Tribune Publishing виграє аукціон за 56 мільйонів доларів, щоб придбати OC Register

На цій фотографії файлу за грудень 2012 року в редакції в Санта-Ані, Каліфорнія, можна побачити деякі перші сторінки та розділи Регістру округу Ориндж. (AP Photo, Jae C. Hong)

Одна з найбільших газет Каліфорнії незабаром може мати нового власника.

Tribune Publishing, мережа газет, до складу якої входять Los Angeles Times і Chicago Tribune, погодився на покупку Регістр округу Ориндж і його рідну газету Riverside Press-Enterprise за 56 мільйонів доларів. Воно переважало в а дещо загрожує тристоронній конкурс між Digital First Media, однією з найбільших національних газетних мереж, і місцевою групою на чолі з Річем Мірманом, генеральним директором власника OC Register Freedom Communications.

Якщо продаж відбудеться, це означатиме кінець більш ніж a півстоліття володіння Freedom Communications і підкреслює сагу про американські гірки, яка почалася, коли компанію купив керівник вітальних листівок Аарон Кушнер у 2012 році, що призвело до банкрутства протягом трьох років.

А для Tribune Publishing це означало б подальше закріплення його положення як домінуючого видавця газет у Південній Каліфорнії. З додаванням OC Register до холдингів, які включають San Diego Union-Tribune і Los Angeles Times, чиказька компанія буде володіти трьома найбільшими газетами в регіоні.

Але станом на ранок четверга покупка Tribune Publishing не завершена. Трансакцію потрібно отримати на засіданні суду з питань банкрутства в понеділок, яке, за словами газетної компанії, є звичайним. Однак на початку цього тижня Міністерство юстиції США попередило, що купівля Tribune OC Register викликає «серйозні» антимонопольні проблеми, які як мінімум спонукатимуть регуляторів уважно та довго розглядати угоду.

Tribune Publishing купує нерухомість Freedom приблизно за ту саму ціну, яку Кушнер заплатив за компанію в 2012 році, хоча її активи сьогодні помітно відрізняються, ніж були. чотири роки тому . Коли Кушнер купив компанію за 50 мільйонів доларів, газета все ще володіла її штаб-квартирою, яку вона продано у 2014 році розробнику Майклу Харра за 27 мільйонів доларів. Але вона також ще не придбала Riverside Press-Enterprise, яку придбала за 27 мільйонів доларів у 2013 році.

Купуючи OC Register і Press-Enterprise, Tribune позбавить Digital First Media додавання до своєї Los Angeles News Group, яка володіє кількома газетами в Південній Каліфорнії, і не дозволить Мірману продавати газети за додаткову плату. піднятий Медіааналітик Кен Доктор для POLITICO Media.

Угода Tribune про купівлю OC Register відбулася після оспорюваного процесу торгів у середу, коли кредитори вимагали від групи Мірмана відкласти 5 мільйонів доларів на її заявку на 45 мільйонів доларів, щоб відмовитися від права кредиторів подавати позов до своїх основних фігурантів. згідно з реєстром ОК . Адвокат Мірмана Леонард Шульман зустрів це прохання насмішкою, який назвав його «нерегулярним і необґрунтованим», згідно з OC Register. Повідомляється, що група Мірмана розглядала можливість приєднатися до спору Tribune Publishing, поданого в знак протесту проти процесу торгів на слуханнях у понеділок.

Придбання OC Register стане першим великим придбанням, зробленим Tribune Publishing під керівництвом основних зацікавлених сторін Майкла Ферро та Джастіна Дірборна, новоспеченого генерального директора, якого він призначив. Джек Гріффін, колишній генеральний директор компанії, взяв на борт Ferro частково тому, що його інвестиції дали необхідний капітал для розміщення заявки на реєстрацію OC. Але в повороті, який доктор вважає шекспірівським, піднесення Ферро в Tribune раптово послідувало відстороненням Гріффіна, хоча речник колишнього генерального директора назвав цей відхід приємним.

Якщо угода буде укладена, це дасть Tribune Publishing можливість консолідувати деякі свої функції в Південній Каліфорнії, таким чином усуваючи деякі операційні витрати.