Як «PriceOfWeed» використовує натовп, щоб заповнити прогалину незаконної інформації

Днями я зайшов у місцевий «тютюновий магазин», шукаючи когось, щоб взяти інтерв’ю про новий веб-сайт, який документує ціни на марихуану в США та світі.

Я б назвав це місце « головний цех », але рукописна табличка, що висить на рівні очей, повідомляла мені, що використання цього конкретного терміну, посилаючись на будь-яке незаконне використання товару або використання слова «бонг», призведе до того, що мене вигнать. Усі ці правила зробили моє співбесіду — навіть прохання про співбесіду — дуже важким.

Тому, пояснивши клерку, що я сподівався запитати його про новий веб-сайт, але не міг зробити це без порушення правил, він запропонував мені написати назву сайту на своїй візитній картці і, можливо, він зателефонує мені пізніше.

Тому я написав « priceofweed.com ” і передав йому мою картку. Він похитав головою і сказав: «Тепер я повинен попросити вас піти».

І ось у вас є причина існування PriceOfWeed, яка звертається до натовпу, щоб відповісти на запитання: «Чого насправді коштує марихуана?»

За допомогою проекту Пойнтера, який розвиває сенс (який фінансується Фондом Форда), ми розглядаємо різні способи отримання та створення інформації за межами традиційних ЗМІ. Хоча ця робота, як правило, не вважається «журналістикою великого Джея», вона має журналістські особливості.

Практично будь-яка галузь інформації могла б стати кормом для таких підприємств «п’ятої влади», як ми їх називаємо, але марихуана, здається, особливо підходить. Хоча в деяких частинах країни легалізовано використання медичної марихуани, в основному це незаконно. І навіть на тлі періодичних публічних дебатів щодо легалізації наркотиків, його соціальна стигма залишається.

Ці характеристики ускладнюють вивчення ринку. Споживачі обмежуються власним досвідом і досвідом своїх однодумців. Решта ми беремо участь у дебатах щодо легалізації, з обмеженою інформацією надано переважно правоохоронними органами . Це такий інформаційний пробіл, який можна заповнити за допомогою інструментів Web 2.0.

Анонімні, краудсорсингові дані

Я надіслав електронну пошту хлопцям, які створили сайт, який був запущений цього місяця. Не дивно, що вони ідентифікували себе лише за своїми іменами, Корі та Енді, тому що «незалежно від того, як ви це крутите, ми все ще говоримо про наркотик, який досі є незаконним у більшості частин світу». Вони сказали, що їм обом по 23 роки і вони живуть поблизу Торонто. (Я не міг перевірити багато чого з того, що вони мені сказали.)

«Я дивився документальний фільм National Geographic про наркотики, і вони кинули деякі цифри про вуличну цінність бур’яну, коли він переміщується, наприклад, з Мексики до Сполучених Штатів», – написав Корі.

«Я не думав, що цифри були надто точними. Мені було цікаво, чи хтось справді знає ціну на бур’ян, крім здогадів. Тож я подумав, чому б не створити краудсорсинг цих даних і не поділитися ними з усіма?»

Корі та Енді не перші, хто намагається надати цю інформацію в Інтернеті, але вони можуть бути першими, хто спробує її структурувати. Кілька сайтів, які я знайшов, призначені для відстеження пропозицій цін на марихуану застарілий, анекдотичний інформацію та не зовсім корисні поради.

Один із таких сайтів, WeBeHigh, консультує покупців у Тампі «триматися подалі від гетто», «розвідувати» університет Південної Флориди та шукати першого хіпі. (Я впевнений, що ця розмова пройшла б добре.)

«WeBeHigh — це майже та ж ідея, але з кам’яного віку», — пишуть Корі та Енді. «Вони використовують суб’єктивну думку окремого письменника та думку про марихуану у своєму місті. Немає реальних, конкретних даних».

PriceOfWeed використовує більш структурований підхід, просить користувачів ввести, де вони купили марихуану, скільки вони купили, що вони заплатили, а також оцінити її якість.. Останній пункт, звичайно, суб’єктивний, але така природа такого підприємства.

Анонімність, звичайно, важлива. Сайт каже, що він не записує IP-адреси коли люди подають свої дані, то вони «по суті анонімні». («Це або анонімна, або геніально хитра операція DEA», зазначає LA Weekly .)

Розмір вибірки також важливий. PriceOfWeed відзначає, скільки поданих матеріалів було використано для обчислення кожної середньої ціни. Станом на 15 вересня — після того, як Reddit, Hacker News, Business Insider, Time і CBS привернули до них певну увагу — на сайт надійшло 3000 заявок , згідно з блогом. Мені сказали, що зараз до 10 тис.

Корі та Енді також намагалися перешкодити людям грати в систему. Після люди почали спотворювати розрахунки вводячи штучно високі та низькі ціни, вони змінили свою внутрішню формулу, відкинувши записи, які занадто далеко за межами середнього значення.

«Ми завжди знали, що нам доведеться використовувати математику, щоб очистити середнє значення, враховуючи, що ми використовуємо дані, надіслані користувачами, які завжди є предметом зловживань», — сказали вони мені. (Хто б не відповідав на мої запитання, надіслані електронною поштою, перемикався між «я» та «ми», тому я приписував їм твердження, в яких не використовується перша особа.)

Створення прозорості на чорному ринку

Марихуана, як і все, що продається на чорному ринку, є класичним випадком « інформаційна асиметрія », в якому одна зі сторін, які беруть участь у операції, володіє кращою інформацією, ніж інша особа.

У багатьох транзакціях існує певна асиметрія інформації. (The Gap знає набагато більше про «цінність» цих джинсів, ніж покупці.) Але завдяки Інтернету споживачі знають більше, ніж колись. Люди, які колись не мали уявлення, чи отримують вигідну пропозицію на автомобіль, тепер заходять у дилерські центри, озброєні інформацією з сайтів, які купують автомобіль.

Проте є багато прогалин — і не лише для чорного ринку. Розглянемо аборт, який є законним, але дуже стигматизованим. Чи варіюється вартість аборту від регіону до регіону чи від клініки до клініки? Чи впливає рівень регулювання від штату до штату на ціну? Хороші запитання — і не академічні.

Журналіст, але не журналіст

Я не буду називати PriceOfWeed «журналістикою», але це джерело інформації з простою методологією та легко розпізнаними обмеженнями. Часто людям потрібна інформація; їм байдуже, чи це називається журналістикою.

«Я більше не бачу сенсу дискутувати про визначення журналістики», написав Адріан Головатий у відповідь на дискусію про те, чи слід вважати подання даних в Інтернеті журналістикою . «Мене цікавить створення продуктів, які покращують життя людей за допомогою інформації. Чи хтось називає це «журналістикою», абсолютно нецікаво».

Як і інші, які створюють ці нові джерела інформації поза традиційними засобами, засновники PriceOfWeed сказали, що вони насправді не дуже цікавляться журналістикою. Корі має вищу освіту в бізнесі; Енді має ступінь з комп’ютерної інженерії.

«Хоча у нас є особиста цікавість до історії про марихуану в Північній Америці, ми, ймовірно, ближче до бізнесменів та інженерів», — написали вони. «Нам подобається створювати веб-сайти та реалізовувати наші ідеї».

Але вони також задають різного роду запитання— запитали б журналісти. У блозі про те, як вони хочуть створити нові способи візуалізації своїх даних , вони написали: «Єдина річ, яку ми маємо на увазі, це запланувати зміну ціни в Каліфорнії після цього Prop19 проходить».

І вони використовують сайт для дослідження ставлення користувачів сайту до марихуани та рівня правоохоронних органів у їхніх громадах. Користувачі можуть надіслати свою думку після того, як вони подають ціну. За даними сайту, Колорадо відносно толерантно до марихуани і правоохоронні органи там слабкі; за шкалою від 1 до 5, де 1 означає терпимість і слабкість, Колорадо оцінено 2 за обома шкалами. Це має сенс, враховуючи, що держава має легалізована марихуана для медичного використання .

Само собою зрозуміло, що цей зразок перекошений, алеЯ вважаю, що це сприяє набору знань про марихуану. Флорида, наприклад, оцінює 3 з 5 у соціальному прийнятті та 4 з 5 у правоохоронних органах. Можливо, це пояснює затримання того клерка в «тютюновій крамниці».

«Це лише деякі вихідні ідеї щодо збору «соціальних» даних про спільноту», — сказали вони мені в електронному листі. «Швидше за все, існує певна тенденція чи зв’язок між тим, як громада ставиться до марихуани та ціною на неї в цьому місті. Моя гіпотеза полягає в тому, що чим менше терпимість і більше примусового впливу проти неї, тим, очевидно, вища ціна».

Я не знаю, чи це правда, але мені цікаво подивитися, що вони дізнаються. Незалежно від того, чи вважаєте ви марихуану законною чи ні, чим більше ми будемо знати про неї, тим більш поінформованим буде наше громадське обговорення. Питання в тому, чи зможуть два анонімних канадця створити щось, що надійно інформує нашу дискусію.