Як репортер AP зняв зубну нитку

Доктор Вейн Олдредж, президент Американської академії пародонтології, тримає шматочок зубної нитки у своєму офісі в Холмделі, штат Нью-Джерсі Олдредж. (AP Photo/Julio Cortez)

Коли ортодонт запитав репортера, чи хоче він отримати гарну ідею історії, репортер, звісно, ​​відповів «так».

Джефф Донн, національний письменник з The Associated Press і Фіналістка Пулітцера 2012 року , спочатку сумнівався в цій пораді ортодонта свого сина: немає твердих доказів того, що зубна нитка дійсно працює.

«Але коли я почав розглядати дослідження, я зрозумів, що це хороша порада — і, безумовно, найкраща, яку я коли-небудь отримував від ортодонта».

Як репортер, який висвітлював небезпеки старіючі атомні електростанції , безпека ліків і покинуті нафтові свердловини , Донна приваблювала історія про зубну нитку, тому що людям здавалося, що її так легко зрозуміти, сказав він.

Це також закінчилося мають великий вплив .

Після численних досліджень і запиту FOIA, його запити спричинили зміни в урядових інструкціях, які рекомендували використовувати зубну нитку. Він поговорив з Пойнтером електронною поштою про те, як розвивалася історія, яка була відповідь і чи він досі чистить зубною ниткою.

Розкажіть про процес цієї історії. Все почалося з FOIA, чи не так?

Моя робота почалася з уважного огляду на дослідження. Багато з них було виявлено в п’яти оглядах медичної літератури, проведених за останнє десятиліття. Я також почав замислюватися, як зубна нитка отримала таке широке визнання, хто її пропагував і чому.

Я виявив, що федеральний уряд пропагував використання зубної нитки протягом десятиліть, головним чином у своїй Дієтичні рекомендації для американців . Згідно із законом, рекомендації повинні ґрунтуватися на науковій основі, тому я попросив співробітників відповідальних агенцій — департаментів охорони здоров’я, соціальних служб та сільського господарства — надати документацію, яка стоїть за рекомендацією щодо використання зубної нитки. Тижня запитів не дали нічого. Тому я подав офіційний запит про FOIA.

Минуло півроку. 7 січня уряд опублікував нову редакцію керівних принципів, як і було заплановано. Від рекомендації щодо використання зубної нитки тихо відмовилися. Наступного дня HHS написала мені листа у відповідь на мій запит FOIA. У ньому було сказано, що не вдалося знайти відповідні записи, а потім додали, що нитка ніколи не досліджувалася комітетами, які перевіряють науку на предмет настанов.

У ньому сказано, що використання зубної нитки просто сприймається як «загальна рекомендація громадського здоров’я». Зрештою, це був рідкісний випадок, коли проста подача FOIA змінила політику уряду.

Коли уряд відмовився від останніх дієтичних рекомендацій, ви вперше дізналися, що вони внесли зміни? Що сталося далі?

Так, я виявив упущення лише під час читання нових рекомендацій. Потім я зателефонував у HHS, щоб запитати, що сталося. Вони направили мене до Тіма Іафолли, цитованого стоматолога NIH, який визнав погані докази, але запропонував людям все одно користуватися зубною ниткою.

Я послухав цю історію у вівторок вдень на NPR і подумав: «Ого, AP щойно зняв зубну нитку». Якою була реакція на цю історію?

Історія з’явилася на понад 150 новинних сайтах. Я перестав рахувати. Деякі інші новини, в т.ч Нью-Йорк Таймс і «Нічні новини NBC» , зробили свої власні відповідники, належним чином додавши AP за порушення історії.

Я брав інтерв’ю на кількох радіостанціях, у тому числі й на тих, які дзвонили від слухачів. Блоги та соціальні мережі галасували. [Gizmodo] назвав історію a «монументальне одкровення». Багатьом людям було весело від цього. Пост на Актуарний форпост , сайт соціальної мережі для актуаріїв (без жартів), сказав: «Я скажу гігієністу, щоб вона звільнилася — про це, поки вона не проведе рецензоване, подвійне сліпе дослідження».

Особливо приємною реакцією був професор стоматологічного коледжу, який подякував мені за розповідь, сказавши, що слабкі докази користі зубної нитки вже давно для нього неприємно, тим більше, що його професія відкрито не визнавала це. Десятки колег з AP та ширшої індустрії новин — а також інші люди, які просто читали новини — зв’язалися зі мною, щоб сказати, що їм подобається ця історія.

Багато розповідали історії про себе чи подружжя, які чинять чи не чистять зубну нитку. Їх найчастішим запитанням було, як мені прийшла в голову ця ідея.

Які поради ви можете дати іншим журналістам щодо великої та ефективної роботи?

Ставте під сумнів усе, включно з тим, чи дійсно ваша мама вас любить.

Чи використовуєте ви зубну нитку?

Так, я все ще роблю — щоб видалити дратівливі шматочки їжі, що застрягли в зубах. Моя дружина кричить на мене, коли я користуюся пальцем чи виделкою. Але я думаю, що найкраща наука показує, що я не роблю нічого корисного для свого здоров’я.