Газетна індустрія отримує звільнення від тарифів, до якого вона прагнула. Що тепер?

Газетна галузь здобув важливу перемогу у Комісії з міжнародної торгівлі сьогодні, скасувавши так звані «демпінгові» санкції, які підвищили ціни на канадський газетний папір, оскільки місцеві газети стикаються з величезними фінансовими проблемами.

По суті, комісія скасувала попереднє рішення за скаргою, поданою однією американською паперовою компанією під назвою NORPAC заявив про недобросовісну конкуренцію від своїх канадських конкурентів.

Пол Бойл, який очолював лобіювання цього питання в News Media Alliance, привітав цю акцію.

Але в електронному листі Пойнтеру він попередив: «Важко передбачити, що станеться зараз, коли тарифи на газетний папір будуть змінені. Ми не отримаємо міркувань ITC до 17 вересня».

NORPAC має право оскаржити це рішення і, швидше за все, буде.

Бойл додав, що вплив на ціни буде відкладено, а не негайно. І навіть не впевнено, що значне зниження вартості паперу взагалі станеться. Як і у випадку з витратами на електроенергію, те, що зростає під час дефіциту палива, не обов’язково зменшується, коли це полегшується.

Газети об'єдналися у спробі протидіяти тарифам широка коаліція користувачів паперу, який підняв актуальність цього питання представникам Конгресу.

Було задіяно два окремих види тарифів. Раніше цього місяця Міністерство торгівлі США встановило інший набір штрафних санкцій на канадському папері, але знизило розмір збору з максимальних 32 відсотків до 20.

З багатьох причин, сказав Бойл, неможливо сказати, скільки збитків від підвищення цін було пом’якшено. П'ятдесят відсотків? Тридцять відсотків? Сімдесят відсотків?

Це стане зрозумілішим пізніше.

Бойл додав, що немає консенсусної цифри щодо того, наскільки зросли ціни на газетний папір цього року. За оцінками одного аналітика, це приблизно 29 відсотків, сказав він.

Вплив був різним для різних паперів. Найгірше відчули такі, як Minneapolis Star Tribune і Tampa Bay Times, які все ще зберігають високий тираж друкованих видань, особливо по неділях.

Збірні паперів та інших, які далі при переході до переважно цифрової бази доходів, показали краще.

Але вони теж почали відчувати щіпку. Наприклад, керівники Gannett заявили під час недавньої конференції про прибутки, що вони знизили витрати на друк у минулому кварталі, оскільки використовували накопичений газетний папір, який вони купували за дотарифними ставками.

Але в цьому кварталі ситуація виглядала гірше, додали керівники Gannett, оскільки 110 паперів компанії почали друкуватися на нещодавно придбаних більш дорогих акціях.

Звичайною відповіддю постраждалих газет було скорочення розміру щоденних і недільних видань, об’єднання або припинення випуску деяких розділів.

І багато газет звільняли в редакціях та інших частинах своєї діяльності у відповідь на падіння доходів від друкованої реклами (на 15-20 відсотків у порівнянні з більшістю місць 2017 року). Пол Таш, голова та генеральний директор Tampa Bay Times, що належить Пойнтеру, сказав у листі до читачів, а пізніше в інтерв’ю національним журналістам, що набагато вищі витрати на газетний папір прискорили його рішення звільнити 50 робочих місць.

Раніше Бойл казав мені, що в цих тарифах не можна звинувачувати президента Дональда Трампа, який з тих пір оголосив торговельну війну каральними тарифами на продукти, що надходять з Канади та Мексики.

МТЦ значною мірою не залежить від адміністрації. І щонайбільше, можна сказати, що Департамент торгівлі Вілбура Росса прихильно ставився до закликів до підвищення тарифів ще до дій Трампа. Комерційні тарифи та ITC були введені наприкінці осені 2017 та на початку 2018 року.

Звичайно, за останні кілька місяців президент Трамп посилив свою ворожість до більшості ЗМІ у промовах і твітах. Напевно, справедливо зробити висновок, що Трампа не дуже хвилює, якщо дві форми тарифів завдають шкоди газетним організаціям.

«Газети залишаються важким бізнесом, але я радий, що ITC переконався в тому, що він був» і виніс рішення на користь галузі», — сказав Таш, який спонукав американських видавців говорити про цю проблему в телефонному інтерв’ю.

Що стосується відновлення деяких з 50 робочих місць, які були ліквідовані в Tampa Bay Times, Таш сказала ні. Принаймні ще ні.

«Це малоймовірно, — сказав він, — тим більше, що ціни на (газетний папір) зараз залишаються високими».