Уроки від Джеррі Мітчелла, репортера холодних випадків

Фелікс Вейл, (знімок екрана, USA Today)

Джеррі Мітчел провів чотири роки, повідомляючи історію підозрюваного в серійному вбивці Фелікса Вейла. Раніше цього місяця, через 54 роки після смерті першої дружини Вейла (його другу і третю дружини ще немає), журі в Луїзіані знайшло Вейла винний у вбивстві.

Це не перший холодний футляр Розслідування Мітчелла щодо The Clarion-Ledger (Джексон, штат Міссісіпі) відродилися. У 1989 році він почав розглядати справу про вбивство Медгара Еверса, лідера NAACP. Це розслідування призвело до засудження Байрона де ла Беквита, члена Ку-клукс-клану, який був засуджений до довічного ув’язнення. Його розслідування також сприяло засудженню імперського чарівника клану Сема Бауерса та Боббі Черрі, відповідального за вибух у церкві в Бірмінгемі, штат Алабама.

З часом він зрозумів, що звітування про застудні випадки — це і мислення, і підхід.

Це не робота журналіста — засуджувати когось у злочині, незалежно від того, чи ні, але Мітчеллу подобається те, як про це говорить один журналіст-розслідувач: «Я їх просто ловив. Я їх не смажу».

Але обов’язок журналістів – розкрити правду, – сказав Мітчелл перед тим, як вирушити, щоб висвітлити поминальну службу другої дружини Вейла, Шерон Хенслі . Ось кілька речей, які він дізнався про те, як виконувати цю роботу:

Не забувайте про основи

За словами Мітчелла, першим кроком до прикриття неодержаної справи є пошук документів. Постарайтеся отримати стільки, скільки зможете знайти.

Ці документи ведуть до імен, і часто ці імена ведуть до інших імен. У його розслідування щодо Вейла Мітчелл завжди запитував людей «з ким ще мені поговорити?»

«Особливо в цьому випадку я шукав людей, які знали Фелікса Вейла», — сказав Мітчелл.

За його словами, Мітчелл знайшов двох людей, які знали Вейла. Обидва чоловіки також свідчили на суді над Вейлом.

Мітчелл також шукав деталі, які можна було б використати як докази. Він виявив, що Вейл розповів кілька різних історій різним людям про зникнення своєї третьої дружини. Це було так само важливо, як і журнали Вейла з юридичної точки зору, сказав Мітчел, і це те, що він збирав час.

Познайомтеся зі своїм редактором

Мітчелл почав працювати над історією Вейла у 2012 році його остання серія бігав перед судом. Мітчелл працює з редактором Деббі Скіппер більше 20 років. І зараз вона знає, що дати йому час для роботи над історією завжди варте того, щоб чекати.

Але Мітчелл має пораду для молодих репортерів, у яких ще не склалися такі стосунки чи репутація: знайдіть час для амбітної роботи на стороні. Це не те, що всі люблять чути, але якщо ви продемонструєте, що можете це зробити, «ви купуєте собі добру волю та можливі можливості для цього в майбутньому».

Якщо ваш редактор зазвичай хоче, над чим ви працюєте, негайно, дайте собі трохи часу, перш ніж ділитися тим, що ви задумали. Будьте готові їх здивувати, сказав він. Мітчелл також рекомендує запропонувати «мінімальну історію/максимальну історію» подивитися на те, що у вас є. Чи можете ви лобіювати кілька годин на день, щоб працювати над цим?

Тепер Шкіпер зазвичай запитує його, чи хоче він більше часу, сказав Мітчелл.

«Я знаю, що це звучить неймовірно».

Організуйтеся

Dropbox став важливим інструментом для Мітчелла.

«Зараз я використовую Dropbox, щоб упорядкувати всі свої речі», — сказав він.

Коли він повідомляє, він намагається розшифрувати свої нотатки в електронному вигляді на початку процесу, перш ніж забути важливі деталі. Він записує інтерв’ю, які можуть бути особливо важливими, включаючи час з членами сім’ї в історії Вейла. Він також переглянув 2000 сторінок щоденників Вейла.

Мітчелл працював, щоб переписати в цифровому вигляді близько 10 років цих журналів. Це дуже трудомістко, але потім, коли імена чи деталі з’являються деінде, він може виконати текстовий пошук і зібрати частини разом.

Працюйте над емоційною рівновагою

Перший раз, коли Мітчелл емоційно залучився до історії, був його висвітлення Evers' вбивство.

«Я дуже емоційно залучився до першого, — сказав Мітчелл. «Це був перший холодний випадок, над яким я працював. Я просто відчував, що весь час був просто на цих американських гірках. Я був.'

Після цього він вирішив зосередитися на сім’ях. Ви не можете турбуватися про злети та падіння, які супроводжуються роботою, сказав він. Вони неминучі.

Для нього «Gone» показує силу преси. Понад 50 років після смерті жінки, після того, як ще дві жінки зникли безвісти і нічого з цим не було зроблено, його історія призвела до арешту, який врешті привів до засудження.

«Зрештою, — сказав він, — ми репортери, і ми намагаємося висвітлити світло».