10 найкращих порад щодо отримання публічних записів

Ендрю Левін/Flickr

Вам коли-небудь відмовляли у відкритті? Або, що ще гірше, ваш запит проігноровано?

Студенти-журналісти Університету Індіани мали справу з цим розчаруванням минулої весни, коли вони випробували 90 агенцій округу запитуючи цифровий доступ до публічних записів . Студенти виявили, що більше половини агенцій не виконали основні вимоги. Третина навіть не відповіла.

Професор Джеррі Ланосга, надіслав фото

Доцент Джеррі Ланосга наставляв студентів і сказав проект показав їм проблеми, з якими стикаються багато репортерів, запитуючи записи.

Ланосга добре знає боротьбу. Протягом майже двох десятиліть як журналіст він боровся за публічні записи та отримав численні нагороди за свої репортажі, включаючи медаль за свободу інформації від журналістів і редакторів-розслідувачів. Він також є президентом Індіанського коаліції за відкритий уряд.

Я запитав Ланосгу, що він радить журналістам, і він поділився своїми 10 найкращими порадами щодо отримання публічних записів:

1. Знати закон

   Найголовніше, знати закон, розділ і вірш. Ви повинні регулярно читати закон про публічні записи вашого штату та виділяти особливо важливі розділи. Важливо знати ці закони так само добре або краще, ніж державні службовці, з якими ви матимете справу. І не ігноруйте преамбули чи заяви про наміри законодавчого органу. Вони можуть бути більш потужними, ніж конкретні положення. В Індіані, наприклад, Закон про доступ до публічних записів стверджує, що закон слід читати і тлумачити вільно. Це є вагомим аргументом для чиновників робити все можливе, щоб оприлюднити інформацію, а не приховати її.

2. Не починайте з палаючим зброєю

   Навіть якщо ви, можливо, достатньо добре знаєте закон, щоб використовувати його як палицю, не починайте з палаючим зброєю. Просто попросіть запис; є посадовці, які знають свої зобов'язання і з готовністю виконуватимуть. Тому не варто відразу вибирати копію закону і бити нею клерка по голові. Спробуйте так: замість того, щоб надсилати електронний лист із запитом на запис, зайдіть до офісів агентства та попросіть його переглянути. Часто особистий візит є ефективнішим, ніж віртуальний запит.

3. Змусити їх виконувати роботу

   Практично кожен клаптик паперу – навіть записка чи серветка, які чиновник нацарапав і зберіг – є записом, про який ви повинні вважати чесною грою. Не уявляйте собі причин, чому чиновники можуть не випускати платівку – змусьте їх виконати роботу і скажіть, чому вони думають, що їм дозволено її приховати. Багато законів штатів вимагають від посадових осіб надавати конкретні законодавчі обґрунтування для своїх рішень про відмову в запитах на записи.

4. Спочатку перевірте онлайн

   Не забудьте спочатку перевірити онлайн, щоб не турбувати агентство запитом на те, що вже є в наявності. Але також майте на увазі, що те, що в Інтернеті – це лише частина інформації, яку генерують державні установи. Хоча ця сфера постійно вдосконалюється, онлайн-записи ретельно відбираються і часто є неповними. Хороший навик — думати про те, чого немає.

5. Отримати форми та бази даних

   Якщо ви знаєте, що шукаєте, є перевага зробити вузький запит на запис, але рибальські експедиції також є нормальними, тому що ніхто ніколи не ловив рибу, не відправившись спочатку на рибалку. Закидання широкої мережі викликає у деяких посадовців гнів, але вам не потрібно знати, що в протоколі, щоб попросити про це. Порада професіонала: запитайте список форм і баз даних агентства – це загальнодоступний запис! Потім попросіть повний набір, який звучить цікаво, але ніколи не запитували. Ви можете не знайти взагалі нічого гідного новини. Або ви можете натрапити на найбільшу історію своєї кар’єри.

6. Все одно попросіть це

   Навіть якщо ви думаєте, що запис може бути звільнений від розголошення відповідно до статуту, попросіть про це. Іноді чиновники мають право випустити платівку, і ви можете її просто отримати. Якщо є законодавче положення про дискреційне звільнення, наведіть вагомі аргументи, засновані на суспільній важливості інформації.

7. Не сприймайте «ні» як відповідь

   Якщо агентство відмовляється надати вам запис, не приймайте відповіді «ні». Вимагайте конкретного юридичного обґрунтування відмови. І тоді не бійтеся переступити чиюсь голову. Першим кроком може бути, наприклад, неформальний підхід до керівника агентства чи мера. Крім того, закони про записи зазвичай визначають процес офіційного оскарження первинної відмови, тому переконайтеся, що ви знаєте правила, а потім використовуйте їх, коли це необхідно.

8. Будьте скептичними

   Особливо скептично ставтеся до загальних заперечень, коли агенції висловлюють широкі претензії щодо конфіденційності, відмовляючись оприлюднити записи. Багато законів про державні записи (а також федеральний закон про свободу інформації) забороняють агентствам приховувати цілі документи лише тому, що частина документа є конфіденційною. Натомість вони повинні видалити або відредагувати конфіденційні частини (зверніть увагу на матеріал, який було відредаговано, і законодавчу причину для цього), а потім опублікувати решту документа. Редагування може дратувати, але іноді ви можете використовувати це на свою користь. Приклад: шкільні дисциплінарні листки. Посилаючись на Закон про права на освіту та конфіденційність сім’ї (FERPA), багато шкіл просто відмовляться надавати будь-які записи, що стосуються дисциплінарних справ учнів. Ви не виграєте суперечку, щоб отримати повні записи, але ви можете попросити видалити ідентифікаційну інформацію студента, щоб ви могли принаймні переглянути розповіді, наприклад.

9. Напишіть про це

   У журналістському розповіді є сила; не бійтеся використовувати його для тиску на чиновника, який не співпрацює, або, принаймні, щоб пролити світло на необґрунтовану державну таємницю. Вважайте, що недостатня відкритість агентства щодо теми є таким же центральним у вашій історії, як і головною темою. Оприлюднення відмови оприлюднити публічні записи іноді дає правильний стимул для непокірного агентства. А якщо ні, людям важливо знати про зусилля уряду тримати їх у невіданні.

10. Просити про допомогу

    Використовуйте силу натовпу, щоб допомогти. Такі організації, як Товариство професійних журналістів , Комітет репортерів за свободу преси і Національна коаліція за свободу інформації (а також його багато державних філій) забезпечують чудові ресурси у сфері відкритого уряду. І багато журналістів, юристів та інших, зацікавлених у доступі, регулярно вносяться до списку FOI-L NFOIC, яким керує Університет Сіракуз; Ви можете знайти вказівки щодо приєднання до listserv тут: http://www.nfoic.org/foi-listserv .

---

Що б ви додали до цього списку? Поділіться зі мною своїми порадами щодо публічних записів у Twitter @RecordsGeek . Щоб дізнатися більше про проект публічних записів Ланосги з його учнями, відвідайте сторінку Веб-сайт Університету Індіани .