Скандал з Біллом О’Рейлі ілюструє ціну токсичної зіркової культури редакції

На цій фотографії у файлі від 18 січня 2007 року коментатор Fox News Білл О'Райлі з'являється в шоу Fox News «Фактор О'Рейлі» у Нью-Йорку. (AP Photo/Jeff Christensen, файл)

Саме гроші тримали Білла О’Рейлі на кафедрі його куленепробивного хулігана на Fox News, незважаючи на жахливі заяви про сексуальні домагання, які сягали 13 років тому. І врешті-решт його виштовхнули гроші, а не мораль.

Протягом двох десятиліть О’Рейлі був кидкою, антиполітичною музою і мегафоном популістських правих і лайки головних ЗМІ – роль, яка увінчала його безперечним королем кабельного телебачення. Ведучий з найвищим рейтингом у галузі, він зробив Fox News важливою пропозицією в будь-якому базовому кабельному пакеті, і отримав за це щедро: 18 мільйонів доларів минулого року. Рейтинги означають рекламні долари, а його 8 вечора. Згідно з дослідженням Kantar Media, лише за період з 2014 по 2016 рік шоу в прайм-тайм принесло майже півмільярда доларів від реклами.

Але сім’я Мердок з News Corp, корпоративні власники Fox News, спостерігала, як ці рекламні долари крутилися цього місяця після повідомлення New York Times від 1 квітня, в якому було виявлено численні заяви про сексуальні домагання та врегулювання на загальну суму щонайменше 13 мільйонів доларів проти О’Рейлі. Понад 60 рекламодавців, від Mercedes-Benz і BMW до Orkin і Allstate, кинули його шоу через тиск активістів, включаючи Media Matters, прогресивний медіасторож, Color of Change, групу расової справедливості, і Sleeping Giants, кампанію з тиснути на рекламодавців, щоб вони бойкотували те, що він називає расистськими та сексистськими ЗМІ. Оплачувані рекламні хвилини на «The O’Reilly Factor» впали більш ніж на дві третини за перший тиждень після звіту Times, а біля штаб-квартири Fox у Нью-Йорку відбулися протести. О’Рейлі наполягає на своїй невинуватості.

Примітно, що рейтинги О’Рейлі не постраждали; За даними Nielsen Research, його лояльні прихильники зросли під час суперечки, збільшившись на 42 відсотки у демографічній групі віком 25-54 роки, на яку націлені рекламодавці. Проте корпоративні спонсори були непохитними; раптом мова йшла менше про очні яблука, а більше про те, що їхні бренди не хочуть асоціюватися з нібито серійним хижаком.

Але ось що мене захоплює: керівники та співробітники Fox давно знали про поведінку, яку повідомляв О’Рейлі, але деякі з них терпіли це та приховували це. Коли в 2004 році продюсер записав, як він домагається, зокрема, він, мабуть, мастурбує і каже, що хоче залучити її до непристойних вчинків з люфою (яку він помилково назвав «фалафелем»), справу було залагоджено, жінка пішла з виплатою в 9 доларів. мільйонів, і король Білл царював далі, непорушно.

Жахливий костюм з люфою був там, але зірка О’Рейлі так сліпучо яскраво сяяла Фоксу, що він був непереможним. Це проблема в будь-якій культурі на робочому місці, яка дає змогу еліти поводитися погано. Це може бути син начальника. Це може бути провідний торговий персонал. У телевізійних новинах і розвагах все стосується зіркової сили, і для деяких зірок немає відповідальності чи наслідків.

Фокс знав про претензії щодо ворожої поведінки проти О’Рейлі принаймні з 2002 року, коли продюсеру було виплачено компенсацію за нібито словесну образу. Через два роки люфа-ворота. Потім — інші випадки, про які Фокс напевно знав. Вони також знали про серійні звинувачення у сексуальних домаганнях проти голови Роджера Ейлза, якого звільнили лише в липні минулого року після того, як колишня ведуча Гретхен Карлсон оприлюднила свій позов, і 20 жінок Fox підтримали її, включаючи суперзірку Мегін Келлі. Повідомляється, що Келлі пішла на NBC, частково розчарована тим, що Fox вирішила цю проблему.

Пам’ятайте, що О’Рейлі та Ейлз були ранніми підсилювачами Дональда Трампа, а Fox News допомогла йому піднятися на пост президента завдяки мільйонам доларів безкоштовного висвітлення в ЗМІ та мегафону для аудиторії однодумців-популістів-націоналістів. Трамп, який пережив власну бурю сексуальних домагань за допомогою стрічки «Доступ до Голлівуду», відплатив за послугу, хоча й своїм власним антимідасським відтінком: і Ейлз, і О’Рейлі були капутовані за кілька тижнів після того, як отримали дзвінке схвалення Трампа.

Минулого року Fox пообіцяв очистити свою робочу культуру після вигнання Ейлса. Тепер ми знаємо, що принаймні два позови проти О’Рейлі були тихо оплачені після відходу Ейлза.

Один із регулярних сегментів О’Рейлі називався «Невирішена проблема». Ну, ось безкоштовна ідея для Fox: розв’яжіть свою проблему зі старими хлопцями-хижаками, інакше ви будете продовжувати втрачати найкращі жіночі таланти та гроші, які вони витрачають на рекламу. Ми всі знаємо, що це фактор.

Ця колонка була спочатку опубліковано в The Boston Globe . Він перепублікується тут з дозволу The Globe.