CAR дозволяє нам публікувати історії, які наші читачі хочуть і не можуть отримати більше ніде. Серед усіх натисків і штовхань за місце за столом новин, ось банкет чудових історій, призначений для репортерів, які можуть використовувати комп’ютер для аналізу даних. Без цих навичок конкуренти навіть не зможуть потрапити в гру. У час безперервного або занепаду тиражів ми хочемо ексклюзивів — ми хочемо відокремитися від зграї.

Друге: CAR допомагає нам набирати та утримувати хороших репортерів. По всій країні репортери, які хочуть підняти свою роботу на більш високий рівень, були рушійною силою створення комп’ютерних репортажів. Вони знають, що за інших рівних умов репортери, які вміють користуватися комп’ютером, переможуть тих, хто не вміє. І не просто перемогти їх — вони переб’ють їх, як ванну. Видавці та редактори, які схоплять прапор CAR і очолюють цю боротьбу, надішлють повідомлення своїм журналістам: Приходьте сюди, залишайтеся тут, і ми допоможемо вам бути найкращими.

Третє: CAR допоможе нам створити або покращити культуру сторожового контролю в наших газетах. База даних, електронна таблиця, допомагає нам отримати деякі історії, які просто неможливо отримати іншим способом. Вони також допомагають нам додати глибини та деталей, які зачаровують читачів.

Я хочу спочатку поговорити з вами про те, як CAR збагатила деякі з наших історій, починаючи з серії, яку ми назвали « Boss Hog, Північна Кароліна, свинина революція », а потім перейти до минулих вихідних.

Для історії «Boss Hog» ми отримали записи майже всіх дзвінків за допомогою державних телефонів або державних телефонних кредитних карток за два роки — близько 40 мільйонів записів. І ми зробили цікаві відкриття.

Murphy Family Farms, найбільша корпоративна свиноферма в Сполучених Штатах на той час, була розташована в маленькому містечку Роуз Хілл на сході Північної Кароліни. Його очолив колишній сенатор штату Венделл Х. Мерфі — сам «бос Хог». Ми виявили, що в середньому хтось із уряду штату телефонував на ферми Мерфі раз на кожну робочу годину кожного робочого дня протягом цих двох років. Murphy Farms була немов сателітом уряду штату. А може, все було навпаки.

Один із таких дзвінків був зроблений із законодавчого офісу Вернона Дж. Джеймса, фермера Пасквотанку, який був головою комітету Палати представників із сільського господарства. Раніше того дня комітет Джеймса проголосував за скасування законопроекту, який вводить жорсткі правила утилізації стічних вод на свинофермах.

Якби я підійшов до Джеймса, так би мовити, з капелюхом у руці й запитав, чи говорив він з Мерфі про цей законопроект, як ви гадаєте, що б він сказав? Чи сказав би він мені? Але я цього не зробив. Коли я розмовляв з Джеймсом, я поцікавився конкретним дзвінком, зробленим у певний день у певний час із його офісу до Murphy Family Farms. Я запитав Джеймса, чи дзвонив він Мерфі щодо законопроекту про регулювання каналізації, і він відповів: «Я б не здивувався, якби це зробив. Венделл прийшов до мене, і цей рахунок йому зовсім не сподобався».

Після того, як «Boss Hog» був опублікований, ми написали про ветеринара, який першим привернув нашу увагу, а врешті-решт привернув нас до історії про свинину революцію. Він відповідав за державну програму з ліквідації псевдосказу. Псевдорабіс — це захворювання, яке вбиває свиней і гальмує ріст свиней. Програма ліквідації фінансується з федерального бюджету. Це означало, що люди, які керували ним, не могли прийняти подарунок, навіть хот-дог, від свинарської промисловості, за словами державного прокурора.

Ветеринар літав у відрядження на літаках, що належать Murphy Family Farms або Prestage Farms у Клінтоні, іншому великому виробнику свиней. Іноді він ходив на полювання на голубів у гостях у свинячого барона. Конфіденційне джерело також повідомило нам, що ветеринар провів ніч у котеджі на озері Фелпс у східній частині Північної Кароліни, що належить компанії Tyson Foods, яка на той час була четвертим за величиною виробником свиней у країні.

За винятком надзвичайних обставин, The News & Observer не використовує анонімні джерела в історіях. Ми припинили це робити в 1978 році. Тому, якщо ми збиралися використовувати підказку Tyson Foods, ми повинні були це довести. База даних телефонів і хороші звіти Джобі Уорріка, тоді мого партнера, дозволили нам це зробити.

Ми використовували телефонні записи, щоб відстежувати пересування ветеринара. Коли службовець уряду штату Північна Кароліна подзвонив за допомогою державної кредитної картки, номер, з якого він дзвонив, був записаний, а також номер, на який він дзвонив, час і дата дзвінка. Джерело повідомило нам дату ночівлі, а телефонна база дала номери, з яких ветеринар дзвонив пізно ввечері та рано вранці наступного дня.

Тепер Джобі залишалося лише знайти каюту й довести, що всередині знаходиться телефон із цим номером. Спочатку він не міг його знайти. Під час своєї другої поїздки на озеро Фелпс Джобі схрестив пальці і зателефонував у Tyson Foods. Він сказав, що шукає каюту біля каюти Tyson Foods, і чи можуть вони дати йому вказівки до їхньої каюти. Вони могли і зробили.

Коли він нарешті знайшов його, Джобі вийшов із машини, піднявся на ґанок, набрав мобільний телефон і почув, як задзвонить телефон. Пізніше він сказав мені, що так нервував через можливість збігу обставин, що поклав трубку і знову набрав номер. Знову задзвеніло.

В N&O у нас також є база даних внесків у кампанії, яку ми називаємо «Грошова машина». Коли ми знімали історію «Бос Хог», вона містила близько 250 000 внесків політикам Північної Кароліни. Ми виявили та повідомили, що керівники свиней дали близько півмільйона доларів кандидатам.

Але одна група подарунків виділялася.

За три тижні до того, як губернатор Джим Хант був обраний на свій третій термін, Мерфі надіслав йому ще 20 000 доларів — 2 000 доларів від Венделла Мерфі і 2 000 доларів від його дружини, матері, брата, невістки, сестри, дочки, сина, дочки. -закон і пасинок.
Без «Грошової машини» ми б не повідомили про це.

Минулої неділі ми розпочали а чотирисерійний серіал про великовагові вантажівки і шкоду, яку вони завдають дорогам у Північній Кароліні. Законодавець залишив ворота відкритими і випустив корів. За останні 12 років вони прийняли 10 законів, які дозволяють їздити на наших дорогах для більш важких вантажівок. А Державний дорожньо-транспортний патруль, який повинен забезпечувати дотримання законів, які залишилися, не виконує свою роботу. Він не зміг заповнити вакансії серед своїх офіцерів контролю ваги.

Ми використали Money Machine, щоб визначити політичні внески Асоціації будівельників будинків NC, яка має законопроект, який послаблює закон про вагу, який зараз розглядається в Палаті представників. І ми використали невелику базу даних, яку ми отримали від Департаменту транспорту, щоб дізнатися, скільки доріг у штаті було «розміщено» для слабкого руху і скільки з цих миль знаходиться в окрузі Вейк, нашому рідному окрузі. Ми використали дані з бази даних державного податку на паливо, щоб показати, наскільки знизилися надмірні цитати та штрафи за останні кілька років. Ці цитування та чудові дані — разом із змінами в законі — були основою серії.

Після того, як у нас була ця інформація, ми дізналися, що займаємось бізнесом, ми хотіли з’ясувати — і розповісти нашим читачам — який відсоток вантажівок має зайву вагу. Але де ми могли взяти таку інформацію? Ви не можете отримати його з даних станції ваги. Тільки дурень, кажуть інспектори вагового контролю, свідомо заганяє великовагову вантажівку на вагову станцію. Ви також не можете отримати це з даних портативних ваг, тому що вагові офіцери, які патрулюють проїжджі дороги, не зважують усіх — вони зважують вантажівки з жирними шинами. Тож як ми могли отримати це запитання?

Виявляється, що роками Північна Кароліна та інші штати проводили дослідження дорожнього покриття. Департамент транспорту Північної Кароліни встановив датчики зважування в русі на тротуарі в 16 місцях у 12 округах і тихо зважив сотні тисяч вантажівок. Ми отримали ці дані — які не були надані співробітникам правоохоронних органів — і перевірили записи про майже півмільйона тракторних причепів із вагою в 2003 році, останній доступний рік. Ми визначили, що близько 8,5 відсотка становили понад 80 000 фунтів стерлінгів, що є законним максимумом без дозволу на міждержавний транспорт.

База даних містила годину дня — і ночі — вантажівки були зважені, і, сортуючи по годинах, ми знайшли ще щось цікаве. Відсоток вантажівок, які мали надлишкову вагу в ранкові години, коли офіцери контролю ваги найменш ймовірно будуть патрулювати, втричі перевищував відсоток вантажівок із зайвою вагою протягом дня.

І коли прийшов час слідкувати за офіцером з контролю за вагою, взяти у нього інтерв’ю та сфотографувати його на роботі, ми не розмовляли з будь-яким офіцером. Ми використали базу даних, яка показує роботу, виконану кожним офіцером, щоб знайти Рікі Філліпса, найкращого патруля. Минулого року він назвав більше кілограмів зайвої ваги, ніж будь-хто.

Майже всі сторожові історії можна покращити за допомогою комп’ютеризованих даних. А деякі історії просто не обходяться без цього. Дозвольте навести кілька прикладів:

• Ми придбали державну базу даних техогляду, в якій є поля для марки, моделі, року випуску та, головне, пробігу. Ми виявили, що близько 290 000 власників транспортних засобів у нашій зоні циркуляції — приблизно кожен третій — мали право на значну перерву щодо міського та окружного податку на майно, що стягується з їхніх транспортних засобів.


• Ми отримали базу даних чеків, написаних крихітним державним агентством, відповідальним за створення інноваційного авіаційного вантажного комплексу. Витрати склали 15 мільйонів доларів за п’ятирічний період, і багато чого потрібно було побачити, щоб повірити. Моя улюблена витрата: 350 доларів платежу PR-фірмі за написання листа редактору.


• Ми використали цитату військовослужбовця, щоб показати, що підрозділ із заборони наркотиків із 12 осіб перевіряє чорношкірих чоловіків. Коли військовослужбовці підрозділу зупиняли чорношкірого чоловіка, але не могли знайти наркотики, вони висували на нього звинувачення у порушенні пристібання ременів безпеки або в іншому незначному правопорушенні. Ми порівняли стать і расу автомобілістів, яких вони посилалися на порушення правил дорожнього руху, з цитатами, написаними іншими військовослужбовцями, і виявили, що наркопідрозділ майже вдвічі частіше звинувачує чорношкірого у вчиненні незначного правопорушення. Один член підрозділу звинувачував 27 представників меншин поспіль, один білий чоловік, а потім ще вісім водіїв меншин.


• Хто з вас знає, що таке «непригода» у зв’язку зі смертю? Я також не знав, коли вперше побачив це слово в базі даних судмедекспертів. Так вони називають це, коли лікар або медсестра випадково вбивають когось, це «нещастя». Це національний, можливо, навіть міжнародний термін. Ми порівняли нещасні випадки в базі даних судово-медичної експертизи з нещасними випадками в базі даних про смерть штату і виявили ряд нещасних випадків, про які не повідомлялося в свідоцтві про смерть або повідомлялося судово-медичному експерту, як того вимагає закон штату. Жодна з цих даних не була передана Медичній раді NC, яка відповідає за усунення некомпетентних лікарів.


• Наша історія «Високі підвищення у важкий час» вийшла з бази даних персоналу Університету Північної Кароліни. У сюжеті говорилося, що високооплачувані працівники не тільки отримували більші підвищення, що і слід було очікувати, вони також отримували набагато більший відсоток підвищення. Ми процитували професора англійської мови, який готував арахіс, який отримав 1 відсоток. І лікар, який робив пачку, отримав 15 відсотків.


• Ми використали базу даних поліцейських інцидентів, щоб створити історію про дітей на Сойєр-роуд, які живуть із кровопролиттям. Протягом одного року поліцію Ролі викликали 1996 разів на площу чотирьох квадратних кварталів.


• Баскетболісти штату NCAA спочатку заперечували, що продали будь-які квитки на свої ігри, що було б порушенням NCAA. Записи гостей команди не були комп’ютеризовані, тому ми створили базу даних і внесли в ці записи. Квитки ACC як золото, тільки краще, тому ми перевірили їхній список гостей на ігри регулярного сезону зі списком гостей турніру. Кілька гравців запросили на турнір «гостей», які протягом року не відвідували жодної іншої гри. Ми зосередилися на «дядечку Ральфе» і запитали гравця: хто такий дядько Ральф? І він сказав нам, що в мене немає дядька Ральфа. І ми сказали, впевнені. Він був вашим гостем на турнірі ACC. І гравець сказав: я продав цей квиток.

Є два поширені помилки щодо АВТОМОБІЛЯ: це займає вічність. Це лише для проектів.

АВТОМОБІЛЬ — смертельна зброя слідства. Але це також чудове джерело функцій. Це цінний інструмент для журналістів про здоров’я та екологію. І бізнес. І поліцейські. І спорт.

Як ми можемо висвітлювати політику, не слідкуючи за грошима? І як ми можемо стежити за грошима без комп’ютера?

CAR також дає нам історії, які ми робимо лише тому, що люди вичитають з них дурня. Я даю вам три приклади:

• Ми відповіли на запитання: як швидко ви можете їхати, щоб вас не спіймали? Державний дорожньо-транспортний патруль нам, звісно, ​​не сказав. Патрульні кажуть: «Ми стягуємо за явні та істотні порушення». І коли ви просите їх визначити «чітко і істотно», вони кажуть, що це залежить від погоди. Незалежно від того, як ви сформулюєте запитання, ваш дорожній патруль навряд чи скаже, на скільки миль перевищить дозволений ліміт. Але їх база даних квитків може сказати вам. У нашій базі даних солдатів є поля для обмеження швидкості та стягнення швидкості, і коли у вас комп’ютер віднімає одне від іншого, ви отримуєте відповідь, яку хоче знати майже кожен водій.

Отже, як швидко ви можете їхати в Північній Кароліні, щоб вас не спіймали?

На дев’ять миль понад ліміт. Більше 99 відсотків усіх стягнень за перевищення швидкості SHP на 10 миль на годину або більше перевищують ліміт.

• Ми використали базу даних Державної судово-медичної експертизи, щоб знайти протоколи розтину десятків невпізнаних тіл, які були знайдені тут, там і там. Замість назви в полі імені було одне слово: «НЕІДЕНТИФІКОВАНО». Джобі написав заголовок: «Той, хто вбив жінку в темряві, напевно, хотів витерти кожен її слід. Навіть її ім’я».


• Ми заглянули в Державний фонд Escheats і отримали список людей, чиї гроші або майно були передані державі після того, як вони відмовилися від них. А потім ми пішли їх шукати. Ми знайшли і купили їм гарну новину: Подзвоніть до державного скарбника. Він тримає гроші для вас. Але історія, яку ми шукали, отримала несподіваний поворот, коли ми натрапили на принципову стару жінку. Бідна стара жінка. Її землю було засуджено, як вона помилково думала, і вона не візьме плату. Провід Бена Стокінга: «Марі Луїза Льюїс не хоче 45 075 доларів, які держава тримає для неї, ані цента з них».

О, ще один:

• Ми переглянули базу даних шлюбів і виявили, що багато людей не ризикнуть бути нещасливими в коханні: щомісяця, 13 числа, кількість шлюбних церемоній, що проводяться в Північній Кароліні, падає на 40 відсотків.

Побудова програми CAR вимагає трохи грошей і багато рішучості. Як правило, є лише два адвокати: репортери, які хочуть писати драйвові історії. Вони розуміють силу цього інструменту. І топ-менеджери, які хочуть видатної роботи в своїх газетах і вірять, що CAR допоможе їм її отримати.

Ви повинні знайти спосіб обійти своїх менеджерів середньої ланки. Вони можуть сказати, що вони прихильники CAR, тому що вони знають, що ви хочете почути це. Але вони не є, більшість із них, і я скажу вам чому. Вони перебувають під великим тиском, щоб наповнити газету хорошими історіями. Не великі історії. Гарні історії. І коли все сказано й зроблено, вони не бажають відмовлятися від пари-трьох хороших історій щодо можливості, а може, навіть ймовірності отримати чудову. Менеджер середньої ланки, який підштовхує своїх репортерів вивчати CAR, є рідкісним птахом.

Це правда, що деякі проекти CAR є ризикованими, тому що може знадобитися деякий час, щоб зрозуміти, що ви гавкаєте не на те дерево. Так що нового? Це завжди було вірно для роботи над проектами, задовго до того, як ми почали використовувати бази даних.

Але є багато історій, де можна отримати один день повороту.

Округ щороку платить нам за друк списку податкових правопорушників — кілька сторінок агату. Одного дня я розмовляв з нашим окружним репортером про створення сюжету про 10 найпопулярніших податкових насмішників, і він сказав, у багатьох словах, я б хотів, але, бачите, у мене справжня робота. Я не можу возитися з чимось таким цілими днями.

Ця робота не потребувала кількох днів. Дані вже були в будинку, в секреті. Я міг дати йому звіт за дві години, і зробив. А наступного дня він написав: «Один з найбільших податкових боржників округу Уейк регулярно збирає тисячі доларів у вигляді житлових субсидій з округу».

База даних смертей штату містить поле з описом типу поховання. Одним з варіантів є кремація, яка, як сказано в базі даних, починає розвиватися в Північній Кароліні. Робота за комп’ютером займала близько години дитячої гри. Хороші репортажі та гарний текст перетворили це на ділову історію. І, можливо, ви хочете знати, що кремовані люди мають в середньому на три роки більше освіти, ніж люди, яких ховають.

Розробляючи або відновлюючи програму CAR у вашій газеті, ось деякі правила, які, я думаю, ви можете донести до банку.

Озбройте всіх, хто вміє стріляти. Під цим я маю на увазі, яку б програму навчання ви не вибрали, відкрийте її для всіх. І, не хвилюйтеся, у вас буде місце. Репортери, які регулярно не використовують публічні записи у своїй роботі — а їх багато — не бачать сенсу в придбанні мільйонної бази даних записів.

Закріпіть свої здобутки. Тим не менш, у більшості газет у редакції є репортер, часто лише один, який може змусити комп’ютер співати. Його чи її стіл завалений даними та документацією. Вони по лікоть працюють на інших репортерів. І коли вони залишають вас, коли вони звільняються, ваша програма CAR йде з ними. Цього можна і потрібно уникнути, закріпивши свої здобутки. В N&O , відповідальність за кожен аспект програми CAR покладено на наш відділ досліджень новин. News Research зберігає наші дані та документацію з даними. Він завантажує дані та аналізує для журналістів, які не можуть виконувати власну роботу. Він керує програмою CAR Fellowship Program, навчаючи журналістів. І все частіше вона починає розв’язувати боротьбу за доступ до даних. Моя газета може втратити купу з нас і продовжувати виходити.

Прийміть рішення виграти. У фільмі «Місця в серці» Саллі Філд сказала своїй найманці, що так чи інакше бавовну збирають. «Мені байдуже, чи це мене вб’є», — сказала вона. «Мені байдуже, якщо це вб’є вас». З такою рішучістю вона могла б створити комп’ютерні програми репортажів у наших газетах. Так і ми можемо.

Отримання комп’ютеризованих даних мало чим відрізняється від отримання паперових документів — деякі агенції охоче підкоряються закону, а деякі ні, або намагаються не робити. Якщо ваші репортери не стикаються з проблемами з отриманням публічних записів, це тому, що вони їх не запитують. Або тому, що вони здаються без бою.

Найважливіше, що ви можете зробити, щоб створити культуру сторожового пса у своїх редакціях, — це вести війну від імені своїх репортерів — ваших читачів — з питань публічних записів. Це не завжди означає позов. Ми займаємось видавничим бізнесом, а не судовим бізнесом. Але ви повинні бути готові боротися з поганими хлопцями — такими вони є, поганими хлопцями — у суді.

[Коли МакКлатчі купив The News & Observer , Грегорі Фавр та деякі інші керівники з Каліфорнії прийшли N&O щоб заспокоїти наші нерви, мабуть, і представитися. Коли він зустрівся з журналістами, я йому сказав N&O мав довгу історію боротьби за доступ до публічних записів і запитав, що зробив МакКлатчі, коли йому відмовили у доступі. Він сказав нам, що іноді МакКлатчі подає на них до суду просто заради розваги. Я не сприймав це буквально, але я подумав, що ми можемо жити з цими хлопцями.]

Сподіваюся, ви вирішите особисто брати участь у бійках за рекорди, включно з тим, що іноді берете телефон і пояснюєте щось якомусь бюрократу.

Я рекомендую вам політику, яку ми проводимо The News & Observer я думаю, що кожен документ в країні має прийняти. Ось це: коли репортеру відмовляють у записі, який він чи вона вважає публічним, вони повинні повідомити свого керівника. Якщо керівник не може задовільно вирішити конфлікт, він повинен повідомити про це свого керівника. І так далі вгору по сходах, доки проблема не виникне в управлінні торговим центром. Хорошим репортерам подобається ця політика, оскільки вона втягує керівництво, яке має набагато більше мускулів, ніж ми, у боротьбу. Керівництву це також має сподобатися, тому що ви не хочете, щоб журналісти встановлювали політику у ваших газетах. І, по суті, це те, що вони роблять, коли дозволяють уряду штовхати їх у питаннях публічного запису.

Є й інші речі, які потрібно зробити.

Я б найняв тренера зі звітності задовго до того, як найняв би тренера з письма. Я б інвестував у свій відділ досліджень новин. Дослідники не допомагають вам отримувати більше історій, вони допомагають вам отримувати кращі історії.

Але якщо ви не відповісте на дзвінок, коли уряд заборонить вашим журналістам доступ до публічних записів, у ваших редакціях не буде культури сторожового пса. Ваша рішучість змусити уряд опублікувати публічні записи є основою, на якій тримається все інше.