Фріланс ніколи не був легким. Коронавірус зробив це майже неможливим.

Зіткнувшись із труднощами, спричиненими пандемією, багато фрілансерів запитують: «Чи це кінець моєї кар’єри?» Ще ні.

(Shutterstock)

Я думав, що моє перше звільнення означало кінець моєї кар’єри. Помер після прибуття, коли мені було лише 28, і я ще багато чого мав навчитися. На щастя, не було. Через два роки я відзначив зловісну річницю в лютому, завершивши репортаж про кінофестиваль Санденс. У мене були плани на інші фестивалі по всій країні і я звернув увагу на Канни, на які я ніколи раніше не був.

Приблизно через півтора місяця кінотеатри в США закриють, кінофестивалі в усьому світі скасують або перенесуть в Інтернет, і я знову зіткнувся з тими старими темними думками: це кінець моєї кар’єри?

Як позаштатний критик і письменник, який висвітлює кіно, мистецтво та культуру, я бачив свою частку як злетів, так і падінь. Я навіть звик до ритму між прибутковими місяцями, коли я складав завдання мрії, і періодами, коли жоден з моїх заяв не прижився.

Однак поширення коронавірусу було іншим. Я не був таким безробітним з тих пір, як нещодавно закінчив коледж, писав безкоштовно (не повторюйте моїх помилок, випускники!). У ті дні я забезпечував себе низкою випадкових заробітків, включаючи ведучого в кінотеатрі, офіціантку, менеджера соціальних мереж і вчителя танців, але навіть більшість із цих робіт було призупинено через COVID-19.

БІЛЬШЕ ПРО РОБОТУ: Як розпочати кар’єру журналіста в розпал пандемії?

Як і в мільйонів американців, мій дохід різко скоротився майже відразу після того, як міста почали закриватися. Тижня, коли я планував висвітлювати South by Southwest, я отримував електронні листи від різних торгових точок, які повідомляли мені, що вони більше не будуть приймати презентації від фрілансерів. Інші почали стримувати свої бюджети. Новини про звільнення а закриття торгових точок викликало ще більше занепокоєння.

З мого досвіду, редактори з розумінням ставилися і навіть вибачалися, коли повідомляли відхилення чи інші погані новини. Виникає відчуття безпорадності, що ми всі потрапили в одну мишоловку з потенційно похмурими перспективами, усвідомлення того, що ми разом переживаємо важкий час.

Оскільки моє робоче навантаження продовжувало випаровуватися, я використовував свої репортерські навички.

Найкориснішим ресурсом у цьому випробуванні були розмови з колегами-фрілансерами, які також плавали в цих незвіданих водах. Друг запросив мене до приватної групи у Facebook для фрілансерів і незалежних підрядників на ранньому етапі, і це стало безпечним місцем для тих із нас, хто намагається зрозуміти, чи відповідаємо ми вимогам нових позик Адміністрації малого бізнесу, місцем, щоб розповісти про те, як усе йде так довго або ділитися останніми новинами, які нас стосуються. Саме там я дізнався, що пройшов кваліфікацію до першого раунду Позики на випадок економічного збитку У березні сума позики скоротилася з 10 000 доларів США до 1 000 доларів США на роботодавця/співробітника, і що правила щодо того, хто відповідає вимогам — і чи SBA все ще приймає заявки — постійно змінюються.

НАВЧАННЯ ВІД POYNTER: пошук роботи під час пандемії

На жаль, страшні історії подачі заяв на безробіття правдиві. Багато державних систем не були створені для роботи з незалежними підрядниками та самозайнятими працівниками, і вони, звичайно, не були готові до астрономічної кількості людей, які потребували допомоги. Я подав заяву в штаті Нью-Йорк, щойно втратив більше половини своїх звичайних торгових точок у березні, а чеки по безробіттю я почав отримувати лише в травні.

Мені знадобилося більше години, щоб подати свою претензію, оскільки веб-сайт неодноразово аварійно завершував роботу, втрачаючи всі мої дані. Я не впевнений, чи побачу я щось із попередніх тижнів, які я сертифікував у березні та квітні –– ви повинні підтвердити, що вам все ще потрібна допомога з безробіття, чи ви взагалі працювали та чи якось постраждали від COVID- 19 для отримання платежу.

Я радий, що нарешті щось починає виходити. Як відомо багатьом фрілансерам, чеки не завжди надходять у бажаний 30-денний цикл, тому підготовка до очікування або погоні за зарплатою є надто поширеною.

Штат не опублікував інструкції щодо того, як подати заяву як фрілансер, лише через кілька днів після того, як багато з нас почали подавати документи. Деяким людям було відхилено претензії через просту плутанину. Хоча скарги на час очікування виклику скоротилися, все ще може бути важко звернутись до когось за допомогою.

Оскільки мені пощастило все ще виконувати принаймні одне-два завдання на тиждень, я вношу корективи в свою щотижневу сертифікацію. Завдяки цьому моя щотижнева зарплата досягає 252 доларів з бонусом 600 доларів США з допомоги по безробіттю, який закінчиться наприкінці липня. Я вирішив, щоб податки зняли достроково, тому що, так, ви повинні платити податки на безробіття.

Те, до чого я не був готовий — і я сподіваюся, що про це писали набагато більше, — це емоційні та психічні втрати, які пандемія завдає всім нам. На мою думку, фріланс завжди супроводжувався певним рівнем невизначеності. Чи вистачить на оренду цього місяця? Хто знає! Стиснувши пальці, ви маєте достатньо роботи, а торгові точки платять вчасно.

Але пандемія принесла нові напади тривоги, депресії, горя, самотності, стресу, безсоння тощо, що ускладнювало зосередження на роботі та придумування нових тем. Згодом я повернувся до телетерапії, але я знаю багатьох інших письменників і журналістів, які мовчки намагаються не думати про роботу або бояться, що розмова про ці проблеми вплине на їхні шанси на майбутню роботу.

Коли вичерпано кількість точок, я зрозумів, що маю продовжувати писати, хоча б для власного душевного спокою. Кілька критиків, яких я знав, уже звернулися до Patreon, щоб опублікувати письмові статті чи відеоесе, і оскільки я вже мав безкоштовний інформаційний бюлетень що зібрав мої різні статті, я вирішив спробувати щастя запуск Patreon . Я хотів би сказати, що самовидавництво стало відповіддю на всі мої проблеми, але це скромний початок. Як єдиного автора мого облікового запису, це зайняло мене більше, ніж я очікував. Я все ще придумую, як розвивати його як новий бізнес у глибині пандемії.

Але спочатку мені довелося подолати несподівану провину, яку я відчув, коли просив про допомогу. Коли я запустив свій Patreon, я плакав і продовжував плакати після перших кількох передплатників. Я відчував, що якась частина мене зазнала невдачі. Оскільки мені не вдалося вписатися в редакцію, це означало, що моя робота була негідною стабільної зарплати. І хто я такий, щоб просити грошей, коли інші критики з подвійним моїм досвідом опинилися в такій же ситуації? Я знав, що це був мій синдром самозванця, але це не зменшило біль, поки я не почав писати.

БІЛЬШЕ ВІД ПОЙНТЕРА: Як звільнення з Times-Picayune підготувало мене до глобальної пандемії

Якщо я не пишу чи не дивлюся фільм, то майже весь я зосереджений на тому, щоб пережити цю кризу з дахом над головою. Я думаю про те, як подолати економічні наслідки в довгостроковій перспективі, знайшовши кожен пенні, який я можу викласти, щоб він тривав трохи довше. Не всі фрілансери переживають безлад, у якому я перебуваю, але я знаю, що не самотній відчуваю цю невизначеність щодо нашого майбутнього.

Я пройшов кілька семінарів з презентацій та нервових дискусій про Slack і Facebook, щоб знати, що багато з нас стикаються з цим жахливим питанням: чи це кінець моєї кар’єри? Якщо мені довелося знайти срібну підкладку у всьому цьому, я радий, що фрілансери допомагають один одному, і я радий бачити, що ми ділимося своїм досвідом.

Я можу лише заохочувати це більше, тому що я відчуваю, що це найближче до того, що я можу відповісти на запитання. я це мій кінець кар'єра? Ще ні.

Моніка Кастільо — критик і письменниця, чиї роботи публікували в The New York Times, The Washington Post, Los Angeles Times та інших. Слідкуйте за нею в Twitter на @mcastimovies.