Зустрічайте Tortoise, британський цифровий стартап, який сподівається створити «повільні новини»

2-річний сайт має на меті подолати бомбардування новин і натомість пропонує розумне резюме лише в кількох матеріалах.

Черепаха на Галапагоських островах. (Shutterstock)

А тепер щось зовсім інше... Я пропоную вам знайти хвилину-дві з людного дня, щоб подивитися на Черепаха Медіа , 2-річний сайт новин і подій, поки що практично невідомий у США.

Чому? Tortoise вже зареєстрував 85 000 учасників за базовою ставкою 80 британських фунтів на рік (хоча деякі підписки є знижками). Черепаха налічує 50 співробітників, швидкий підйом зі старту.

На мій погляд така ж вражаюча пропозиція є дійсно інноваційною з функціями, які варто було б запозичити у штаті.

Слоган Tortoise, його унікальна торгова пропозиція, якщо хочете, простий: «Уповільнити — порозумітися». Суть полягає в тому, щоб перервати надлишок новин, який багатьом з нас здався бомбардуванням. Натомість, Tortoise пропонує розумне резюме лише в кількох історіях, доступних безкоштовно у форматі інформаційного бюлетеня в обідній час у Великобританії та рано вранці тут.

Після цього безкоштовний інформаційний бюлетень відкриває двері до платного портфоліо зі знайомим і незвичайним:

Turtoise прагне бути «аудіо першим». Звіт новин доступний у форматі для прослуховування в будь-який час. Довші твори зазвичай починаються з 30-40-хвилинного подкасту в понеділок. Потім зацікавлені користувачі можуть стежити за наступними розділами протягом тижня, використовуючи більше голосових презентацій або альтернативну текстову версію.

Інтерактивні заходи, які проводяться майже щодня, є ключовою перевагою членства. Черепаха називає ці Think-Ins. Спочатку вони фізично проводилися в офісах стартапу в Лондоні, розповіла мені видавець Кеті Ванек-Сміт. Перехід за останній рік на формат Zoom виявився благословенням для моделі подій Tortoise. Тепер учасники можуть приїжджати з будь-якої точки Англії чи будь-якої точки світу. Інтерв'ю з колишнім прем'єр-міністром Тоні Блером зібрало дві тисячі.

Запитання та відповіді не фігурують на зустрічах, сказав Ванек-Сміт, оскільки більшість запитань виявляється замаскованими заявами. Функції «чат» і «підніміть руку» в Zoom забезпечують постійний потік коментарів та взаємодії. Іншим варіантом є побічні розмови в реальному часі з друзями або партнерами, які також налаштувалися на дану Think-In.

«Членство» було обрано як монета царства замість підписок , сказав Ванек-Сміт. «Підписки настільки трансакційні й такі застарілі — ми хотіли від цього піти». На сайті відсутній клікбейт, який стоїть на серйозному контенті, розмовно представленому, як його цінність. Вражаючі 55% його членів молодше 45 років.

Комісія в 80 фунтів стерлінгів, приблизно те, що ви заплатили б за підписку лише на цифрову версію The New Yorker, не надто дорога. Незважаючи на це, Черепаха могла легко схилятися до елітної аудиторії. Щоб протидіяти цій можливості, сказала Ванек-Сміт, Черепаха дотримується того, що вона назвала моделлю Toms Shoes (в якій Томс роздає пару туфель тому, хто потребує, за кожне придбане). Платне членство в Черепахах викликає друге, пожертвуване комусь, хто інакше не міг би собі цього дозволити.

Однак це не означає, що Tortoise повністю відмовляється від доходу неплательної частини своєї аудиторії. Спонсори надають членство своїм співробітникам або списки, запропоновані громадськими та неурядовими організаціями. Їхня оплата приходить у впізнаваності бренду та доброї волі.

У черепахи немає реклами — і, таким чином, чистий дизайн сайту, який не містить дратівливого безладу, який заражає таку кількість торгових точок у США і може призвести до жахливого досвіду користувачів.

Для мене все це нагадувало підприємців, які починали з чистого аркуша паперу (або коктейльної серветки), намагаючись зрозуміти, як має виглядати новинний продукт для сьогодення та майбутнього — не прив’язаний до застарілих або навіть цифрових конвенцій.

Виявилося, що це було буквально правдою, зізнався Ванек-Сміт. На початку 2018 року вона зустрілася з давнім професійним другом Джеймсом Хардінгом за напоєм у клубі Toney Little House Members Club в Мейфері. Коли я запитав, вона з посмішкою згадала: «У мене був джин, у нього — старомодний».

Наприкінці і на початку 2010-х вони були колегами в лондонській Times Руперта Мердока. Головний редактор Хардінг пішов і став головою відділу новин ВВС у 2013 році; Ваннек-Сміт був переведений в Нью-Йорк як президент Dow Jones & Co.

«Джеймс публікував чотири секунди новин кожну секунду дня на BBC», — продовжила вона. Він вважав, що виробництво такого обсягу було так само виснажливим, як і перетравлення для споживачів. Виникла ідея «менше — більше».

Ваннек-Сміт був ключовим гравцем, коли лондонська The Times запровадила жорсткий платний доступ у 2010 році — тоді сміливий крок, який зараз виглядає пророчим. «Мудрість полягала в тому, що платні екрани працювали для фінансових новин, — сказала вона, — але ніколи не працювали для чогось іншого».

Гардінг і Ванек-Сміт також болісно усвідомлювали пару епічних невдач у ЗМІ у 2016 році. Британські газети та мовники з ентузіазмом бачили схвалення референдуму щодо Brexit; в той час як американські ЗМІ почервоніли після того, як повністю не зрозуміли настроїв Дональда Трампа до перемоги на президентських виборах.

Вони вважали, що корекція курсу вимагає ширшого слухання та участі, а також деякої віддаленості від щоденних щурячих перегонів, які переслідують аварійні події та черпаки.

Після бета-тестування та рекордної кампанії на Kickstarter, яка зібрала 400 мільйонів фунтів стерлінгів, команда Tortoise запустила у квітні 2019 року. Матвій Барзун , багатий фандрайзер і колишній посол США у Великобританії за президента Барака Обами, був третім партнером-засновником.

Минулого тижня я знайшов це, вибравши пропозицію вмісту Чутливець черепахи Інформаційний бюлетень дійсно вплинув на інтерв’ю Опри Вінфрі з принцом Гаррі та Меган, герцогинею Сассекською, але з тверезою дискусією про расизм у Сполученому Королівстві — особливо в тому, що це може вплинути на майбутні відносини з Австралією та іншими країнами Співдружності.

Think-Ins включали дослідження того, чи реакція Великобританії на COVID-19 дискримінувала жінок, і щотижневу сюжетну конференцію, відкриту для членів, а також співробітників Tortoise. Розширена тема тижня була про лідера опозиції Олексія Навального та шансів на другу російську революцію.

Як бізнес, Tortoise не розкриває всіх своїх фінансових показників. Директор із комунікацій Тесса Мюррей написала електронною поштою: «Ми все ще знаходимося в режимі зростання, і, як і з усіма стартапами, у нас регулярні дебати про те, коли буде правильний баланс між прибутковим результатом та фінансовим зростанням».

Хоча поєднання елементів, об’єднаних у Tortoise, здається sui generis, це, очевидно, є частиною руху, який також спостерігається в США до коротких і передбачуваних інформаційних бюлетенів.

Skimm, шалено популярний серед жінок віком від 20, був пробним каменем, сказав мені Ванек-Сміт, за вирахуванням дружнього тону. Так само Axios, хоча Черепаха не підібрала стиль стаккато або крилатої фрази «одна велика річ».

Безкоштовні короткі інформаційні бюлетені сьогодні панують як інструменти для електронного маркетингу цифрових підписок. Інші серйозні британські видання, такі як The Economist, The Times і Financial Times, використовують цю стратегію, а також великі метрополітени США, такі як The Boston Globe і Chicago Tribune.

Черепаха також шукає членів, але у Vanneck-Smith є поворот: пропозиція не змінюється, щадячи перспективи типової наполегливої ​​послідовності вступних пропозицій зі зниженою ставкою, які дійсні лише до післязавтра — або так говориться в клопотаннях.

Я міг би продовжувати. Є більше. Але в дусі Черепахи я зупинюся тут на 1200 слів.