Фріланс – це більше, ніж просто реклама. Це бізнес.

Щоб стати штатним журналістом-фрілансером, потрібен настрій власника малого бізнесу. Ось 5 важливих речей, які слід враховувати, перш ніж почати.

(Shutterstock)

Я завжди знав, що хочу бути журналістом-фрілансером.

Поки мої однокласники дивилися на стажування та мріяли про великі редакції в містах по всій країні, я переглядав журнали, читав біографії, щоб побачити, які розділи написані фрілансерами, які редактори мали репутацію люб'язних з новими журналістами, і створював купу SASE (самоадреса, штамповані конверти), в яких я надсилав поштою свої кліпи, які в ті часи складалися здебільшого зі статей у моїй студентській газеті та час від часу подання читачів у моїй місцевій газеті.

Протягом багатьох років багато людей зверталися до мене за порадою щодо фрілансу. Деякі з них були журналістами, які переходили від штатної роботи і вже мали повноваження, щоб зробити такий стрибок. Інші були людьми, які ніколи не працювали самостійно, у ЗМІ чи деінде.

В одному помітному випадку знайомий зв’язався від імені свого друга, чия студія тхеквондо щойно збанкрутувала, і він «шукав швидкий і простий спосіб підтримати свою сім’ю». Те, що він думав, що писати позаштатний спосіб – це спосіб зробити це, показало його повну відсутність підготовки до стрибка в поле.

Протягом останнього десятиліття я підтримував себе як постійний журналіст-фріланс, без трастового фонду або багатого чоловіка, і знову і знову я спостерігав за талановитими журналістами, які бачили фріланс як засіб займатися журналістикою, не обмежений корпоративними обмеженнями. повертаються до традиційних редакцій.

Я спостерігав, як журналістські організації, публікації та конференції проводять семінари або пишу статті про фріланс, які починаються і закінчуються словами «створення ідеальної презентації», чому часто навчають редактори, які самі ніколи не були фрілансерами.

І я спостерігав, як чудові презентації приземляються і розвалюються, або статті вбиваються, або платежі ніколи не надходять, і я сказав усім, хто хоче слухати, і багатьом, хто не хоче: фріланс — це більше, ніж реклама. Це бізнес.

Різниця між тим, щоб бути журналістом і бути журналістом-фрілансером, – це різниця між сплатою податків онлайн та відкриттям бухгалтерської фірми. Це різниця між польотом і керуванням авіакомпанією або між приготуванням найкращого в світі кексу на вашій кухні та запуском фургона.

Я журналіст і редактор, так, але для того, щоб робити це на позаштатній основі, я також є продавцем, стратегічним планувальником, спеціалістом із комунікацій, менеджером з грантів та мисливцем за головами.

Одного разу, коли зміна бухгалтерів у клієнта спричинила плутанину з приводу того, заплатили мені чи ні, я приніс до офісу коробку з печивом, представився новому бухгалтеру і дуже ввічливо відмовився піти. поки він не вирізав мені чек. (Він зробив.)

Після років робочих днів і позаштатної роботи, коли я був готовий зробити стрибок, я витратив рік, переходячи на повний робочий день позаштатною роботою, більшу частину цього часу, створюючи необхідні зв’язки, контракти та облікові дані для цього. . Хоча це неймовірно складно, мені подобається вести власний бізнес, і це дуже пощастило, тому що бізнес-фріланс на повний робочий день займає більше мого дня, ніж робота журналіста та редактора.

Оскільки я знав, що хочу бути фрілансером, я присвятив стільки ж часу, якщо не більше, навчанню бізнесу в індустрії фрілансерів, як і тому, як стати журналістом.

Мої дипломи з англійської літератури та комунікації були корисними, але більшість прагматичних уроків доводилося вивчати самостійно; Навіть серед моїх друзів, які навчалися на факультеті журналістики, складати листи-запити, холодно представляти редактора, подавати заявку на грант і боротися з простроченими платежами — це не навички, яким зазвичай навчають. Це навички, яким можна навчитися на роботі, але вони мають стрімку криву навчання і віднімуть час від самої роботи журналіста.

ПОВ’ЯЗАНЕ НАВЧАННЯ: Виживайте та процвітайте у позаштатній та віддаленій роботі

У своїй статті про те, як COVID-19 вплинув на фрілансерів, я вказав на кілька випадків, коли я брав участь, але стаття так і не з’явилася. В одних випадках через те, що розетка згорнулася, в інших — через те, що мене примарив редактор. У двох випадках я вилучав статті з публікації, тому що правки зробили їх неточними, а в одному помітному випадку — неповагою до моїх джерел.

Якби я розраховував лише на публікацію цих статей, щоб зберегти дах над головою, я буквально був би бездомним. Натомість я створив різноманітний потік доходів, який включав статті позаштатних працівників, виступи, роботу з комунікації за контрактом тощо.

Якщо ви зараз постійно працюєте, незалежно від того, чи працюєте ви в ЗМІ чи ні, абсолютно не кидайте свою щоденну роботу. За будь-яких обставин.

Я залишив свою стабільну роботу в офісі з пільгами на піку останньої рецесії, щоб стати фрілансом на повний робочий день, і це було помилкою. Хоча це неможливо сказати напевно, я підозрюю, що ще один рік на цій роботі, але продовжуючи працювати неповний робочий день, дуже допоміг би мені. Враховуючи наш нинішній економічний клімат, будь-кому, хто охоче кидає роботу на повний робочий день, щоб взяти на себе ризиковану спробу розпочати позаштатний бізнес з нуля, дійсно краще витратити значну кількість часу та досліджень на підготовку до цього.

Якщо вас недавно звільнили, надішліть якомога більше заявок на роботу, навіть якщо люди не наймають, щоб ви стояли в черзі, коли вони були. Подайте заявку в тимчасові фірми, станьте водієм доставки, будь-яку роботу, яку можете. Якщо ви зараз новачок у фрілансі, сумна реальність полягає в тому, що без інших засобів підтримки буде неймовірно важко побудувати прибутковий, самоокупний бізнес.

Після того, як моя стаття про COVID була опублікована, багато людей написали мені, щоб поділитися власним розчаруванням у фрілансі. Але більш тривожними були люди, які написали мені, щоб попросити поради щодо початку власної кар’єри позаштатного працівника. Один навіть хотів для цього звільнитися з роботи. Але швидко з нашого листування стало ясно, що вони не готові. Чому? Вони не мали уявлення про основні принципи фрілансу, від того, як написати лист-запит, до того, як налагодити робочий процес, до розуміння поточного ринку, до того, скільки роботи потрібно зробити над історією, перш ніж фактично отримати завдання.

Що ще важливіше, вони не думали про свій трубопровід.

Одне з моїх найбільших розчарувань як фрілансера і одне з найбільших потрясінь для людей, які тільки вступають у фрілансерську індустрію, полягає в тому, скільки часу на все йде. Від ідеї до оплати за історію можуть пройти роки. Навіть більш короткі завдання з торговими точками, які вчасно платять, зазвичай можуть мати двомісячний цикл.

Протягом багатьох років я стандартизував свій робочий процес у конвеєр. За останні кілька місяців це вимагало чимало налаштувань, і мені доводилося регулярно оновлювати свої стратегічні плани, оскільки робота та наша галузь виглядають більш невизначеними. Але в звичайний час це виглядає приблизно так:

Дослідження → Презентація → (Повторна презентація за потребою) → Подання в іншому місці → (повторіть, якщо потрібно) → Отримати завдання → Обговорити контракт → Надіслати завдання → Зачекайте редакторів → Внесіть редагування → (повторіть за потребою) → Опублікуйте → Проведіть соціальну роз’яснювальну роботу → Рахунок-фактура → Отримати оплату.

Головне, звичайно, мати декілька проектів, які рухаються в цьому процесі в будь-який момент часу, щоб щось завжди подавали, завжди писалися, завжди чекали на оплату або отримували оплату. Мені знадобився рік, щоб почати наповнювати цей канал різними проектами, і вони перебували на різних стадіях, коли я нарешті звільнився з щоденної роботи. (Протягом багатьох років мені доводилося брати різні контракти на роботу, оскільки проекти фрілансерів йшли на спад.)

Якщо ви виявите, що у вас є трохи вільного часу, або ви застрягли на роботі, яку ненавидите, і мрієте про день, коли ви можете вирватися на свободу, спрямуйте цю енергію на створення ресурсів для свого позаштатного бізнесу, коли настане відповідний час.

Створіть онлайн-портфоліо на безкоштовному сайті, наприклад Задоволено .

Прочитайте одну з оригінальних біблій для фрілансерів, Lisa Collier Cool” Як писати непереборні листи-запити », або Ринок письменників. Уникайте будь-яких книг із назвами, які включають «легко» чи «швидко» або обіцяють певну суму доходу за певний період часу. Ці дні закінчилися.

ПОВ’ЯЗАНЕ НАВЧАННЯ: Створення масштабованого особистого бренду

Приєднуйтесь до онлайн-спільнот фрілансерів, перевірте подкасти на фрілансі , слідкуйте за успішними фрілансерами Twitter щоб побачити, для кого вони пишуть і як вони керують своїм бізнесом.

Пройдіть безкоштовні масові відкриті онлайн-курси, розроблені для стартапів, власників малого бізнесу та продавців.

І коли ви відчуєте, що готові або повинні, зробіть стрибок.

Моллі МакКласкі – відзначений нагородами позаштатний іноземний кореспондент і журналіст-розслідувач, чиї роботи з’являлися в The Atlantic, The Washington Post, National Geographic, Rolling Stone та багатьох інших. Слідкуйте за нею у Twitter на @MollyEMcCluskey.

Ця стаття була спочатку опублікована 11 серпня 2020 року.