Одна журналістська подорож від ESPN до блиску взуття

Скріншот із публікації Jeff-Bradley.com про безробітне життя спортивного письменника.

Більшу частину свого професійного життя Джефф Бредлі проводив літо на стадіоні Вищої ліги. У нього були резонансні висвітлення бейсболу для ESPN The Magazine і Newark Star-Ledger.

Але минуле літо було іншим. Насилуючись звести кінці з кінцями з тих пір, як у січні 2013 року його звільнив Star-Ledger, Бредлі працював службовцем клубу в заміському клубі поблизу свого будинку в Нью-Джерсі. Він чистив взуття, пропилососив килим і підтримував чистоту ванних кімнат.

Бредлі, ймовірно, єдиний службовець клубу, який також писав про Дерека Джетера для національних видань. Кілька разів Бредлі помилково сприймали як його члена. В інших випадках він стикався з людьми, які знали його як «спортивного автора», що викликало неминучі запитання про те, що сталося?

«Звичайно, іноді це було соромно», – сказав Бредлі. «Але більшість людей, якщо вони мають серце, кажуть: «Я поважаю те, що ти робиш». Ви робите те, що повинні зробити [для своєї сім’ї]».

— вирішив Бредлі написати про його ситуацію на його веб-сайті минулого тижня. У телефонному інтерв’ю він сказав, що не повторював розчарувань і труднощів, які пережив, щоб «люди могли пошкодувати мене».

«Я просто відчув, що це те, що сталося для багатьох людей, які раніше працювали журналістами», — сказав Бредлі, чиє резюме також включає роботу в Sports Illustrated і New York Daily News.

Справді, коментарі до публікації Бредлі зображують гнітючу картину галузі, де давні спортивні письменники опиняються на нічийній землі. Кілька ветеранів співчували Бредлі, поділяючись подібним досвідом після того, як їх звільнили з роботи.

Рейчел Шустер, колишня співробітник USA Today, пише: «Я їжджу в Uber, де, якщо я випадково зазначу, ні, це не мрія мого життя».

Дайан Пучін, колишня співробітник Los Angeles Times, пише: «Це майже моя історія… Навіть мені відмовили в роботі в продуктовому магазині».

Девід Андрісен, колись національний бейсбольний письменник для нині неіснуючого Seattle Post-Intelligencer, вирішив стати вихователем у дитячому садку. Він пише: «Я пам’ятаю, як сказав своїй дружині: «Зараз я не можу змінити професію». Якби я повернулася, щоб викладати в магістратурі, я б навіть не почала, поки мені не виповнилося б 43 роки.» Вона сказала: «У вас ще 20 років працювати, і вам буде 43, незалежно від того, чи будете ви вчителем чи ні».

Венделл Барнхаус, колишній член Ft. Варто Star-Telegram, нещодавно втратив роботу кореспондентом сайту Big 12. Він пише: «Я серйозно сумніваюся, що знайду щось, пов’язане зі спортом».

Філіп Бонді, якого нещодавно звільнили з New York Daily News, пише: «Здається, у нашому бізнесі 50 — це нові 66».

Бредлі не був здивований реакцією. «Я знаю, що нас там багато, — сказав він.

У 51 рік Бредлі сказав, що пройшло більше року відтоді, як він провів значущу співбесіду. Він продовжує брати участь у SI.com та New York Times, серед інших видань. Однак життя вільного працівника в наші дні навряд чи є прибутковим.

Він пише у своєму дописі: «Однак реальність така, що мені довелося б писати 300 історій на рік, щоб ці два видання зробили половину того, що я колись робив у журналі ESPN The Magazine. Неможливо написати 300 оповідань на рік. Якби ви його розчавили, ви могли б написати 150, що означало б, що я зароблю чверть того, що робив раніше. Я його не роздавив. Тож, можливо, це пояснює, чому я став хлопцем із роздягальні».

У нашому телефонному інтерв’ю Бредлі, як і більшість журналістів у його ситуації, занадто багато разів чув кут «експонування».

«Ви чуєте: «Я не можу вам заплатити, але це чудова експозиція». Ви отримаєте багато переглядів сторінок', - сказав Бредлі. «Це образливо. Я краще приберу туалети та черевики для гольфу і отримаю гроші, ніж писатиму безкоштовно».

Бредлі сказав, що робота службовцем клубу стала необхідною альтернативою цього літа. Його дружина є вчителькою спеціальної освіти [“Вона рок-зірка”, – сказав він], і у них є першокурсниця коледжу та старша школа.

«Кожного місяця потрібно платити рахунки», — сказав Бредлі, який заробляв у клубі 15 доларів за годину плюс чайові. «Я не залучаю достатньо фрілансерів. Як би дурно це не звучало, я знав, що щотижня отримую чек».

Однак клуб закритий на сезон. Бредлі продовжує шукати роботу і пише, коли може.

Він вважає, що у нього є талант, щоб зробити внесок. Розділ коментарів до публікації Бредлі містив запис про підтримку Джона Папанека, його колишнього редактора журналу ESPN The Magazine.

Папанек пише: «Будь ласка, зроби мені послугу. Наступного разу, коли ви опинитеся в дверях людини, якій потрібен перевірений професіонал, універсальний і відмінний комунікатор, скажіть їм, щоб вони зателефонували мені».

Однак Бредлі не сподівається, що найближчим часом його телефон подзвонить на штатну посаду. Щодо журналістського бізнесу, він каже: «Я вважаю, що там є призначення [для вільних працівників, які бажають працювати за низькі гроші], я просто не вірю, що там є якісь роботи».

Що стосується свого майбутнього, то Бредлі твердо тримається на реальності. Він готовий повернутися до сільського клубу наступної весни, додавши, «якщо вони мене повернуть».

*****

Кевін Меріда обговорює свої плани для програми ESPN The Undefeated.

Колишній спортивний редактор Білл Дуайр і письменник коледжу Кріс Дюфрен взяли викупи з Los Angeles Times.

Майкл Бредлі пояснити, чому він сказав другокурснику коледжу триматися подалі від спортивних ЗМІ.

******

Ед Шерман пише про спортивні ЗМІ на shermanreport.com . Слідуйте за ним @Sherman_Report .