Коли конкуренція не є здоровою: час для APME та ASNE об’єднатися

Ми всі знаємо, що Газетна асоціація Америки представляє видавців нашої країни та багатьох інших бізнесменів, які знаходяться під ними. Але уявіть собі, що існує конкуруюча організація, Національна асоціація генеральних менеджерів газет, яка представляє генеральних директорів і деяких видавців.

Редактори були б першими, хто кинув би обидві групи за розбавлення їхньої влади та збільшення витрат у найнебезпечніший період в історії американського газетного бізнесу.

Звісно, ​​Асоціації генеральних менеджерів національних газет не існує, бо в ній немає потреби. Фактично, NAA 16 років тому об’єднала роботу семи бізнес-організацій, щоб уникнути дублювання та створити більш сильний голос для цієї частини галузі.

Однак такої ясності думки не існує на стороні новин у бізнесі. Я знаю. Приблизно в 1999 році мені спало на думку (я не знаю, чому це зайняло так багато часу), що Американське товариство редакторів газет і Керівні редактори Associated Press розбавляють свою силу конкуренцією.

Це спостереження почало процес, який почав із моєї досить приватної мрії про злиття ASNE та APME. . . до простого останнього зусилля щодо співпраці між двома групами. . . . до провалу обох ідей через організаційне суперництво, серед інших причин.

Можливо, мої ідеї прийшли занадто рано. Можливо, я був поганим політиком. Але все змінилося (крім моїх політичних навичок), і зрозуміло, що зараз настав час об’єднатися, щоб створити одну групу блокбастерів, а не дві розбавлені – якщо ще не пізно.

Приклад 1: Слаба кількість відвідувачів на з’їзді ASNE цього місяця. Це здавалося найменшим із приблизно 25 конгресів ASNE, на яких я відвідував.

Проблема була трохи замаскована, тому що цього року редактори зустрілися з видавцями, і загальна юрба заповнила чимало крісел. В результаті комбінації важко з’ясувати, скільки людей відвідало програми ASNE; їх число могло досягати 350. Не дивлячись на це, останні недавні конвенції переходили від низьких 500 до низьких 600. Навіть ці цифри бліднуть у порівнянні з кінцем 90-х, коли відвідуваність коливалася від приблизно 700 до приблизно 900. Тенденція очевидна.

Але зниження відвідуваності конгресів, хоча й важливо, не є єдиною причиною злиття двох груп. Ось інші:

• Сучасна газетна економіка просто не може підтримувати дві організації. Бюджети на подорожі та благодійні внески значно зменшуються. Давно минув той день, коли багато редакторів відвідували обидва конгреси; Я припускаю, що зараз більш поширеним є те, що більшість провідних редакторів не відвідують жодного з’їзду. Але багато конвенційних та офісних витрат є фіксованими, незалежно від того, чи належить одна особа до APME чи ASNE чи сотні.
• Подивіться, як саме відрізняються ці організації:

  APME описує себе як «ключове джерело інформації та підтримки для редакторів, які щодня випускають життєво важливі, цікаві газети та мультимедійні сайти».

  ASNE називає себе «головною організацією редакторів щоденних газет. Через свої комітети він також реалізує різноманітні програми, проекти та ініціативи на благо журналістики».

  Якби Mercedes і Rolls-Royce розмежували себе таким чином, вони обидва були б не в бізнесі. Але ці майже ідентичні описи виявляються точними. Наприклад, обидві групи вихваляються своєю різноманітністю та комітетами першої поправки – так, назви їхніх комітетів абсолютно однакові. Обидва також часто поділяють однакові занепокоєння щодо етики та інших питань.

• Через ці інші сексуальніші теми APME не зосереджується повністю на них Associated Press . Можливо, цього ніколи не було — і, у всякому разі, можливо, організації, відокремленій від AP, було б легше критикувати службу новин.
• У багатьох газетах зникли відмінності між виконавчими редакторами та провідними редакторами. (Насправді, тривожна кількість газет відмовилася від цієї назви.) ASNE більше не є виключно організацією провідних редакторів, якщо вона коли-небудь була, і APME не є виключно керуючим редактором. Тому обидві групи роблять однакові речі.

Девід Ледфорд , президент APME і виконавчий редактор Wilmington Журнал новин , не погоджується. Він цитує практичну роботу APME, її зв’язок з AP та «витривалість» його організації.

«Моє запитання, — написав Ледфорд в електронному листі: «Чи були б втрачені дух і культура APME, якщо ми об’єднаємося з ASNE?» Він особливо попросив мене згадати успіх APME НовиниПоїзд , «яка зараз підготувала понад 3000 редакторів з усіх 50 штатів».

Слушні моменти, але ось моє власне запитання: чи зможе об’єднана організація без двох конвенцій і двох груп офіцерів, які працюють над вирішенням багатьох із тих самих проблем, досягти стільки ж? Чи зможе об’єднана група досягти ще більше, за менших витрат і з більш сильним голосом, без дублювання?

У повідомленні електронною поштою Шарлотта Холл, новий президент ASNE і редактор Orlando Sentinel, сказала: «ASNE зацікавлена ​​в партнерствах, які б принесли користь газетам та їхнім редакторам. Це може означати співпрацю з журналістськими групами щодо низки заходів, включаючи спільні проекти, роботу комітетів або програмування конгресів. Моя власна думка полягає в тому, що часи, що змінюються, вимагають дослідження можливостей».

Вона також каже, що злиття з будь-якою організацією «забирало б багато дискусій».

Справедливо. Але члени APME та ASNE повинні пам’ятати, що ми говоримо про цю проблему так само, як ми говоримо про загрозу Інтернету для газет. Якщо ми будемо діяти так само повільно, як в Інтернеті, жодна з організацій не буде достатньо сильною, щоб представляти американську журналістику в той потужний спосіб, який нам потрібен у ці небезпечні часи.