У той час як інші місцеві інформаційні агентства стикаються з проблемами, філії NPR ростуть — і швидко

Репортер-розслідувач KyCIR Джейк Райан. (Фото Дж. Тайлера Франкліна / люб'язно надано Louisville Public Media)

У моєму першому інтерв’ю з Ненсі Барнс після того, як вона обійняла посаду старшого віце-президента NPR з новин, я подумав, що вона помилилася.

«Я думаю, що в найближчі кілька років ми зможемо додати 1000 місцевих новин, можливо, 2000», — сказала вона в серпні.

Але, звичайно, під час огляду місцевих новин NPR я виявив, що це не так дикі амбіції, як звучало.

У період з 2011 по 2018 рік 264 незалежні місцеві станції NPR (плюс 150 незалежних) додали 1000 штатних і неповних журналістів, розпочавши цей період із трохи більше 2000 журналістів. У той же час газетні редакції скоротилися до половини свого пікового розміру, а місцеві цифрові стартапи, за деякими винятками, обходяться добре зосередженими, але крихітними співробітниками.

Цифра 1000 отримана від Тома Томаса, співкерівника Station Resource Group, торгової асоціації, яку підтримує фонд. Я запитав, наскільки точна оцінка.

«Це майже перепис», — відповів він. «Станції повинні подати свої номери (до Корпорації суспільного мовлення), перш ніж вони отримають гроші».

Під час планування на початку десятиліття, сказав мені Томас, станції поставили за мету додати 1000 журналістів. Їм це вдалося за сім років.

Громадські ЗМІ проігнорували

До Томаса мене привів Джон МакТаггарт, генеральний директор однієї з найбільших регіональних станцій, і я раніше не чув про Station Resource Group.

Як повідомляють місцеві новини, нинішні зусилля філій NPR та їхній потенціал зростання значною мірою залишилися поза увагою.

«У Knight Foundation був один із них конференції про майбутнє журналістики На початку цього року, — сказав МакТаггарт, — і багато з нас були засмучені тим, що громадські ЗМІ ледве мали місце за столом».

Аналогічно, для громадської радіоспільноти дратує те, що, оскільки фонди (а, можливо, і уряди) прагнуть оживити місцеві новини, інвестуючи в стартапи та некомерційні організації, вони, здається, дивляться на чистий аркуш, ігноруючи інфраструктуру громадських ЗМІ, яка вже на місці.

За винятком найбільших ринків та кількох інших, місцеві зусилля в NPR справді не були нічим особливим десять років тому.

Багато станцій належали університетам і були заховані в кутку в кампусах, окрім планів розширення шкіл і пріоритетів збору коштів. (У списку також є дивні власники ліцензій, як-от система державних шкіл у Маямі, уряд штату Джорджія, або католицька єпархія Браунсвілла, штат Техас.)

Крім того, бізнес-моделью, якої вистачало на багато років, було ведення популярних національних шоу — «Morning Edition», «All Things Considered», Diane Rehm — з кількома місцевими новинами та складом, доповненим класичною музикою та джазом. .

Ця модель стала хиткою. Список відтворення вашої улюбленої музики доступний у багатьох інших місцях. Найпопулярніші національні шоу легше та легше знайти в цифрових потокових форматах, включаючи власну мережу NPR One.

Тепер прихильність до місцевих новин не лише заповнює прогалини у висвітленні певної громади, штату чи регіону, але й формує лояльність до пожертвувань членів та підтримки фонду.

Охоплення співпраці

Барнс та інші керівники NPR також визначили підвищення рівня співпраці як ключову стратегію зростання. Це може означати обмін історіями між радіостанціями або іншими нерадіонекомерційними організаціями — ProPublica для найбільших історій, місцевий розслідувальний стартап для інших. Оскільки редакції збільшуються, співпраця створює ефект мультиплікатора. NPR вкладає значні гроші (але не вказує суму) на субсидування будівництва.

Показовий випадок регіональна група в Техасі , тікати з Далласа. Віце-президент відділу новин Рік Холтер сказав мені, що чотири телестанції великого міста — його та його колеги в Х’юстоні, Сан-Антоніо та Остіні — надають відповідних редакторів і деяких спеціалістів-репортерів для спільного висвітлення.

Робота охоплює 12 станцій по всьому штату і транслюється на 30 частотах, у тому числі в невеликих містах.

«Нас здивувало (наскільки) люди, здається, сприймають вміст у штаті як місцевий», – сказав Холтер.

Скоординовані зусилля дають додаткові переваги. Паузи новин посеред національних шоу з’їдають час і зусилля невеликого місцевого персоналу. Підключення сюжетів з державної мережі до цих слотів звільняє журналістів місцевої станції для створення більш змістовних історій рідного міста.

Конструкція також згладила те, що в іншому випадку могло б викликати незручне покриття. На станції Ель-Пасо працює невеликий персонал новин, а станція в районі Ріо-Гранде вийшла з новинного бізнесу на початку цього року, коли власник католицької єпархії відійшов від NPR і повернувся до релігійних програм.

Але KERA та мережа додали штатного імміграційного репортера, який міг блукати кордоном, як диктує потік новин, або міг відправити команду після стрілянини в торговому центрі в Ель-Пасо. Мережа запустила шість щоденних прямих випусків новин на додаток до 4-річного щоденного годинного журналу KUT-Austin «Texas Standard».

Не кожна можливість настільки велика, як Техас, але подібна структура будується в Огайо, а третя розробляється для штатів на узбережжі Мексиканської затоки. У вересневому прес-релізі про запуск редакції в Техасі Барнс висловив сподівання, що громадське радіо може стати «найсильнішою мережею репортажів у країні та заповнювати прогалини в зборі новин, які з кожним днем ​​збільшуються».

NPR також створює національну мережу співпраці, сказав Брюс Остер, який керує цими зусиллями. Репортери на радіостанціях по всій країні публікують історії на 10 ударах. Як і в мережі USA Today, це створює систему від локального до національного та від національного до місцевого для забезпечення більш глибокого висвітлення.

Чи є управління ключем до успіху?

Вперше я познайомився з широким баченням місцевого громадського радіо дев’ять років тому в розмові з Біллом Клінгом, батьком-засновником і давнім генеральним директором Громадського радіо Міннесоти. Розвивши власну імперію до масштабів Пола Баньяна, Клінг із певною пристрастю стверджував, що багато інших радіостанцій не досягають успіху в місцевих новинах і можуть зробити набагато більше.

Вийшовши на пенсію, але не втративши інтересу, Клінг сказав мені по телефону: «Ми все ще маємо ту саму проблему, яка завжди мала, і це стосується керівної структури. Вам потрібна незалежна рада директорів, яка знає, чого вони очікують, і збирає гроші на це».

Наступник Клінга на посаді генерального директора MPR і його материнської американської громадської медіа, МакТаггарт, підкреслив істотну природу незалежної залученої ради директорів. Слабша консультативна рада, вбудована в університет чи іншу організацію, не так ефективно стимулює якість і зростання.

За його словами, два інші елементи здорової самодостатності — це «повноцінна управлінська команда під керівництвом генерального директора» і «бачення, пов’язане з потребами аудиторії».

За словами Мактаггарта, штат Міннесоти Громадського радіо має 85-90 співробітників. Він також володіє американськими громадськими медіа, продюсером «Marketplace» та громадським радіо Південної Каліфорнії. Загалом це близько 200 журналістів.

Як і MPR, станції на найбільших ринках — Нью-Йорку, Бостоні, Чикаго та Вашингтоні, округ Колумбія — як правило, були великими з самого початку, продовжують рости та мають масу для проведення національних шоу, як-от «1-A» Джошуа Джонсона. WAMU у Вашингтоні, округ Колумбія

Приклади з реального життя

Я спробував півдюжини середніх ринків. У їхніх історіях була дивовижна послідовність — з початку десятиліття вдвічі чи більше співробітників новин, а також партнерство в штаті для пошуку більших історій, ніж одна радіостанція могла розглянути в 2010 році.

Деякі приклади:

WFPL в Луїсвіллі, штат Кентуккі , є частиною двох регіональних кооперацій і, після поточної перерви, прагне розвиватися далі. «Ми вважаємо, що у філантропії є можливість, — сказав Стівен Джордж, президент і генеральний менеджер Louisville Public Media, — і ми також можемо збільшити кількість членів».

Вибираючи теми для репортажів, він продовжив: «Ми не розглядаємо це як закупорку дір (що залишилося через скорочення газет); скоріше, що ми є частиною (новинної) екосистеми, яка процвітає».

Тим не менш, з’являються нові можливості висвітлення, які могли бути основними продуктами газети в старі часи, сказав Джордж, наприклад, економічний розвиток і бізнес у Луїсвіллі та традиційні проблеми підзвітності, як-от мерія та освіта.

Станція продемонструвала свій розслідувальний характер минулого року, коли її Центр репортажних розслідувань у Кентуккі отримав премію Пібоді за свій серіал, «Довгий обман Папи» викриття влади та багатьох неправдивих заяв законодавця штату.

Громадське радіо Вермонта має подібну суміш до Кентуккі. Станції по всьому штату об’єднані в мережу. Газети скоротилися, але радіогрупа співпрацює з потужним цифровим стартапом ( Копач Вермонта ) і добре налагоджений альт-тижневик ( Сім днів ). Vermont PBS є незалежною, але також частим партнером.

Об’єднайте групи, і є потенціал для проектів, які ґрунтуються на різноманітних методах звітності, включаючи аналіз даних, які потім можна представити в кількох форматах — аудіо, друк і відео.

Яке покриття? Проект цієї осені вивчає, як криза в сільській місцевості Америки діє в невеликому штаті, далекому від вугільної країни чи центральної частини Середнього Заходу.

«Ми виявили, що ми не застраховані» від опіоїдів, застійні доходи та інше , сказав мені генеральний директор Скотт Фінн.

Фінн сказав, що підтримка фонду буде вітатися, але група не покладається на неї. Тим не менш, Vermont Public Radio має список прагнень.

«Ми хотіли б мати журналіста в кожному окрузі… Ми хочемо традиційного мовлення, а також ток-шоу… і нам потрібно робити більше з цифровим та на вимогу».

Громадське радіо Вісконсіна, яке базується в столиці штату Медісоні , також співпрацює з потужним некомерційним стартапом — Центром журналістських розслідувань Вісконсіна.

Геніально він створив систему вільного ритму, призначаючи різні спеціальності для різних станцій — наприклад, сільське господарство в Ла-Кросс у західній частині штату на кордоні з Міннесотою.

Директор новин Ной Овшинський сказав мені на початку цього року «дуже великий проект», «Висока толерантність», досліджував «складні стосунки Вісконсина з алкоголем».

Він також отримав вдумливу відповідь, коли я запитав, якою мірою мережа в масштабі штату може компенсувати скорочення газетного висвітлення. «Я скептично ставлюся до того, що ми зможемо заповнити цей вакуум», – сказав Овшинський. «Це було б досить велике запитання». Він додав, що в державі немає фондів і багатих людей, але, тим не менш, станція вивчає, чи можна підготувати великі подарунки та заплановані спадщини.

Інші міркування

Доступ до філантропії є проблемою для всієї країни. Барнс сказала мені, що лише через кілька місяців вона все більше усвідомлювала, що великі міста також мають великі гроші — наприклад, Сан-Франциско буде добре.

Отже, хоча перевага моделі незалежної місцевої станції полягає в тому, що гроші надходять від членства, більших пожертв, спонсорства та місцевих фондів, все це може бути формулою для багатих, які стають багатшими, визнав Барнс.

І, безперечно, є ще станції, які тільки починають розвивати свою роботу в новинах або взагалі не публікують місцеві новини.

Окрім закриття Ріо-Гранде, KHSU на північному заході Каліфорнії закрито на початку цього року . Обидва ізольовані географічно і з відносно бідним населенням — майже ідеальне середовище для розмноження новинної пустелі.

У Новому Орлеані WWNO пізно прийшов до гри новин і досі має скелет репортерів, заповнений фрілансерами. Патрік Медден, який цієї весни перейшов з посади продюсера у вашингтонському WAMU, щоб стати регіональним директором новин, сказав мені, що він починав скромно, зв’язуючись зі станцією Батон-Руж для висвітлення державного офісу.

Недалеко від дому я був у WUSF в Тампі на початку цього року як гість на «1A». Директор новин Мері Шедден та решта редакції святкували поповнення 16-го співробітника.

Протягом багатьох років станцію розміщував Університет Південної Флориди, але не фінансувався щедро. Коли USF продала свою ліцензію на мовлення за 18,7 мільйонів доларів у 2017 році , виручені кошти йшли на «підтримку університетських ініціатив», а не на реінвестування в новини.

NPR не байдужий до нерівності ресурсів. Нова ініціатива Корпорації суспільного мовлення, наприклад, буде спрямована на підтримку сільських станцій.

І принаймні кілька мереж були попереду в об’єднанні ресурсів та регіональної перспективи. консультант Квентін Хоуп (який викладає в програмі Table Stakes в Пойнтері) був засновником чотирьох штатів Громадське радіо High Plains мережі в 1977 році і досі виконує там роль директора стратегічних проектів.

З точки зору керівництва, Хоуп сказав, що він бачить великий потенціал місцевих новин для станцій NPR, а також деякі основні структурні проблеми. «Вони є місцевими і, таким чином, підзвітні місцевій аудиторії», – сказала мені Хоуп. Вони вже давно практикують «модель доходу аудиторії», яку зараз намагаються створити газети та журнали.

З іншого боку, профіль аудиторії старший, високоосвічений і заможний, сказала Хоуп, тому найкращі перспективи члена/донора вже є на борту. Щоб глибше охопити інші демографічні показники, знадобиться багато роботи.

Я хотів докопатися до обсягу місцевих новин NPR як можливої ​​протидії історії «Горе мені», консолідації хедж-фондів, скорочення доходів, звільнення після звільнення газетної галузі.

Оскільки NPR зростав протягом останнього десятиліття, недержавний некомерційний сектор також створив нові робочі місця для журналістів — згідно з опитуванням, проведеним восени цього року, проведеним Інститутом некомерційних новин, приблизно 1600.

Хоча я більше не в окопах, я також оплакую розмивання друкованих газет і, як наслідок, втрату робочих місць у журналістах. Якби я все ще в окопах, я міг би стрибнути в бум подкастів або іншим чином спробувати відшліфувати голосовий розповідь, готуючись до можливого переходу від того, де можливості закриваються, до того, де вони зростають.

Виправлення: цю історію було оновлено, щоб виправити такі помилки: Це Вісконсинський центр журналістських розслідувань, а не репортаж; Центр репортажних розслідувань Кентуккі є частиною громадської радіогрупи, а не окремою структурою; KERA базується в Далласі, а не в Марфі, штат Техас; станція КУТ-Остін, а не КУРА-Остін; і це американські громадські медіа, а не американське громадське радіо.

Рік Едмондс — аналітик медіа-бізнесу Пойнтера. До нього можна зв’язатися за адресою електронна пошта .