Як чорношкірі церкви пристосувалися до коронавірусу

Пандемія принесла різні підходи до церковних служб, але спільні цілі для їхніх громад.

Єпископ Мануель Л. Сайкс виголошує проповідь від зовнішнього входу в баптистську церкву громади Бетель у Санкт-Петербурзі 16 серпня 2020 року. У церкві проводяться богослужіння на відкритому повітрі з Великодня. Зі стоянки громада переїхала в тінь, коли погода ставала спекотнішою. Під час богослужінь можна почути автомобільні гудки як схвальні вигуки. (Фото Бойзелла Хозі)

СВ. ПЕТЕРБУРГ – Едді Вільямс – міс Едді, як її знають майже всі в її переважно чорношкірих районах на південь від процвітаючого центру міста – сумує за своєю церковною родиною.

З березня 93-річний чоловік лише кілька разів поклонявся баптистській церкві Нью-Плезант-Гроув. Вона не могла сидіти спереду, як роками, через соціальне дистанціювання, необхідне для обмеження поширення коронавірусу.

«У них сидіння так далеко один від одного, я просто не чую», — сказала міс Адді, яка шила маски для своїх сусідів і обходилася телефонним вивченням Біблії в понеділок увечері. «Я сумую за зборами».

Церкви часто є осередками громадянського життя в переважно чорношкірих громадах, і ці райони особливо сильно постраждали від пандемії. По всій країні чорношкірі люди помирають від COVID-19 у 2,4 рази більше білих людей. The Tampa Bay Times повідомляє, що чорношкірі жителі округу Пінеллас в 2,5 рази частіше заражаються вірусом, ніж білі жителі, що є однією з найбільших відмінностей у Флориді. І ті інфекції зосереджені в кількох районах на південь від центру міста, де проживає більшість чорношкірих жителів Санкт-Петербурга.

Церкви по-різному реагували на непропорційний вплив вірусу в їхніх районах. Вони поділяють деякі загальні підходи, такі як надання їжі, масок та дезінфікуючих засобів для рук мешканцям, трансляція послуг онлайн та надання інших методів сплати десятини, окрім передачі тарілки для збору. Але вони пішли своїми власними шляхами щодо особистих недільних богослужінь.

Деякі церкви досі не відкрили свої святилища більше ніж через п’ять місяців після того, як Флорида почала закривати школи та підприємства. Прогресивна місіонерська баптистська церква Маунт-Сіон, яка перед пандемією привернула увагу від 1500 до 2000 віруючих на недільні богослужіння, досі пропонує послуги лише онлайн. Пастор Луї Мерфі сказав, що церква приділяє пильну увагу рекомендаціям уряду та порадам лікарів та інших медичних експертів у конгрегації. Він сказав, що церква як і раніше зосереджена на своїх зусиллях, спрямованих на подолання расової нерівності, таких як скорочення бідності шляхом створення робочих місць і пропаганди підвищення заробітної плати.

«Я хотів би, щоб церква мала більший вплив у громадах, де відсоток інфекцій вищий», – сказав Мерфі, чия команда з євангелізації вирушає із засобами індивідуального захисту в околиці. «Це збігається з нашим баченням здійснити ефективні зміни в радіусі двох миль від церкви».

Інші церкви пробували різні підходи до проведення особистих богослужінь за межами своїх святилищ.

Парафіяни в шезлонгах відвідують недільну ранкову церковну службу під природним затінених кронами дерев у баптистській церкві громади Бетель у Санкт-Петербурзі 16 серпня 2020 року. Церква проводить богослужіння на відкритому повітрі з Великодня. Зі стоянки громада переїхала в тінь, коли погода ставала спекотнішою. Під час богослужінь можна почути, як автомобілі, припарковані вздовж периферії, дмуть у роги на знак схвалення.
(Фото Бойзелла Хозі)

Преподобний Мануель Сайкс, старший пастор баптистської церкви Бетелю, спочатку планував призначити певні групи для поклоніння всередині церкви в певний час. Але коли у Флориді виникла плутанина щодо того, скільки людей може бути допущено в будівлі для великих зібрань, церква почала проводити служби на вулиці під кроною дерев. Сайкс і його помічники міністрів підтримують зв'язок з членами своєї великої конгрегації через групи, поділені за віком, система, створена до призупинення коронавірусу.

«Коли вірус з’явився, — сказав Сайкс, — проблема полягала в тому, як ми матимемо послуги особисто, тому що багатьом людям потрібна стипендія… (Послуги на вулиці) справді, справді добре зробили для нас…. є ще багато людей, які не виходять, які дуже обережні і не вийдуть ні за яких обставин».

Примітивна баптистська церква Маунт-Сіон, яка транслювала свої богослужіння в прямому ефірі до пандемії, після припинення роботи перейшла на послуги на вулиці. Але пастор Г. Грегг Мюррей сказав, що конгрегація тепер повернулася в святилище. Полін Річмонд, яка хворіє на вовчак, часто буває там, соціально дистанційована, носить рукавички та обов’язкову маску.

«Люди з вовчакам повинні бути дуже обережними щодо всього, що ви робите», — сказала вона. «Пандемія для мене була викликом, але хвала Богу, я чудово переживаю».

Баптистська церква Нью-Плезант-Гроув проводила церковні служби всередині під час пандемії. Пастор Л. Дон Міддлтон сказав, що спочатку не знав, що робити, але врешті вирішив продовжувати проводити служби всередині, оскільки школи та інші заклади закриті. Він сказав, що церква дотримується соціального дистанціювання та інших рекомендацій Центру з контролю та профілактики захворювань і дезінфікує святилище після кожного використання. Він сказав, що ніхто з громади не заразився вірусом.

«Господь ніколи не покладав на мене тягар закривати церкву», — сказав Міддлтон. «Звичайно, це викликало певні суперечки. Я не намагаюся применшити тяжкість людей, які втрачають членів своїх сімей. Як народжений згори віруючий, я довіряю Господу».

Міддлтон сказала, що церква закликала членів Церкви робити те, що краще для себе, і попросила вразливих залишитися вдома. Уотсон Хейнс, президент і генеральний директор міської ліги округу Пінеллас і асоційований пастор, дотримується цієї поради і не відвідує служби. Він належить до старшої вікової групи, яка, за словами CDC, більш вразлива до важких наслідків COVID-19.

«Навіть з посадою, яку я займаю (у церкві), я повинен відповідати тому, що рекомендує генеральний хірург», — сказав Хейнс, який бере участь у церковних службах онлайн і є членом коронавірусу мера Санкт-Петербурга Ріка Крісемана. дорадчий комітет.

«Ті служителі, які вирішили тримати церкву, це їхній вибір», – сказав він. «Я знаю, що є деякі пастори, які кажуть, що Бог захищає їх. Але Бог дає мені те, що я називаю здоровим глуздом».

Міддлтон сказав, що під час пандемії його церква надає ще одну послугу скорботним сім'ям, чого уникають деякі інші церкви. Він здійснив похоронні послуги щонайменше 10 жителям, які не були членами New Pleasant Grove. Жоден не постраждав від коронавірусу.

«Історично в чорній спільноті, коли хтось втрачає кохану людину, це не тільки час для роздумів і святкування життя цієї людини, це також час, коли члени сім’ї та друзі можуть вийти і віддати свою шану», – сказала Міддлтон. . «Неможливість зробити це не дає закриття. Маючи можливість бути в церкві і пройти церковну службу, піти на цвинтар і покласти своїх близьких, це розпочинає процес зцілення».

Хоча підхід до церковних служб у чорних кварталах Санкт-Петербурга був різним, церковні лідери єдині у своїй прихильності вирішувати як короткострокові, так і довгострокові проблеми. Щоб задовольнити невідкладну потребу, це означало збільшення кількості пожертвувань їжі, розповсюдження масок і дезінфікуючих засобів для рук, забезпечення фінансової допомоги людям, які зазвичай не мали б права на допомогу, доставки продуктів додому та надання поїздок на безкоштовне тестування на вірус.

«Ми намагаємося інформувати людей якомога більше», — сказав Мюррей із примітивної баптистської церкви Маунт-Сіон. «Багато людей побоюються, що пандемія не закінчилася».

Довгострокові потреби навіть більші, ніж безпосередні.

Як і багато хто з них, Мерфі звинувачує бідність у непропорційному впливі коронавірусу на чорношкірих мешканців. Він сказав, що доступ до здорового харчування, доступного житла та медичної допомоги є недостатнім у цих переважно чорношкірих районах Санкт-Петербурга.

«Я пережив це, і людям, які цього не пережили, важко це зрозуміти», — сказав Мерфі, який виріс у Деленді в Центральній Флориді. «У вас бідність поколінь і відсутність освіти, які впливають на поштові індекси в тих районах, де ми бачимо високі показники зараження. У вас є люди, які борються з бідністю, але вони працюють. У вас є система, яка побудована на тому, щоб не виплачувати їм придатну для життя зарплату. Ці люди не мають освіти, але вони мають свою роботу, в ресторанах, готелях, роботу з низьким рівнем обслуговування, живуть за межею бідності, але вони намагаються. Вони не можуть сісти за ноутбук і працювати вдома».

Церква Мерфі, яка вже давно роздає їжу тим, хто її потребує, активізує свої зусилля під час пандемії. Так само як і Євангельське служіння в районі Чайлдс-парку. Пастор Фаріда Хамфріс, яка очолює невелику неконфесійну громаду разом зі своїм чоловіком, старшим пастором Аланом Хамфрісом, сказала, що відділ громадської служби церкви залежить від пожертв, щоб забезпечити їжу, туалетні приналежності та предмети побуту, які вона роздає. Нещодавно вона розповсюдила подаровані набори для боротьби з COVID-19 та ураганом.

«Це благословення простягнути руку, вийти за чотири стіни», – сказав Хамфріс. «Традиційна церква чудова. Але що церква робить для громади?»

Вейві Енн Мур

Преподобний Стефан Браун з Католицької Церкви Святого Йосипа, однієї з двох переважно чорних католицьких парафій у районі Тампа-Бей, робить крок далі у пошуку довгострокових рішень. Браун, один із небагатьох чорношкірих священиків католицької єпархії Санкт-Петербурга, зголосився взяти участь у випробуванні вакцини від коронавірусу. У нього цукровий діабет, одне з основних захворювань, яке підвищує ризик серйозних захворювань від коронавірусу та хронічного захворювання серед чорношкірих.

«Я відчуваю, що ми, як лідери в громаді, повинні як заохочувати, так і намагатися стати частиною лікування», – сказав Браун.

До тих пір, як сказали духовні лідери, чорні церкви продовжуватимуть виходити за межі своїх стін, щоб служити своїм громадам — і проповідувати своїм конгрегаціям, щоб зберегти віру.

«Ми завжди говорили про дві речі, про віру та мудрість», — сказав Мюррей, примітивний баптист на горі Сіон. «Так, Бог буде пильнувати за нами, але він також хоче, щоб ми мали мудрість і слідували вказівкам CDC. … Бог дозволив цей вірус. У Божий час Бог дасть нам вакцину. Ми віримо, що, незважаючи на те, що (вірус) походить від Бога, ми намагаємося бути максимально безпечними, і якщо це означає прийняти вакцину, коли вона з’явиться, то ми повинні».

Вейві Енн Мур нещодавно вийшла на пенсію як штатний письменник у Tampa Bay Times, де вона протягом десятиліть розповідала про райони Санкт-Петербурга та про релігію. Це частина серії, яка фінансується за рахунок гранту від Фонд Ріти Аллен повідомляти та презентувати історії про непропорційний вплив вірусу на кольорових людей, американців, які живуть у бідності, та інших уразливих груп.