Як журналіст-розслідувач Міссісіпі допоміг знайти підозрюваного серійного вбивцю

Знімок екрана, The Clarion-Ledger

Мері Роуз знайшла репортера, який допоміг їй відшукати підозрюваного серійного вбивцю, коли вона слухала радіо.

Джеррі Мітчелл , репортер-розслідувач The (Джексон, Міссісіпі) Clarion-Ledger, з'явився на «Демократія зараз» розповісти про серію холодних справ з епохи громадянських прав.

Це округ Нешоба — сказала собі Роуз. Це неподалік від будинку чоловіка, якого вона підозрює, що вбив її дочку та двох інших жінок. Репортер Мітчелл також жив у Міссісіпі.

«Згасло світло, — сказала Роуз, яка 26 років займалася власним розслідуванням, — і я сказала, Мері, тобі потрібно зв’язатися з цим чоловіком. Він не боїться холодних справ».

Через шість років і тисячі слів ця справа вже не холодна.

Мітчеллу знадобилося більше року (і багато дзвінків від Роуз), щоб почати звітувати. Але вони обидва залишилися з цим.

У п'ятницю серіал Мітчелла, 'Пішов', була опублікована в Інтернеті. Він має дев’ять розділів, понад 25 000 слів, веб-серію з п’яти епізодів та інформаційний бюлетень. І поки що аналітика показує, що читачі приходять, залишаються і повертаються за новими.

Це не перший раз, коли Мітчелл пише про Фелікса Вейла, чоловіка, підозрюваного у вбивстві дочки Роуз та двох інших жінок. Це також не останнє.

СУПРОВОДЖУВАТИ

Коли Роуз вперше зателефонувала, вона запитала фіналіст Пулітцера 2006 року якщо його зацікавила історія серійного вбивці, що живе вільною людиною.

Звичайно, був.

У той час він був журналістом-розслідувачем, виконував роботу щоденного репортера, писав кілька оповідань на тиждень. Мітчеллу було цікаво дізнатися більше про цього чоловіка, але не мав багато часу для підприємництва.

У 2012 році на посаду прийшов новий виконавчий редактор і змінив фокус газети. Пріоритетом стала робота підприємства. Тепер у Мітчела був час для поглибленої та довготривалої роботи.

З того першого дзвінка Роуз підтримувала зв’язок з Мітчеллом. Навесні 2012 року вона вирішила здійснити подорож до Міссісіпі зі свого дому в Західному Массачусетсі. Вона збиралася протистояти Вейлу, сказала вона Мітчеллу. У неї в голові був готовий сценарій. Він хотів піти разом?

Мітчелл, у відпустці, працював над книгою, так і зробив. Деталі цієї першої поїздки утворюють вступ до перший розділ «Зникли» :

Через день після Дня матері, 14 травня 2012 року, я зустрів 64-річну яскраву, короткострижену жінку і пішов за нею до майна в Монтпіліє, штат Міссісіпі, де вона планувала протистояти Вейл.

Вона розповіла мені, що збиралася йому сказати: «Можливо, ти ніколи не потрапиш до в’язниці, але я хочу, щоб ти знав, що я і багато інших знають, що ти забрав життя цих трьох жінок. Тобі насправді це не вийшло з рук».

Ми припаркувалися і підійшли до його воріт, які були зачинені. Вона сказала мені, що він жив цим шляхом.

Мітчелл не був персонажем оригінальної історії з 9000 слів, яка була розміщена на восьми сторінках у 2012 році, де детально описувалась смерть першої дружини Вейла та зникнення двох інших жінок, на яких він одружився.

Але з тих пір, як Роуз вперше зв'язалася з Мітчеллом, він був частиною історії.

У 2013 році Вейла знайшли та заарештували завдяки підказкам, які надійшли Мітчеллу після постійного висвітлення. Суд за вбивство першої дружини Вейла, Мері Хортон Вейл, у 1962 році, починається 8 серпня.

Мітчелл не писав від першої особи в жодній із наступних історій — дотепер. Він більше не абстрактний голос, який розкриває деталі, а репортер, який приймає дзвінки, знаходить потенційних клієнтів і веде з собою читачів.

Це не просто звичайна розповідь, а те, чого він ніколи раніше не пробував — розповідь про розслідування. Нові деталі також заповнюють найновішу версію «Gone».

«Зараз я знаю набагато більше, ніж знав, коли починав, — сказав Мітчелл. «Коли я писав оригінальний «Gone», я просто відчував себе в темряві».

Цього разу він мав доступ до аудіозаписів і власних тривожних щоденників Вейла (які Мітчелл проводив багато вихідних, читаючи та роблячи стенограми). Ключові люди зв’язувалися з Мітчеллом після цієї першої історії в 2012 році — люди, які допомагали відповідати на запитання, уточнювати деталі, знали Вейла та пам’ятали тривожні (і викривальні) речі, які він їм розповів. Навіть приватний детектив хотів допомогти.

За останні чотири роки Мітчелл працював над багатьма іншими історіями, але Деббі Скіппер, його редактор, знає, що дати йому час окупається.

«Я надзвичайно захоплююся Джеррі і пишаюся ним, і я знаю, що він невблаганний», — сказала вона. «Він був таким чином з Справи про громадянські права , тож я знав, що він буде таким із цим».

Він отримує результати. Робота Мітчелла поставила четверо членів Клану за ґратами і привів до змін у в’язницях Міссісіпі . Він здобув численні нагороди та нагороди.

Тож Шкіпер не здивований.

«Дехто може сказати, що не ходи в цю кролячу нору, — сказала вона, — але я завжди знаю, що варто чекати, поки він піде по цій стежці».

Знімок екрана з Clarion-Ledger у вівторок. Перші три розділи були надруковані в неділю.

Clarion-Ledger, як і багато редакцій по всій країні, набагато менше, ніж колись. Однак Мітчелл протримався 30 років.

«Тут є історії, які я хочу висвітлити», – сказав Мітчелл, а Стипендіат Макартура 2009 року . «Їх так багато, що я навіть не можу їх охопити. Чому б я не хотів залишитися там, де є історії?»

Як і Мітчелл, Скіпер довгий час працював у Clarion-Ledger. Двоє працювали разом більше 20 років.

«Clarion-Ledger, незважаючи на всі його злети і падіння, завжди був агентом змін у Міссісіпі», — сказала вона.

У газеті висвітлюється закон про реформу освіти отримав Пулітцерівську премію в 1983 році (і надихнув Мітчелла приєднатися до газети через три роки.)

Вони вели справи про громадянські права та історії охорони здоров’я, сказав Скіппер. Їхня робота — бути сторожем, але в Міссісіпі одного пострілу недостатньо. За її словами, висвітлення має бути невблаганним, якщо воно принесе результати.

Незважаючи на те, що газета має історію наполегливої ​​роботи, у «Gone» також є багато нового.

Мітчелл спочатку подумав зробити подкаст, щоб супроводити історію, але потім звернувся до своїх редакторів з ідеєю документального фільму. Там уже були аудіо, записи в щоденнику і стільки неймовірного матеріалу, подумав Мітчелл. І після перегляду «Створення вбивці» він знав, що у них є все необхідне.

За словами Мітчелла, Ренді Лавлі, віце-президент з новин спільноти USA Today Network, підтримав документальний фільм, і звідти ця мережа, частиною якої є газета Gannett, почала працювати.

Керівником проекту була Келлі Браун з Регістру Де-Мойна. Стів Елферс з USA Today зняв і продюсував документальний фільм. Шон Салліван з USA Today був провідним дизайнером сайту. І багато інших людей, як у Clarion-Ledger, так і в мережі USA Today, зробили внесок у «Gone».

Навіть у найкращі часи, сказав Скіппер, коли редакція була втричі більша, вони не мали б досвіду, який вони отримали від співпраці.

Існує компроміс, сказав Сем Холл, виконавчий редактор Clarion-Ledger, між випуском щоденної газети, публікацією історій в Інтернеті та пошуком часу для глибокого вивчення.

Минулого року газета реструктуризувала свою редакцію, щоб випускати більше великих проектів. Тепер слідча та корпоративна група з шести осіб чергує між щоденною роботою та проектами.

«Ви повинні скласти бюджет і спланувати це, — сказав Холл, який працює в газеті чотири роки, — але це те, що ми тут регулярно робимо».

Чи реагує аудиторія?

З «Пійшли», так.

Протягом літа близько 600 одночасних відвідувачів сайту в порядку, сказав Девід Бін, редактор цифрового контенту та аналітик аудиторії. Вісімсот це справді добре. Все, що перевищує 1000 – це чудово.

За його словами, у п’ятницю, коли серіал вперше дебютував, було більше 2100 одночасних. Середній час взаємодії становить дві хвилини. Всього за понеділок серію переглянули 559 034 сторінки. Одна несподіванка — хоча вся серія була опублікована відразу, глядачі розглядають її по одній главі. У п’ятницю перший розділ зібрав найбільшу аудиторію. У суботу, розділ другий. У неділю третій розділ. (Перші три розділи також були надруковані в неділю.) «Зникли», безумовно, довге читання, але схоже, що люди не поспішають і повертаються до нього.

Зараз є більше можливостей охопити людей, сказав Бін, який працював у газеті два роки, а до цього провів 24 роки в Реєстрі округу Ориндж. Є більше платформ для проектів, більше способів максимально використовувати аудіо, відео та подкасти, серед іншого. Але все це не має значення, якщо це не хороша історія, сказав він.

«Гарна історія принесе хорошу аудиторію».

І, в даному випадку, можливо, обвинувальний вирок.

Поки Вейла судять за одне вбивство, дві інші жінки, на яких він одружився, все ще зникли безвісти. (Знімок екрана, clarionledger.com)

НЕ ПІХАЛА

Багато років тому, коли вона вперше почула Мітчелла по радіо, Роуз знадобилося не більше 24 годин, щоб отримати його номер.

Тепер, через шість років, вона вважає його другом.

«Він проявив повагу. Він вдячний. Він співпрацював', - сказала вона. «Він прислухається до моєї точки зору… Я дуже високо оцінюю Джеррі Мітчела».

Його робота не просто допомогла притягнути Вейла до суду (про який розповість Мітчелл). Вона також відродила історії трьох жінок, чию смерть і зникнення були проігноровані та забуті. Роуз просто шкодує, що двох інших матерів немає в живих, щоб побачити результати.

Коли Вейл вперше заарештували, Роуз відчула спокій, який ускользав від неї протягом 29 років.

«Я рада, що завдяки цій історії її дух зберігся живим», — сказала Роуз про свою дочку. «Я хотів цього весь час. Вона провела на цій землі лише 18 років, але вона дуже змінила моє життя лише завдяки тому, ким вона була… Вона була даром. Мені подобається, що світ може бачити».

Після багатьох років відмови від ФБР, місцевої влади та приватних детективів, Роуз знайшла репортера, який повірив їй і розібрався в тому, чого ніхто інший не міг.

Він ніколи не здавався, сказала вона.

«Це величезна».

ВИПРАВЛЕННЯ: Попередня версія цієї історії розповідала, що Фелікс Вейл жив в окрузі Нешоба. Це неправильно. Він живе поблизу округу Нешоба. Крім того, в заключній частині Мері Роуз почула Джеррі Мітчелла по радіо, а не по телевізору. Просимо вибачення за помилки.