Через рік після припинення щоденних публікацій в Алабамі та Новому Орлеані медіа-ринок «розривається»

B.E. Мінц налаштований на іронію: після 176-річної New Orleans Times-Picayune припинив щоденну публікацію рік тому цього тижня «Люди зайняли позицію: «Я такий злий, що мені доводиться читати газету в Інтернеті, що я збираюся читати свої новини в іншому місці онлайн», — сказав він.

Мінц — редактор і видавець НОЛА Захисник , 3-річний веб-сайт новин і мистецтв. Не випадково, за його словами, читацька аудиторія сайту подвоїлася, а дохід від реклами збільшився більш ніж на 50 відсотків після того, як було оголошено про скорочення T-P.

Крім Нового Орлеана, громади Хантсвілля, Бірмінгем, Мобіл, штат Алабама, і Паскагула, штат Міс., також втратили свої щоденні газети 1 жовтня 2012 року в рамках радикальної реструктуризації «насамперед цифрових» Advance Publications, нації другий за величиною приватна медіа-компанія. Після щоденної публікації протягом загальних понад 500 років папери стали переважно цифровими операціями, доповненими менш частими друкованими паперами. (Після цих реструктуризацій Advance запровадив подібні зміни у своїх газетах в Сіракузи, Нью-Йорк , Гаррісбург, Пенсильванія , Клівленд і Портленд, Оре .)

Новоорлеанське видання The Advocate поруч із Times-Picayune у газетному кіоску в Метарі, штат Луїана, минулого вересня (AP Photo/Gerald Herbert)

Я колишній репортер The Times-Picayune і минулого року був глибоко залучений у безуспішну спробу врятувати щоденну газету. Згодом я написав а книга , опублікований цього місяця, про цю битву та динаміку, що хвилювала газетну галузь, що спровокувала ці зміни.

Для цього звіту я взяв інтерв’ю у 17 жителів, журналістів, бізнесменів та академіків, які живуть і працюють у Новому Орлеані та трьох громадах Алабами.

Усі, крім одного — репортер Times-Picayune — сказали, що їхні спільноти тепер отримують друковану продукцію із помітним скороченням підприємницької діяльності та репортажів про розслідування.

«Щодня ви можете визначити різницю в тому, що не висвітлюється», — сказав Кріс Робертс, колишній редактор і репортер газет в Алабамі та Південній Кароліні, який зараз є професором журналістики в Університеті Алабами. і написав розділ про алабамський компонент цифрової ініціативи Advance для майбутньої книги під редакцією факультету масових комунікацій Університету штату Луїзіана.

Минулий рік був «чорною дірою для новин у цьому місті», — каже Даг Джонс, адвокат з Бірмінгему, який здобув популярність у країні за відновлення та успішне переслідування сумнозвісної справи про вибух у церкві на 16-й вулиці 1963 року, коли працював прокурором США у Північній Алабамі. район.

Джонс сказав, що він і його дружина планують відмовитися від підписки на Бірмінгемські новини на користь газети Tuscaloosa News, що виходить приблизно в 60 милях на південь, яка перевіряє конкурентоспроможність, пропонуючи підписку в деяких районах Бірмінгема.

«У нас є кілька хороших журналістів, які все ще пишуть для al.com, і іноді вони придумають чудове висвітлення та аналіз, але я думаю, що вони, мабуть, більше, ніж читачі, розчаровані тим, що все сталося, ' він додав. «Не все повністю втрачено, але воно досягне цього, якщо вони не пильнують».

«Це був важкий рік на всіх фронтах», — сказав доповідач Times-Picayune з питань охорони навколишнього середовища Марк Шлейфштайн, єдина людина, яка все ще працює в Advance або в нещодавно створеній материнській компанії The Times-Picayune, NOLA Media Group, щоб поговорити зі мною на- запис для книги або цього звіту. (Як і в минулому, ні редактор Джим Амосс, під яким я працював під час свого перебування там, ні видавець Рікі Метьюз не відповіли на мої прохання про інтерв’ю.)

«Як один із решти репортерів The Times-Picayune, я можу сказати, що тепер це зовсім інша редакція», – додав він. «Я думаю, що ми тримаємо свої сили з точки зору нашого покриття, з деякими незначними прорізами, які потрібно заповнити. З точки зору того, що ми чуємо, ми тримаємо себе на фронті циркуляції, і ми більше, ніж тримаємо себе на фронті електронного. І ми до біса перевершуємо конкуренцію».

Адванс колись рідко хвилювався про конкуренцію – покійний С. І. «Сем» Ньюхаус, засновник компанії, націлювався на монопольні ринки для своїх газетних покупок, і більшість з них залишалися провідними агенціями у своїх громадах. Але згубний шлях Співробітники T-P, читачі та рекламодавці дізналися про зміни у травні 2012 року — люб’язно надано Нью-Йорк Таймс — викликало обурення, яке розпалило та підбадьорило інші ЗМІ.

Відтоді мільярдер з Нового Орлеана Джон Джордж придбав компанію Advocate з Батон-Руж і агресивно розширив Видання Нового Орлеана що його попередні власники запустили у відповідь на скорочення The Times-Picayune.

Інші інформаційні організації Нового Орлеана, як-от альтернативний щотижневик The Gambit, некомерційний сайт розслідувань і публічної політики The Lens, громадська радіостанція WWNO і гіперлокальні сайти Uptown Messenger і Mid-City Messenger повідомляють про помірно-до значно більшу аудиторію з тих пір, як Picayune перейшов до скороченого графік друкованих видань.

«Оскільки середовище новин тут перебуває на етапі переходу та все ще налагоджується, люди охоче переглядають усі види та різні джерела новин, і це приносить нам користь», – сказав генеральний директор WWNO Пол Маассен.

Альтернативні газети громад повідомляють про значне зростання та або розширилися, або планують зробити це в 2014 році. «Ми, безперечно, спостерігали значний підйом протягом останніх двох кварталів, і я думаю, що деякі з них пов’язані з тим, що щоденник зникло, — сказав Роб Холберт, співвидавець і керуючий редактор щоденника Mobile Lagniappe, який планує виходити щотижня у 2014 році. — Це просто змінило ландшафт навколо, і ринок для нас дійсно розширився. Якщо [Pres-Register] залишає ринок друку, ми, безумовно, готові це прийняти».

Зміни в роботі щоденних газет також породили медіа-альянси. WWL-TV, домінуюча радіостанція Нового Орлеана, співпрацює з The Advocate і Messengers, тоді як WVUE-TV, регіональна філія Fox, співпрацює з NOLA.com, а The Lens з WWNO. Крім того, The Lens безкоштовно надає свої звіти виданням, які публікують їх із посиланням на джерело, і його робота з’явилася на сторінках як The Advocate, так і The Times-Picayune.

У Бірмінгемі al.com має альянс із Громадським радіо Алабами, у той час як alt-weekly Weld for Birmingham має партнерські стосунки з Tuscaloosa News та партнерські стосунки з регіональним філією CBS TV та Birmingham Mountain Radio.

Експеримент Advance став відповіддю на зниження доходів від передплатників і реклами, яке американські газети відчували протягом принаймні десятиліття. Останній звіт, який він подав до галузевої групи Alliance for Audited Media, показав, що середній недільний тираж газети знизився на 9 відсотків до 140 243 за рік. Проте комбінований тираж друкованих і «цифрових нереплік» – останнє, про яке видавець Метьюз сказав Пойнтеру, «представляє середніх унікальних користувачів наших цифрових додатків» – зріс на 13 відсотків до 175 097 за той же період.

Загальний середній недільний тираж у трьох газетах Advance в штаті Алабама за той самий період скоротився приблизно на 8 відсотків, при цьому тираж цифрового видання, що зароджується, мало вплинути на це.

Незважаючи на те, що The Times-Picayune прийняла на роботу кілька нових редакцій, більше половини її старої редакції було звільнено через зміни, тоді як загалом у трьох штатах було звільнено понад 600 співробітників. Ці скорочення відбиваються на якості новин як в Інтернеті, так і в друкованому вигляді, зазначили більшість опитаних.

«Те, що я бачив, принаймні в цей перший рік, так це через скорочення ресурсів, виділених на місцеві репортажі, ми відчули різке зниження якісних новин, доступних для спільноти», – сказав Джим Окойн, професор і керівник кафедри. відділ комунікацій в Університеті Південної Алабами в Мобілі. «Розслідування та висвітлення підприємств просто більше не існує».

Бірмінгемський адвокат Джонс спеціально розкритикував al.com і те, що він охарактеризував як загалом поверхове висвітлення. «Ви заходите в Інтернет, і там з’являються всі ці тизери, але коли ви натискаєте на них, виходить лише два-три абзаци», – сказав він. «І немає гідного національного висвітлення. До біса, ми більше не можемо навіть добре висвітлювати футбол Університету Алабами».

Читачі в високотехнологічному Хантсвіллі можуть бути менш стурбовані. «Я думаю, що al.com досить добре відреагував на збільшення [цифрового] ​​попиту, надавши зручний і безкоштовний онлайн-доступ до основних газет штату», – сказала Елетра Гілкріст-Петті, доцент кафедри комунікаційних досліджень Університету Алабами в Хантсвіллі. «Загалом, схоже, що у al.com більше сильних сторін, ніж обмежень».

Після зміни, Амосс наполягав, що у відділенні є співробітники звітності, які можна порівняти за чисельністю з тими, які були до зміни. Pew’s Звіт про стан ЗМІ за 2013 рік газета звільнила 84 із 171 співробітника редакції, і що «зрештою персонал, включаючи 8 людей, які вже працюють у NOLA, зріс приблизно до 150. Таким чином, кадрові втрати становили від 20 до 30 посад разом із деякими змінами у поєднанні статусу роботи та обов’язків». У січні Амосс писав, що персонал налічує 155 осіб, що суперечить як моїм звітам для книги, так і Репортаж Райана Чіттума в CJR .

У тому самому творі, Амос детальні шість основних розслідувань і звітів про підприємства, які нещодавно підготував NOLA.com , а також висвітлили його столицю штату, мистецтво, ресторани, розваги, спорт та громадськість. «Читачі повинні були з вірою прийняти наші запевнення, що ми збережемо журналістську досконалість, якої вони від нас чекали. … Тепер, коли у нас більше трьох місяців, у вас є підстави для оцінки нашої роботи».

Новий власник Advocate Жорж розпочав найагресивнішу відповідь країни на зміни Advance. Він найняв близько 30 колишніх співробітників Times-Picayune з моменту придбання газети наприкінці квітня, а нещодавно запустив маркетингову кампанію з рекламою на телебаченні разом із альянсами з Новий Орлеан Сейнтс і Нью-Орлеан Пеліканс , і Спортивні команди ЛДУ .

«Можливо, я виграю, а можливо, ні, але я можу сказати вам, що маю дуже довгострокову перспективу та дуже високий поріг болю», — сказав мені Жорж в травневому інтерв’ю для книги. Але навіть якщо він досягне свого домашнього передплатного тиражу ціль 30 тис До кінця року The Advocate все ще матиме приблизно одну чверть поточного середнього тиражу The Times-Picayune.

«З точки зору охоплення аудиторії, я відчував, що для мене важливо залишатися, це все ще те місце, щоб бути», – сказав Шлейфштайн про NOLA Media Group та її набагато більший тираж.

Протягом тижня по обидва боки після придбання Жоржем The Advocate, NOLA Media Group запустила BR, безкоштовний щотижневий таблоїд, що розповсюджується в Батон-Руж, і газетний кіоск, доступний у три робочі дні, в які The Times-Picayune більше не публікує.

Навіть серед інших приватних компаній Advance є особливо секретним, тому будь-який фінансовий аналіз раннього успіху Digital First є спекулятивним.

Кен Доктор, аналітик індустрії споживчих новин глобальної дослідницької та консалтингової фірми Outsell, підрахував, що Advance скоротила 25 відсотків своїх витрат і зберегла 90 відсотків доходів від реклами. Це «означає, що стратегія працює досить добре» з фінансової точки зору, сказав він мені в травневому інтерв’ю для книги і підтвердив цього тижня.

Однак, «за рік, ймовірно, занадто рано говорити» про щось значуще, сказав бізнес-аналітик Poynter Рік Едмондс. «Це не те, що було зроблено для негайної виплати».

Таким чином, залишається велике питання: чи перейдуть рекламодавці Нового Орлеана в Інтернет з NOLA.com і підтримають дві газети та численні онлайн- і телерадіостанції?

«Незмінним фактом є те, що якщо рік тому не було достатньо друкованої реклами для однієї щоденної газети, то сьогодні це ще вірніше», – сказав редактор Gambit Кевін Оллман. «Отже, зараз у нас є дві газети, які конкурують за однакові гроші на рекламу та однакову кількість передплатників, що зменшується. Наступна велика битва стане наземною війною для рекламодавців і передплатників».

Видавець Gambit Марго Дюбо зауважила, що The Times-Picayune поки що тримається на прибуткових рекламних додатках для препринтів. Але інтерв’ю, яке я проводив для книги, показали, що скорочення друкованих видань спонукало щонайменше чотирьох основних рекламодавців значно скоротити загальні витрати на рекламу в NOLA Media Group або взагалі припинити рекламу в продуктах компанії.

«Дії, які вони вжили протягом останніх місяців, відштовхують нас від їхньої друкованої публікації», – Рік Хааз, президент Latter & Blum, Inc., зі штаб-квартирою в Новому Орлеані, найбільшого агентства нерухомості в Південній затоці та The Times-Picayune's найбільший рекламодавець у категорії нерухомості, сказав мені за книгу.

«Ми завжди підтримували місцевий бізнес і будемо продовжувати це робити, але якщо [NOLA Media Group] думала, що скорочення кількості друкованих видань призведе до того, що наші витрати на друк у цифровому просторі NOLA.com призведуть до серйозної помилки. Ми думаємо, що вони справді шкодять собі».

Подібні оцінки запропонували керівники трьох інших раніше великих рекламодавців.

Але якщо місцеві рекламодавці приймуть цифрову рекламу, може виникнути інша іронія.

NOLA Media Group «узаконила онлайн-новини за одну ніч», сказав Роберт Морріс, засновник Messengers, які, за його словами, подвоїли як унікальних відвідувачів, так і доходи від реклами з моменту оголошення The Times-Picayune навесні 2012 року. «Вони мали монополію на друковані газети , а потім раптом, безпосередньо через те, що вони вжили, у нас тепер у місті дві газети.

«Ринок був непроникним, але тепер він повністю і повністю зламаний».

Ребекка Тім виріс у Хантсвіллі і був репортером Times-Picayune у 1988-94 роках. Її книга, Пекло і висока вода: битва за порятунок Daily New Orleans Times-Picayune , виданий Pelican Publishing Co., з’явиться в книгарнях пізніше цього місяця.