Вбудований у масову оману: проблема звітування про QAnon

Переслідування в Інтернеті, канали Telegram і складні розмови — як це виглядає для журналістів, які висвітлюють вірусну теорію змови.

Будівля Капітолію Сполучених Штатів у Вашингтоні, округ Колумбія, була зламана тисячами бунтівників, включаючи деяких прихильників QAnon, під час мітингу «Зупинити крадіжку» 6 січня на підтримку президента Дональда Трампа. (AP Photo).

Минулого літа кореспондент BBC Маріанна Спрінг сиділа на вулиці і насолоджувалася пінтою з однією зі своїх подруг, коли її вперше вдарив QAnon.

Повідомлення та погрози заполонили телефон Спрінг, звинувачуючи її в тому, що вона їсть немовлят і є сатанинським педофілом. Спринг, спеціаліст-репортер, який висвітлював дезінформацію та соціальні мережі, не спав до 3 години ночі, блокуючи облікові записи, доки потік переслідувань не сповільнився. Коли вона прокинулася, на неї чекали нові повідомлення.

«Я думаю, що саме тоді я дійсно зрозумів, що таке QAnon, масштаб цього руху, його культовий характер і те, як він почав набувати великого значення тут, у Великобританії», – сказала Спрінг.

QAnon – безпідставна теорія змови, зосереджена на ідеї про те, що видатні демократи та голлівудські знаменитості є канібалістами та педофілами, що поклоняються сатані, – стала популярною за останній рік. Він набув популярності в Сполучених Штатах серед прихильників колишнього президента Дональда Трампа, а його ідеї поширилися за кордоном.

ДО Опитування NPR/Ipsos у грудні 2020 року виявили, що 17% респондентів сказали, що вони вважають, що «група еліт, що поклоняються сатані, які керують секс-кільком для дітей, намагається контролювати нашу політику та ЗМІ», а 37% сказали, що не знають, чи це твердження відповідає дійсності.

«QAnon дійсно використав страх і сум’яття навколо пандемії, а також політичний розкол навколо виборів і навіть загальнонаціональні протести проти расової справедливості», – сказала старший репортер HuffPost Джесслін Кук, яка висвітлює дезінформацію. «2020 рік був ідеальним штормом».

Теорія змови виникла в 2017 році, коли хтось, хто називає себе Q, опублікував цитату Трампа про «затишшя перед штормом» на 4chan, горезвісній дошці оголошень в Інтернеті. З тих пір QAnon швидко розвивався, оскільки приєднувалися нові послідовники та розвивалося все більше нішевих теорій. Послідовники перенесли свої переконання в реальний світ, іноді насильницькими способами. Зовсім недавно деякі QAnon віруючих взяли участь під час повстання 6 січня в Капітолії США.

Все більше журналістів стежать за QAnon, повідомляючи про все, починаючи від того, як алгоритми соціальних мереж допомагають поширювати теорії змови серед людей, які втрачають близьких через рух. З кожною історією вони обговорюють, чи їх репортаж додасть корисну інформацію чи просто посилить рух. Їхня мета — змусити читачів — законодавців, технологічні компанії, широку громадськість — зрозуміти серйозність проблем, які ставить QAnon.

«Онлайн-змови та дезінформація більше не є примхою в Інтернеті, а чимось, що має величезний вплив на реальне життя», – сказала Спрінг. «Заворушення на Капітолійському пагорбі… дуже яскраво показали, скільки шкоди дійсно можуть завдати ці змови в Інтернеті».

Протестувальник із табличкою QAnon чекає в черзі з іншими, щоб вийти на передвиборний мітинг 2018 року з президентом Дональдом Трампом у Вілкс-Барре, Пенсильванія (AP Photo/Matt Rourke)

Хоча QAnon лише нещодавно почав щодня публікувати національні заголовки, деякі репортери спостерігали за рухом роками.

Репортер CNN Доні О’Салліван – один із них. У перші дні існування теорії змови він стежив за нею, але не робив багато звітів через занепокоєння, що глобальна платформа CNN поширить цю теорію.

«Де переломний момент: «Так», щось відбувається в Інтернеті, і так, деякі люди залучаються, але, висвітлюючи це, ми ненавмисно даємо йому більше кисню?» — сказав О’Салліван.

Бренді Задрозний, репортер-розслідувач NBC News, зіткнувся з подібною дилемою. Вона вперше почула про QAnon від свого партнера по звітах Бена Коллінза в листопаді 2017 року, але не опублікувала свою першу статтю про нього до 2018 року.

Поява прихильників QAnon на мітингах Трампа в 2018 році змусила Задрозного зрозуміти, що QAnon — це не просто чергова теорія змови, а те, що потребує висвітлення.

«Коли теорії змови переходять із онлайну в IRL, ми відчуваємо, що нам потрібно пояснити, хто ці люди, яких ви можете бачити по телевізору», — сказав Задрозний. «Ми не хочемо, щоб люди бачили ці матеріали в реальному житті чи на телебаченні, а потім шукали в Google, коли в ньому немає відповідальної журналістики».

Кілька інших репортерів вказали на мітинги Трампа 2018 року як на момент, коли вони зрозуміли, що QAnon може перерости у щось набагато більше. Раптовий підйом руху незабаром після початку пандемії був ще одним чітким переломом.

У наші дні, оскільки переконання QAnon набули настільки широкого поширення, немає стільки занепокоєння, що просте висвітлення руху ще більше посилить його. Культурний репортер Rolling Stone EJ Dickson порівняв це з дилемою, з якою репортери спочатку зіткнулися, висвітлюючи Трампа.

«Трамп має найбільшу платформу у світі, і ЗМІ та редакції боролися з тим, чи посилюють вони його повідомлення, висвітлюючи божевільні та жахливі речі, які він сказав», – сказав Діксон. «Але в той же час у нього вже була найбільша платформа в світі, тож було схоже на те, що ти закриваєш на неї очі, якщо не закриваєш її».

«Я думаю, що такий же аргумент можна висловити щодо QAnon», — сказала вона. «У цей момент кінь уже вийшов із хліва. Це вже проблема».

Марш «Життя дитини» біля Netflix у Голлівуді, Каліфорнія, 19 вересня 2020 року. Підписники QAnon захопили хештег проти торгівлі людьми #SaveTheChildren. (AP Photo)

QAnon, можливо, розпочався на 4chan, але вміст, пов’язаний із вірою в змову, поширився на більшість основних платформ соціальних мереж, включаючи Twitter, Facebook, Instagram та YouTube.

Хоча є кілька основних принципів, прийнятих більшістю віруючих QAnon, існує ще багато нішевих теорій підзмови, кожна зі своїми невеликими послідовниками. Багато хто описує QAnon як «великий намет», оскільки з рухом пов’язано так багато різних теорій змови.

Іноді люди підтримують та поширюють ідеї, не пов’язані з QAn, не усвідомлюючи, що ці ідеї є частиною теорії змови, що ще більше ускладнює ситуацію. Наприклад, хештег #SaveTheChildren, який нібито говорить про запобігання сексуальній торгівлі дітьми, пов’язаний з QAnon.

Щоб відслідковувати всі ці розмови, деякі журналісти відстежують сайти соціальних мереж та інтернет-форуми, де поширюються і поширюються теорії QAnon. Репортер з політики Daily Beast Вілл Соммер, наприклад, веде список з 30-40 правих блогів, форумів та інших веб-сайтів, які він переглядає раз на день. Він також регулярно переглядає список груп Telegram.

«Ви схожі на великого кита, і ви просто ковтаєте стільки, скільки можете, і вам потрібно відфільтрувати це через свій вуса», — сказав Соммер, який працює над книгою про QAnon. «Ви хочете помітити тенденції, і ви хочете помітити речі, які повторюються знову і знову. І тому в такому випадку мені доведеться просто споживати величезну кількість, щоб помітити ці зв’язки».

Останніми тижнями ця робота ускладнилася, оскільки платформи соціальних медіа почали боротися з вмістом QAnon. Twitter, наприклад, має видалено понад 70 000 облікових записів QAnon.

Задрозний використовував популярні журналістські інструменти для моніторингу QAnon. Раніше вона тримала TweetDeck відкритим за допомогою списку облікових записів QAnon у Twitter. У неї також була панель інструментів CrowdTangle для сторінок, пов’язаних з теорією змови, і канал на YouTube, який слідував за творцями QAnon.

«Зараз це важче. Тепер ми говоримо про чати Discord. Тепер ми говоримо про аудіо-чати. Зараз ми говоримо про Telegram-канали», – сказав Задрозний. «Отже, це просто надзвичайно онлайн, мати мільярд вкладок і слідкувати за цими людьми, коли вони переміщуються на більш нішеві платформи».

Щоб переконатися, що вони точно визначають основні тенденції, деякі репортери перевіряють свої висновки з дослідниками, які проводять більше часу в просторах QAnon.

Вони також покладаються на колишніх віруючих QAnon, щоб отримати поради та відстежувати пости впливових осіб QAnon, які допомагають встановити певні точки обговорення. Ці розмови «надзвичайно добре організовані», сказав О’Салліван. Він сказав, що теорію змови того часу досить легко визначити, оскільки вона пошириться в просторах QAnon.

О’Салліван побачив поширення розмов QAnon в режимі реального часу 6 січня, коли він висвітлював заворушення в Капітолії США. Коли люди покидали територію Капітолію, він запитав їх про насильство, яке сталося раніше того дня. Вони сказали йому, що винуватиме антифа.

«Коли люди сходили, вони говорили: «О, насильство, руйнування — це було антифа». І це від людей, які фактично йшли, залишаючи це місце», — сказав О’Салліван. «Це було для мене визначним, тому що на той момент в Інтернеті поширювалася змова про антифа, лівих агітаторів і прихильників Трампа, які фактично не відповідали за це руйнування. Було просто дивовижно, як швидко люди в унісон можуть зайти за безпідставні розмови».

На додаток до відстеження чат-кімнат QAnon, Кук сказала, що витрачає багато часу на «зворотне проектування» теорій змови. Як тільки вона визначить вірусну дезінформацію, вона працює назад, щоб зрозуміти, звідки вона взялася, хто її просував і чому.

«З огляду на таку кількість теорій змови, які ми бачили минулого року, перша згадка про них у Twitter була б з облікового запису QAnon. Або ви подивитеся на 8chan чи 8kun, і побачите, як двоє людей поширюють це до того, як воно потрапить у Twitter, до того, як воно потрапить у Fox News і до того, як воно стане вірусним», – сказав Кук.

Витрачати багато часу на репортажі про QAnon і поглинаючи дивовижні теорії змови, може мати свої наслідки, сказав Діксон. Журналісти ризикують втратити чутливість до теорій. В якості прикладу вона вказала на нещодавні новини про представника Марджорі Тейлор Грін (R-Ga.). Хоча багато хто був здивований, почувши, що Грін вважає, що «єврейські космічні лазери» викликали лісові пожежі в Каліфорнії, ця новина не шокувала Діксона, оскільки ця теорія відповідає тому, що вважають багато послідовників QAnon.

«Це як опустити жабу в повільно киплячу воду. Ви дуже звикнете до дискурсу, і все стає для вас все менш дивним», – сказав Діксон. «Я дуже стараюся відпочити в кінці дня, провести час зі своєю сім’єю, поговорити з людьми, які не є частиною масової марення, щоб спробувати позбутися цього від свого мозку».

Прихильник QAnon йде маршем до Верховного суду під час протесту Million MAGA March щодо результатів виборів 14 листопада 2020 року у Вашингтоні, округ Колумбія (AP Photo/Chris Tuite)

Повідомлення про теорію змови відповідально вимагає особливої ​​чутливості та обережності.

Визначаючи історії, багато репортерів уникають розглядати рух як видовище і повторювати останню химерну теорію змови. Натомість вони намагаються визначити відчутні наслідки, що допомагає їм уникнути посилення менших теорій.

«Замість того, щоб просто зазначати, що віруючі QAnon вірять у X і всі свої надії покладають на цю дату, я спробую знайти щось про те, як віруючі QAnon виступають за насильство або чи вони організуються на певній платформі та спричиняють проблеми», – сказав Алі Бреланд, репортер дезінформації Mother Jones. «Це речі, які в ідеалі, сподіваюся, можна вирішити, якщо до них буде приділена увага або речі, які є корисною інформацією для людей».

Мовні журналісти теж користуються справою. Репортер інсайдерської цифрової культури Рейчел Грінспен сказала, що вона уникає називати QAnon «групою», оскільки у неї немає ієрархії лідерства чи формалізованих правил. Скоріше, це система переконань.

«Ми хочемо переконатися, що ми не використовуємо таку мову, як «член QAnon», тому що це насправді дає їй набагато більше влади, ніж вона має», – сказав Грінспен.

Вона також намагається бути дуже конкретною у своїх звітах. Коли вона повідомляє про меншу, нішу теорію змови, вона не приписує віру всім послідовникам QAnon, а натомість контекстуалізує її в рамках більшого руху.

Хоча багато репортерів брали інтерв’ю у послідовників QAnon в минулому, деякі намагаються уникати цього. Природно, деякі послідовники вороже ставляться до журналістів, яких вони бачать як частину сатанинської змови, а інформація, яку вони дають журналістам, є недостовірною. Але проблеми також виникають, коли послідовники QAnon шукають висвітлення в ЗМІ, яке, на їхню думку, узаконює їхні переконання.

«Великим повідомленням у спільноті QAnon є в основному ідея про те, чому ви приділяєте стільки уваги, якщо це не реально?» – сказав Задрозний. «Тому що якщо ні, якщо це було неправильно, то навіщо ЗМІ дбати про дурну теорію змови? Це свого роду кругова логіка».

Діксон сказала, що уникає називати впливових осіб QAnon, багато з яких отримали прибуток від руху, щоб мимоволі не привернути до них більше людей. Вона також намагається не брати інтерв’ю у активних підписників, оскільки не вважає їх корисними.

«Це люди, які вкорінені в масовій омані», — сказав Діксон. «Вони вірять у те, у що вірять, і те, у що вони вірять, є неправильним. І це не допоможе ні вашій аудиторії, ні комусь по-справжньому зрозуміти це явище, підкреслюючи це».

Природно, будь-яке повідомлення про теорію змови також повинно супроводжуватися суворою перевіркою фактів. О’Салліван на початку і в кінці інтерв’ю розбирає, що є неправдивим. Так само Грінспен розвінчує кожну теорію змови, на яку вона посилається в історії.

З часом деякі віруючі QAnon, швидше за все, відкинуть теорію змови. День інавгурації вніс для деяких момент ясності, оскільки обіцяний «шторм» — коли Трамп мав оголосити воєнний стан, а також зібрати та стратити демократів — так і не настав.

Ці зміни викликають питання про те, як найкраще повідомляти про колишніх віруючих, і це питання, про яке Грінспен думав останнім часом.

«Є тонка грань, яку потрібно пройти між гуманізацією та співпереживанням з цими людьми, якими маніпулював культ, і на кшталт, добре, але це також люди, які підтримують те, що звинувачує невинних людей у ​​педофілії. », – сказав Грінспен.

Представник Марджорі Тейлор Грін, штат Джорджія, носить маску «Трамп виграв», коли вона прибуває на підлогу Палати представників, щоб скласти присягу в день відкриття 117-го Конгресу в Капітолії США у Вашингтоні. Грін висловлював підтримку QAnon в минулому. (AP Photo/Erin Scott)

Незважаючи на те, що Трамп покинув свою посаду, теорія змови продовжує утримувати віруючих навіть серед найвищого рівня влади. На додаток до Гріна, представник Лорен Боберт (R-Colo.) висловила підтримку QAnon.

«Схоже, є надія чи віра в те, що QAnon зникне тепер, коли Трамп залишив посаду», – сказав Кук. «Цей рух має коріння в багатьох інших дезінформаційних групах, і він нікуди не дінеться. Це те, з чим ми будемо мати справу протягом наступних років».

Кілька журналістів сказали, що сподіваються, що їхні репортажі про QAnon змусять людей сприймати це серйозно. У своїх інтерв’ю з людьми, які втратили близьких через теорію змови, репортери отримують «сидіння в першому ряду» — як каже Кук — уламки, які QAnon може завдати сім’ям. Проблема настільки поширена, що скорботні члени сім’ї створили онлайн-групи підтримки.

«Коли я розмовляю з людьми, у житті яких є близькі люди, які дійсно, дійсно, дійсно інвестували та віддані QAnon, вони описують біль від втрати людини. Ці розмови, як правило, про горе», – сказала старший редактор MIT Technology Review Еббі Олхайзер. «Я ніколи не звикаю до цих розмов. Це завжди важко кожного разу».

Досягнення QAnon виходить за межі розривних стосунків. Його вплив на рух «Зупинити крадіжку» та заворушення на Капітолійському пагорбі довів, що він має наслідки для довіри людей до американської демократії.

І тому, за словами Зоммера, QAnon ставить таке питання: що станеться з країною, коли величезний відсоток людей погружається в оману і залишає реальність?

«На жаль, на рівні сім’ї ми бачимо, як люди відчужуються від сім’ї. Ми бачимо, як люди здійснюють злочини, вбивства та тероризм. Тоді ми бачимо, як Марджорі Тейлор Грін потрапляє до Конгресу», – сказав Соммер. «Я думаю, що це моє найбільше запитання або те, з чим я сподіваюся, що (мій) звіт допоможе вирішити».

Ця стаття була спочатку опублікована 9 лютого 2021 року.