Студентська газета Університету Джорджа Вашингтона незабаром може втратити своє житло поза кампусом

Таунхаус GW Hatchet, вид з вулиці F, N.W. у Вашингтоні, округ Колумбія (знімок екрана з Google Планета Земля)

Згідно з електронним листом, надісланим радою директорів GW Hatchet, студентська газета Університету Джорджа Вашингтона незабаром може перейти з будинків за межами кампусу в університетські приміщення, що може загрожувати майбутній незалежності операції.

Згідно з електронним листом, надісланим «прихильникам і випускникам» у вівторок, потенційний крок відбувається на тлі фінансової кризи для 113-річної організації, викликаної «згортанням ринку оголошень, а також майже повним відступом національних рекламодавців із медіа коледжу».

Колишній студент-редактор підтвердив потенційний перехід до Poynter, додавши, що реклама в газеті різко зменшилася за останній рік. У період з 2011 по 2017 рік некомерційна корпорація Hatchet Publications, Inc., яка виробляє публікацію, зросла з операційного бюджету в 500 000 доларів США до чверті цього розміру — незважаючи на те, що, згідно з електронною поштою, підтримувала редакцію в мільйон доларів.

Також редактор The Hatchet Lillianna Byington опублікував лист до читачів П’ятниця з окресленням проблем, які стоять перед студентською газетою:

«…Зрештою, у нас є один обов’язок: гарантувати довгострокову фінансову та редакційну безпеку The GW Hatchet», – йдеться у записці. «І якщо це означатиме виправлення курсу шляхом продажу наших активів або перегляду переговорів з університетом на території кампусу, то Рада зробить це без вагань».

Зараз The Hatchet розташований у таунхаусі на F Street, N.W. у Вашингтоні, округ Колумбія, на південь від кампусу, де вона була з тих пір, як рада придбала нерухомість у 2011 році. Згідно з електронною поштою, газета повинна зібрати $100 000 до кінця семестру, щоб зберегти приміщення ще на рік, і $750 000 щоб назавжди убезпечити таунхаус. Інакше, за словами колишнього студентського редактора, Hatchet, швидше за все, переїде в простір, наданий університетом, що може загрожувати його майбутній незалежності.

«Наша дилема стане серйозним розчаруванням для багатьох, у тому числі і для нас», – йдеться в електронному листі. «Студентський колектив The Hatchet розуміє, що пожертвування на одинадцяту годину з шести цифр є дуже малоймовірним, і що вони, швидше за все, покинуть свій таунхаус».

За словами колишнього студентського редактора, коли Hatchet залежить від житла від університету, він може стати сприйнятливим до тиску з боку адміністрації. Але Байінгтон сказав, що газета має намір залишатися незалежною незалежно від житлової ситуації.

«Наша незалежність дозволяє нам займатися справжньою журналістикою», – сказала вона. «Я не бачу, щоб це змінилося незалежно від того, де знаходиться простір — це не вплине на нашу журналістику».

Байінгтон, старшокласниця GW, сказала, що члени ради Hatchet зустрілися з адміністрацією і наголосили на важливості збереження редакційної незалежності газети, яку, за її словами, розуміють шкільні чиновники. Проте перспективу покинути будинок газети на Ф-стріт було важко розглядати.

«Це були не зовсім ті новини, які я хотіла почути, але потім я почала думати про те, що мені справді подобається в Hatchet», — сказала вона. «Я зрозумів, що це був не таунхаус, який зробив цей досвід — це був сам Hatchet. Це те, що я хотів зобразити персоналу, коли мені довелося їм сказати».

Це не перший раз, коли Hatchet стикається з фінансовим тиском. Газета стала тижневиком у 2013 році на тлі падіння доходів від реклами та зростання витрат на друк, незважаючи на відповідне зростання відвідувань веб-сайтів та мобільного трафіку, за матеріалами The New York Times . Організація зі збору коштів у розмірі 2 мільйонів доларів, яка включала кілька пожертвувань у розмірі 50 000 доларів від випускників, для фінансування свого тодішнього нового таунхаусу згодом виявилася недостатньою.

«Ми досліджуємо всі варіанти, щоб The GW Hatchet залишався незалежним джерелом новин для спільноти GW і надзвичайною можливістю навчання для наших студентів», — сказав Метью Бергер, колишній студентський редактор і член ради Hatchet Publications, Inc. електронний лист Пойнтеру. «Хоча ми розчаровані перспективою потенційного продажу таунхаусу, ми знаємо, що наші студенти продовжуватимуть випускати відзначену нагородами журналістику, де б вони не працювали».

Ось повний лист від ради директорів Hatchet:

Шановні прихильники та випускники!

Незважаючи на постійний журналістський успіх, The Hatchet знаходиться під серйозною загрозою фінансової неспроможності. Не дивно, що обвал ринку оголошень, а також майже повний відхід національних рекламодавців від університетських медіа зробили деякі з наших найгірших страхів реальністю. Сьогодні ми пишемо вам про дуже складну ситуацію: The Hatchet покине свій таунхаус на Ф-стріт і забезпечить університетський простір, якщо не зможе зібрати 100 000 доларів до кінця цього літа.

По-перше, деякий контекст. У 2011 році Рада директорів The Hatchet вирішила придбати таунхаус на Ф-стріт з кількох причин: термін нашої субсидованої оренди з Університетом закінчився, а ринкова орендна плата Foggy Bottom була недоступною. Низькі відсоткові ставки, відновлення ринку житла та ранні пожертвування допомогли членам ради почуватися впевнено щодо інвестицій.

Але національні рекламодавці почали стрімке відтягування з боку медіа коледжу, втрата доходів означала, що The Hatchet більше не міг дозволити собі працювати на повну зайнятість бізнес-менеджера, а наша нова група зі збору коштів не змогла зібрати суми, необхідні для підтримки редакції в мільйон доларів. Всього за кілька років компанія Hatchet перейшла від контролю за операційним бюджетом у 500 000 доларів до однієї чверті цього розміру.

Ці фінансові пастки не тільки створили величезний тиск на Раду The Hatchet, але й серйозно пошкодили моральний дух студентського персоналу — факт, який розбиває серця багатьох випускників, які з гордістю та любов’ю згадують свій час у The Hatchet. Для студентів-редакторів неприйнятно згадувати досвід Hatchet, пронизаний тривогою, пов’язаною з фінансами, замість досвіду, який, як ми знаємо, є соціальним і журналістським збагаченням.

Ми наполегливо працювали з донорами, університетом та співробітниками попередніх випусків, щоб зробити цей таунхаус реальністю для майбутніх поколінь співробітників Hatchet. Але ось правда: ми не змогли — ні через рекламу, ні за рахунок збору коштів — понести витрати на цей таунхаус. Ось чому ми робимо останній дзвінок до нашої спільноти випускників і прихильників. Нам потрібно 100 000 доларів, щоб купити ще один рік у таунхаусі, і 750 000 доларів, щоб забезпечити його назавжди. Якщо ми не зможемо зібрати ці суми, ми продамо таунхаус і переїдемо на приміщення, надані університетом.

Наша дилема стане серйозним розчаруванням для багатьох, у тому числі і для нас. Але ця Рада, зрештою, має один обов’язок, до якого ми ставимося надзвичайно серйозно: гарантувати довгострокову фінансову та редакційну безпеку The GW Hatchet. І якщо це означає виправлення курсу шляхом продажу наших активів або перегляду переговорів з університетом на території кампусу, ми зробимо це без вагань.

Студентський колектив The Hatchet розуміє, що пожертвування на одинадцяту годину з шести цифр є дуже малоймовірним, і що вони, швидше за все, покинуть свій таунхаус. Але вони також знають, що у нас є кілька причин для оптимізму, якщо це зводиться до цього. По-перше, наша робота над таунхаусом допомогла нам побудувати абсолютно нову операцію зі збору коштів та налагодити міцні стосунки з нашими випускниками — зусилля, які триватимуть незалежно від того, де The Hatchet кличе домівку. По-друге, новий веб-сайт, створений студентами, дозволяє The Hatchet максимізувати прибуток від цифрової реклами так, як він колись був не в змозі.

І, нарешті, наша прихильність до потужної та незалежної студентської журналістики є безкомпромісною. Незалежно від кінцевого результату, Рада гарантує редакційну незалежність газети назавжди. У той час як фінансові питання є невідкладними, збереження редакційної та журналістської місії організації є і завжди залишатиметься нашою місією та пріоритетом.

Ми хочемо подякувати всім, хто пожертвував свій час, послуги та гроші на ці зусилля, і хочемо вибачитися за невтішну ситуацію, в якій ми зараз знаходимося. Рада працює як ніколи з випускниками, університетом, студентами та бізнесом лідерів, щоб гарантувати, що Hatchet залишається успішним у редакційному та фінансовому плані. Якщо у вас виникли запитання щодо стану справ, зв’яжіться з нами за адресою board@gwhatchet.com.

Щиро Ваш,

Рада директорів
GW Hatchet