Познайомтеся з бета-версією, командою, яка переносить The New York Times на ваш смартфон

Фото надано The New York Times.

На дев’ятому поверсі будівлі The New York Times, високо над серцем редакції, відбувається категорично нетипова операція.

По-перше, є люди, які працюють разом на диванах. Прилеглі кімнати прикрашені наклейками та написами на дошці. Співробітники записуються в конференц-зали та виходять із них, щоб вести розмови, які часто не мають нічого спільного з новинами дня.

І це голосно.

«Коли я ходжу по інших частинах будівлі, я бачу офіси та важливих людей за їхніми важливими офісними столами… просто тихо Розхитування один одного», – сказала Ренда Мортон, мешканка дев’ятого поверху. «І (коли) я ходжу навколо Beta, люди кричать».

Мортон, виконавчий директор з дизайну продуктів Beta, працює зі своїми колегами з дев’ятого поверху, щоб надавати журналістам Times різноманітні цифрові продукти. З моменту свого дебюту в 2013 році бета — тоді відома під внутрішнім кодовим ім’ям — відповідала за більшість програм The New York Times, які ви можете завантажити на свій смартфон.

Менш ніж за три роки Beta розробила та випустила серію продуктів, які торкаються майже кожної щілини редакції Times: NYT Now, програма для агрегації новин від Times, була першим продуктом, випущеним Beta у квітні 2014 року. Думка NYT , додаток на основі підписки, який намагався монетизувати вміст думок Times, з’явився через кілька місяців. У вересні 2014 року Beta випустила NYT Cooking, інтерактивний посібник із величезної бібліотеки рецептів Times.

Відтоді Beta стала відповідальною за програму нерухомості Times і кросворд NYTimes, цифрову версію популярної газетної головоломки. Ще попереду are Watching, веб-сайт, який буде зосереджений на розвагах, оновлена ​​версія розділу здоров’я Ну і ще неанонсовані проекти.

Що об’єднує всі продукти? Вони являють собою спробу взяти частину журналістики New York Times і перетворити її на цифровий досвід, який вирішує конкретну проблему читача. Що я маю їсти на вечерю? Як я маю займатися? Де я маю жити? Бета хоче, щоб читачі постійно консультувалися з The New York Times, щоб відповісти на ці питання через її авторитет, сказав Бен Френч, віце-президент Beta.

«Новини є і завжди будуть серцем (нашої) служби», – сказав Френч. «Але для організації, яка публікує 350 історій на день — еквівалент книги про Гаррі Поттера на день — ми робимо набагато більше, ніж просто розповідаємо вам про новини. Ми розповідаємо вам, як жити краще».

Центральне місце в цих продуктах займає спроба налагодити глибший зв’язок із читачами, що стає все більш важливим для The New York Times та її конкурентів у Сполучених Штатах. Оскільки друкована реклама висихає по всій галузі, а блокувальники реклами знецінюють традиційну цифрову рекламу, багато новинних організацій звертаються безпосередньо до своєї аудиторії, щоб отримати більшу частину свого річного доходу.

Це особливо нагальна справа для The New York Times намагається подвоїти свій цифровий дохід до 800 мільйонів доларів до 2020 року. Події, підписки та реклама в додатках – це бізнес-напрямки, які покладаються на звичайних користувачів, для яких створені додатки бета-версії.

Але є також вагома редакційна аргументація для створення додатків, таких як NYT Cooking, сказав Сем Сіфтон, харчовий редактор The New York Times. До запуску програми тисячі рецептів, створених The New York Times, залишалися непридатними для використання в архівах газети. Читачі хотіли отримати рецепти — одним із найпопулярніших термінів на веб-сайті Times кілька років тому було «курка», але вони не мали можливості їх отримати.

«Наша віра полягала в тому, що ми можемо реанімувати ці 17 000 рецептів і зробити їх частиною живої, дихальної бази даних, яка була б захоплюючою для читачів і яка б вирішила для них проблему», – сказав Сіфтон. «Що таке: як ви готуєте палтус? Або що я маю приготувати на вечерю сьогодні? Або, як ви готуєте палтус по-іншому? Зараз ми можемо відповісти на всі ці запитання на вашому телефоні так, як ми вважаємо, що це надає послугу нашим читачам або нашим користувачам, настільки ж важливу, як і останні новини з Вазірістану».

Ця зміна у тому, як The New York Times думає про свій так званий контент «сервісу читання», є прикладом культури бета-версії, яка відрізняється від культури її редакції. Співробітники бета-версії працюють у міждисциплінарних командах, де редактори працюють у парі з менеджерами з продуктів, дизайнерами, інженерами та аналітиками, намагаючись застосувати журналістику Times до потреб читачів.

Передача вперед і назад надійна і в значній мірі покладається на співпрацю — звідси й крик — і працює відповідно до основних принципів розробки проекту, як-от дорожні карти та дизайнерські спринти. Цей процес незнайомий для багатьох репортерів і редакторів старої гвардії в Times, але він стає нормою для компаній, де розробка продуктів переплітається з редакційною продукцією, як-от Vox Media.

Але ця стратегія менш поширена в багатьох місцевих інформаційних організаціях, розкиданих по всій Сполучених Штатах, які належать корпораціям, які об’єднують функції проектування та розробки в регіональних центрах. Відсутність ресурсів для розробки та маркетингу може стати перешкодою для невеликих ЗМІ, які прагнуть відтворити стратегію Times, але ці видання можуть використовувати деякі ніші, сказав медіа-аналітик Кен Доктор.

«Регіональним газетам, загалом, буде важче застосовувати цей принцип», – сказав Доктор. «Чому? Він базується як на високому досконалості — добре забезпеченій редакційною та маркетинговою співпраці з талановитими, обізнаними людьми, зосередженими на актуальній області, так і на масштабах. І те й інше, з огляду на ринки та проблеми з фінансами більшості регіоналів, є в невеликій кількості».

Навіть з урахуванням розміру та масштабу The New York Times, бета-версія не має ідеального послужного списку. Папір, документ ставні NYT Opinion після того, як додаток не зміг залучити значну платну аудиторію. Але загалом, бета-версія намагається відвернути ідеї, які не мають широкої привабливості, проводячи дослідження заздалегідь. Бажаність є першою умовою для розробки продукту, перш ніж бізнесові проблеми входять у рівняння.

«Люди кажуть: «О, ми можемо заробити на цьому стільки грошей на рекламі, ми повинні почати з цього!» — сказав Мортон. «Ні, ми повинні почати з того, що люди хочуть і потребують потім розібратися — чи можливо це? І чи це життєздатно?»

Отже, це працює? З більш ніж 50 людьми на дев’ятому поверсі з різними посадами, бета-версія є значною інвестицією для The New York Times. Але були обнадійливі ознаки. За словами представника The New York Times, менш ніж за два роки з моменту запуску Cooking залучав близько 8 мільйонів унікальних користувачів щомісяця. Інформаційний бюлетень Cooking також зібрав 600 000 передплатників, а його щоденне видання має 50 відсотків відкритості. Хоча Times не досягла своїх початкових цілей щодо передплатників і доходу від ранніх додатків бета-версії, з тих пір компанія змінив свою стратегію щоб отримати ширшу базу користувачів, яку можна монетизувати за допомогою реклами.

У підсумку, сказав Доктор, залучення цієї аудиторії авторитетом Times — це «чудовий крок», який принесе дивіденди.

«Це плацдарм для бізнесу, з нерухомістю найрозвиненіша», — сказав Доктор. «Всі інші прагнуть спочатку створити аудиторію, а потім знайти різноманітні джерела доходу, пов’язані з комерцією, на додаток до реклами».

Але бета-версія не тільки впливає на результати The New York Times — її культура вже почала проникати в її традиційні ряди звітів і редагування. Розі Катанах, програмний директор бета-версії, була приємно здивована в листопаді 2014 року, коли Сіфтон, 15-річний ветеран редакції, завершив великий проект, попросивши «ретроспективу» — розмову керівника проекту для обліку помилок і помилок після проекту. перемоги.

«Я ледь не впав з місця», — сказав Катанах.

Тим часом Браян Хемман залишає роботу інженерного керівника Beta, намагаючись донести дух команди до решти редакції. Як The New York Times починається амбітний капітальний ремонт За всю його роботу важко уявити, що цифрова кмітливість з дев’ятого поверху не ввійде в розмову.

«Бета схожа на вірус», — сказав Сіфтон. «Патоген. Це заражає багатьох людей у ​​редакції».

Френч засміявся.

«Я віддаю перевагу вечірці, а не вірусу, але ви можете описати нас як завгодно».