Чого я навчився, висвітлюючи рік звільнень і закриття ЗМІ

Пандемія торкнулася більшості редакцій, але ми багато чого не знаємо

На фото з файлу від п’ятниці, 17 квітня 2020 року, маска висить на стільці, коли президент Дональд Трамп говорить про коронавірус у залі для прес-брифінгу Джеймса Бреді Білого дому у Вашингтоні. (AP Photo/Алекс Брендон)

Був час, всього кілька років тому, що ми похмуро вважали сезоном звільнень у редакціях. Це було восени, випереджаючи прогнози бюджету на наступний рік. Але вони траплялися й в інший час. Іноді вони були величезний . Деякі запам'ятовуються своєю короткозорістю, як вирізати весь фотоперсонал . Інші за те, як вони вселили надію на щось нове. І, що шалено, багато з них були відомі своєю однаковістю — викликаною поворотами до зниження або консолідації доходів від відео або застарілих доходів.

Протягом останнього десятиліття звільнення були фактом життя американської журналістики, особливо газет. У період з 2008 по 2019 рр. штат газет скоротився на 51% , повідомляє Pew.

Потім настала пандемія.

У березні ми з колегами з Poynter писали про відпустки, скорочення зарплат і звільнення по одній статті, день за днем. Потім, наприкінці березня, мій друг і колишній редактор Ендрю Божон надіслав мені повідомлення в Твіттері з пропозицією: створити список, щоб зібрати все.

Через шість днів ми це зробили.

З тих пір настав сезон звільнень.

Більшу частину 2020 року я намагався не відставати від порад у своїй папці «Вхідні», щоб знайти звільнення, які не принесли новини, і оновлювати цей список. Я залишаюся в захваті від журналістів, які зверталися та ділилися порадами, навіть коли багато хто з них придумували власні подальші кроки.

Весь час я твердо тримався однієї ідеї. Це те, що мій бос Ніл Браун сказав на початку. Ми не дозволимо цим вакансіям зникнути анонімно.

Сьогодні ви переконаєтеся, що наша облік впливу пандемії на ЗМІ було змінено, від doomscroll-by-medium до doomscroll-by-state. Я намагався визначити, де відбувалися зміни у великих організаціях. І ми не робимо різниці між посадами в редакції та будь-якими іншими посадами. Журналістика не може функціонувати без роботи прес-центрів, маркетингу, бізнесу, технологій та всіх інших людей, які не виробляють новини, але підтримують їх.

Я поняття не маю, коли перестану оновлювати список. Але у мене було багато часу, щоб подумати про те, що на ньому, що він говорить нам і чого ми досі не знаємо. Ось що мене вражає після 10 місяців відстеження звільнень.

2020 рік приніс кінець щонайменше 1500 робочих місць у редакції для людей, які керують друкарськими верстатами. У нас немає цифр про втрачені робочі місця на заводах у всіх видах, які скоротили кількість днів друку або взагалі припинили друк.

Історія, яку я сподіваюся розповісти наступного року, — це те, що означає — для міста, галузі та окремих людей — коли відбуваються такі масові зміни.

ЗМІ складаються не тільки з людей, які створюють новини.

Поліграфічні заводи закривалися роками через консолідацію. На фото у вівторок, 6 серпня 2019 р., прес-оператор Робін Йегер переглядає реєстрацію газети в Янгстауні, штат Огайо. Газета Янгстауна закрилася в серпні. (AP Photo/Tony Dejak)

Під час оновлення списку настав момент, що я мав достатньо закриття редакцій, щоб написати окрему історію. Спочатку було 25, потім 50, потім 60. Я все ще оновлюю його.

Я рано прийняв рішення включити редакції, які пройшли через злиття. У більшості випадків я не міг зрозуміти, скільки людей втратило роботу, чи це були окремі газети, які керували одні й ті ж люди. Але в 2020 році багато спільнот втратили спеціальні редакції, і це відбулося в результаті злиття майже в 20 містах.

Це явище не нове. Багато газет із дефісами, які ми маємо зараз, є результатом газетних воєн, які закінчилися містечками з одним папером. У період з 2011 по 2013 роки ми спостерігали хвилю злиттів, коли газетні компанії купували одна одну, сказала Пенні Мьюз Абернаті, професор Університету Північної Кароліни та автор книги. постійні дослідження новинних пустель .

«Злиття є екстремальною формою та продовженням консолідації, яку ми мали в галузі», – сказала вона.

Однак зараз, за ​​її словами, все інакше, тому що це не лише маленькі ринки, а й середні. Під час пандемії ми також спостерігали злиття редакцій, що належать тим же компаніям, зокрема CNHI (яка раніше означала Community Newspaper Holdings, Inc, але тепер це просто CNHI).

Це подальше послаблення зв’язків між громадами та людьми, які їх покривають, які зараз часто живуть деінде, сказав Абернаті.

Статуя газетчика на велосипеді, який доставляє газети, носить маску біля офісів закритого Edmond Sun у понеділок, 4 травня 2020 р., в Едмонді, штат Оклахома. У колонці «Нашим читачам» The Edmond Sun оголосила, що об’єднається з Норманська стенограма з цією газетою, яка висвітлює свої новини. Колонка посилається на економічний спад через коронавірус. (AP Photo/Sue Ogrocki)

Це почалося, коли 30 березня газета Tampa Bay Times оголосила про це скорочуючи сім днів на тиждень друку до двох. (Розкриття інформації: Пойнтер володіє Times, і я працюю з ними стипендіальний проект. ) Після цього з’явилося багато редакцій, які тимчасово, назавжди чи зовсім скорочували дні друку.

Зосередження уваги на створенні та обслуговуванні онлайн-аудиторії стало ключовим зрушенням в епоху «цифрової трансформації» останнього десятиліття. І для редакцій було важко і страшно створювати нові звички, робочі процеси та способи мислення.

У багатьох місцях пандемія спричинила неспокійний момент.

Перехід на онлайн має свої недоліки, включаючи втрату можливості обслуговувати спільноти, які покладаються на друк за ціною, відсутність технологій і звички. Я нарахував щонайменше 50 публікацій, які так чи інакше скорочують друк, через тимчасові скорочення, скорочення по днях або повний перехід на онлайн.

У Флориді та Арканзасі, принаймні, зміна привела до дивовижного результату . Мій колега Рік Едмондс писав про успіх електронних видань у Tampa Bay Times і The Arkansas Democrat-Gazette, де електронне видання було цінним до пандемії.

«Звільнення викликані втратою доходів. Обидва були значущими роками до пандемії; потім кількість друкованої реклами, що залишилася, скоротилася майже вдвічі через економічний спад», – сказав мені Едмондс. «І ще одна погана новина полягає в тому, що деякі з тих, хто виїхав у 2020 році, не планують повертатися в 2021 році. Два плюси: редакції змогли показати, наскільки вони важливі для своїх місцевих громад, особливо на ранніх етапах пандемії. . Плюс прискорилися темпи необхідних змін. Ініціативи, які мали розтягнутися на рік-два, були реалізовані за місяць-два».

Знімок екрана, оголошення The Bennington (Vermont) Banner про скорочення днів друку.

У списку звільнень є багато прикладів редакцій, які повідомляли про власні звільнення та про компанії, яким вони належать. Я особисто чув від редакторів, які висвітлювали власні новини.

Але ми не завжди отримували такий рівень прозорості від деяких великих медіа-компаній, у тому числі Ганнетт , читати , і MediaNews Group .

Я розумію, що в цих місцях ведуть бізнеси, але вони керують бізнесом, де валютою є сонячне світло та прозорість. Все, що менше, шкодить їхній власній довірі.

Джой Майєр, директор і засновник Trusting News, погоджується.

«Журналісти вимагають відповідальності та прозорості від інституцій, які ми висвітлюємо», – сказала вона. «Нам також подобається, коли наші громади поділяють наш скептицизм та великі очікування щодо цих установ. Але інформаційні організації самі по собі є потужною інституцією, яка впливає на колективні історії та спільне розуміння громад. Занадто часто ми поводимося так, ніби ми не перевіряємо й не піддаємо сумніву».

За її словами, редакції заслуговують на відповідальність за нашу етику, вибір, цінність і пріоритети, включаючи наше висвітлення новин, бізнес-рішення та персонал.

«Ми повинні повідомляти нашій аудиторії, коли люди приходять і йдуть з новин, і ми повинні запрошувати та відповідати на запитання про цей вибір. Сонячне світло - найкращий дезінфікуючий засіб, чи не так? Відкрийте штори і запросіть усередину сонячне світло».

Там, де інформації бракує, люди заповнюють прогалини своїми власними припущеннями, додав Майєр.

«Якщо ми не розповімо історію нашої роботи, члени громади здогадаються, чому щось сталося. І їхні здогадки, швидше за все, не будуть улесливими».

Ми бачимо, куди звільняли людей. Але кого звільнили?

Як вплинули звільнення на кольорових журналістів, молодих журналістів, ветеранів, жінок?

«Чи це повторення економічного спаду 2008 року, коли його «востаннє найняли, першим звільнили»?» — запитала моя колега Доріс Труонг. «Ця мантра призвела до того, що тисячі кольорових журналістів залишили галузь. Ми знаємо, що JOC, особливо жінки JOC, зазвичай отримують низьку оплату в порівнянні з білими чоловіками, які мають еквівалентний досвід. Я маю надію на те, що кілька видатних редакцій додали редакторів найвищого рівня, пріоритетом яких є підвищення різноманітності, справедливості та включеності. Якщо їм дадуть ресурси для успішного виконання цих ролей, у 2021 році це матиме безліч найнятих, які зможуть звітувати про різноманітні спільноти з більшою точністю та співчуттям».

І на які види роботи це вплинуло?

«Ми також не знаємо про вплив звільнень і викупів на цифрових талантів, які, на думку багатьох, застраховані від подібних речей», — сказала моя колега по Пойнтеру Саманта Регланд. «Але це не тільки не так, але й у моєму колі тисячолітніх людей, особливо жінок, викупи, запропоновані цього року, були справжньою можливістю перезавантажити».

Це змушує її задатися питанням: чи невизначеність галузі виштовхнула їх, чи це було щось більше?

«Вони виконують роботу, якою пишаються? Чи мають вони вплив? Чи почуваються вони почутими? Для багатьох, чудової, демократичної героїчної роботи журналіста вже недостатньо, щоб утримувати яскравий, новаторський талант у редакції. Мені цікаво побачити, які нові посади будуть тенденцією в 2021 році — особливо в суміжних сферах неприбуткових організацій, освіти та філантропії, які підтримують галузь без корпоративних структур, звільнень і викупів».

Які скорочення та закриття робочих місць не увійшли до списку?

Я перехопив стільки, скільки міг підтвердити, але знаю, що багато чого пропустив. Якщо ви бачите пропуски, будь ласка, дай мені знати .

Нарешті, яка фактична кількість скорочень робочих місць через пандемію?

Мені це питання дуже подобається. Люди вказують на Квітнева газета New York Times – 37 000 , але це число включає все — звільнення, зниження зарплати та відпустки. Axios повідомляє a на початку грудня 30 тис на основі звіту компанії Challenger, Grey & Christmas, Inc.

Я маю доступ лише до власних даних, і ось що я можу вам про це сказати: вони неповні.

Я нарахував зі свого списку трохи більше 4500 звільнень і скорочень робочих місць. Тепер додайте 485 Роботи Gannett у бізнесі які прямують до Індії, а нас близько 5000. Але з 301 записом у моїй базі даних я маю лише номери для 109 з них і враховую ще 55 записів із звільненнями чи викупами та без номерів. Тепер додайте понад 60 редакцій, які закрилися, і людей, які через це втратили роботу.

Ось чому, коли журналісти запитують мене, чи правильні інші цифри, чи який я рахую, я завжди відповідаю так — я просто не знаю. І все ж таки. Але я буду звітувати, поки не зроблю.