Клер Сміт вийшла з роздягальні з наближенням дедлайну

Клер Сміт, редактор новин ESPN про дистанційне виробництво, позує під час зимових зустрічей Вищої ліги бейсболу, у вівторок, 6 грудня 2016 року в Оксон-Хілл, штат Меріленд (AP Photo/Alex Brandon)

Важко пригадати більш загального визнання за нагороду спортивної журналістики, ніж Клер Сміт, названа лауреатом премії J.G. 2017 року. Премія Тейлора Спінка. На цих вихідних вона візьме участь у церемонії вступу до Зали слави, а її ім'я буде вказано з попередніми переможцями бейсбольних письменників у Куперстауні.

Сміт є першою жінкою і лише четвертою афроамериканкою, яка отримала премію Spink Award, яка є найвищою нагородою, яку присуджує журналістам Асоціація бейсбольних письменників Америки. Вона заслуговує на це не лише за роботу, яка включає висвітлення бейсболу для Hartford Courant, The New York Times та Philadelphia Inquirer, а й за гідність та професіоналізм, які вона продовжує демонструвати протягом своєї кар’єри.

Я сказав Сміт, з яким я вперше познайомився, коли ми обидва були маленькими дітьми, які писали бейсбольні біти, у середині 80-х, що позитивні відгуки її однолітків повинні були відчувати себе живими, щоб почути власний панегірик.

«Це було приголомшливо. Вихор», — сказав Сміт, тепер редактор новин ESPN про дистанційне виробництво, відповідальний за інтеграцію новин та аналізу в прямі трансляції ігор і студійні програми Baseball Tonight і SportsCenter. «Я порівнюю це з тим, щоб навчитися їздити верхи, а потім триматися за все життя. Все це було втішно і чудово».

Сміт також зазначив, що афро-африканську жінку вшанували під час 70-ї річниці дебюту Джекі Робінсона за «Бруклін Доджерс» у 1947 році.

«Це зосереджує все це», — сказав Сміт. «Бар'єри падають».

Сміт швидко зазначає, що вона була серед «другої хвилі жінок-спортсменів», коли почала висвітлювати янкі для Hartford Courant у 1982 році. Перша хвиля прорвалася в 1970-х роках, переживаючи численні труднощі та перешкоди.

«У мене є кілька друзів, які пережили дуже важкі моменти», — сказав Сміт.

У результаті Сміт каже, що їй пощастило, що вона пережила лише один «справді поганий день» як жінка-спортивний автор. Але це був нестандартний поганий день, що символізує те, з чим піонери, як вона, зіткнулися тоді.

Після першої гри серії чемпіонату національної ліги 1984 року між Чикаго та Сан-Дієго Сміту повідомили, що менеджер Падрес Дік Вільямс заборонив жінкам перебувати в роздягальні. Хоча Американська ліга не мала обмежень, Національна ліга дозволяла окремим командам мати власну політику щодо ЗМІ.

Збентежена і принижена, Сміт стояла біля дверей роздягальні в клубі відвідувачів Wrigley Field, не в змозі поговорити з жодним гравцем про свою історію. Кілька чоловіків-репортерів побачили ситуацію і запропонували отримати для неї ціни. Коли Стів Гарві з Сан-Дієго почув, що відбувається, він вийшов на вулицю, щоб допомогти Сміту.

На той час, коли вона вперше побачила Гарві, потрясена Сміт зламалася. Вона ніколи не забула, що Гарві сказав їй: «Ти маєш взяти себе в руки. У вас є робота».

Сміт сказав, що слова Гарві стали «мантрою» для її кар'єри.

«Я завжди думаю про те, що він сказав», — сказав Сміт. «Ви пропустите рейс, у вас є робота. У вас стислий термін, у вас є робота. У вас надзвичайна історія, у вас є робота. Незалежно від того, що станеться, у вас є робота. Іноді уроки журналістики черпаєш з нетрадиційних джерел».

Післяскриптум до історії: наступного дня комісар з бейсболу Пітер Юберрот діяв швидко і наказав, щоб усі роздягальні бейсболу були відкриті для жінок.

Після отримання нагороди Сміт особисто подякувала кільком гравцям, на яких вона працювала. Природно, до списку увійшли Гарві, а також Джо Морган, Дон Бейлор, Френк Робінсон, Віллі Рендольф та інші.

«Вони були так сприйнятливі й підтримували роботу, яку я мав виконувати», – сказав Сміт. «Вони були ініціативні, щоб переконатися, що робоче місце для мене не було ворожим».

Вона розповіла, що мала емоційну розмову з колишнім пітчером «Янкі» Девідом Рігетті. Вона згадала Рігетті, як молодого гравця, який обговорював необхідність завжди бути шанобливим, стійким хлопцем, спілкуючись із ЗМІ.

«Коли я сказав йому, що він відповідає цим стандартам, ми обидва захлинулися», — сказав Сміт. «Ми виросли разом у своїх професіях».

Тоді, сказав Сміт, вам потрібна була одна рука, щоб підрахувати кількість жінок, які пишуть про бейсбол. Зараз у пресі набагато більше, включаючи жінок-репортерів на стороні мовлення. 10-річний ветеран ESPN, вона радіє різноманітності, яку вона бачить у мережі.

«Я справді бачу це тут», — сказала вона. «Це чудове».

Сміт був давнім прикладом для наслідування для молодих жінок, які прагнуть увійти в бізнес. Перемога Spink Award виводить його на інший рівень.

Сміт сказала, що її улюблене запитання як журналіста — це просто питання «чому». Вона намагалася не задавати собі цього питання, питаючи, чому вона отримала нагороду.

«Мене це відразу спантеличує», — сказав Сміт. «Коли ви подивитеся на імена попередніх переможців, Грантленд Райс, Ред Сміт, Венделл Сміт, Роджер Енджелл, це дуже принизливо».

Однак Сміт, можливо, знайшла відповідь, коли її син Джошуа запитав її: «Що це все означає?»

«Я сказав: «Джош, все, що я робив протягом 35 років і рахую, це намагався встати, піти на роботу і зробити це правильно». Я хотів, щоб ти пишався. Я хотів, щоб мама і тато пишалися. Ось і бачиш, коли ти розумієш, що за тобою спостерігає ціла купа людей, починаєш думати, можливо, ти зробив це правильно».