Понад 300 людей заарештовано за «розповсюдження неправди про COVID-19»

Критики кажуть, що суворі покарання створюють небезпечну можливість для урядової цензури

NikomMaelao Production/Shutterstock

З початку року понад 300 людей у ​​майже 40 країнах були заарештовані та звинувачені в поширенні неправдивої інформації про COVID-19.

Деякі країни виправдовують арешти як придушення поширення дезінформації, але деякі правозахисники попереджають, що ці агресивні заходи спрямовані на те, щоб замовчувати критику та контролювати розповідь про вірус.

Сезар Рікорт, виконавчий директор Фундамедіос Некомерційна організація, яка виступає за права латиноамериканських журналістів, заявила, що уряди використовували кризу в галузі охорони здоров’я, щоб розширити нагляд за громадянами та обмежити свободу преси.

«Це особливо відоме в Еквадорі та в Аргентині, де здійснюються так звані «віртуальні патрулі», – сказав Рікаурте.

в Еквадорі, поліція затримала чоловіка за розміщення фотографії, на якій неправильно вказувалося, що медичні працівники місцевої лікарні не мають достатньо засобів індивідуального захисту. В Аргентині заарештована поліція країни жінка за те, що місцевий чиновник заразився COVID-19 під час поїздки до Азії та відмовлявся від самокарантину.

«Уряди стверджують, що це має на меті захистити громадськість від неправдивої інформації, але межі не є чіткими, і це зачіпає свободу вираження поглядів», – сказав Рікорт.

21 березня венесуельський журналіст Дарвінсон Рохас був заарештований за «підбурювання» після повідомлення про статистику коронавірусу, яка ще не оприлюднена місцевим урядом у венесуельському штаті Міранда. Через 12 днів його звільнили.

28 березня ц. Ральф Сапата , регіональний редактор перуанського видання новин OjoPublico був заарештований за нібито порушення комендантської години в цій країні. Він був звільнений через кілька годин після того, як новини почали запитувати про його затримання.

У США було щонайменше три арешти за публікації в соціальних мережах про коронавірус. Однак у цих випадках були плакати з погрозами. 10 квітня поліція в Пейдж, Арізона , заарештував чоловіка, який стверджував, що всі члени навахо хворіють на коронавірус, і погрожував розстріляти будь-кого, на кого він зустрінеться. У березні чоловік в Техас був заарештований за заяву про зараження продуктового магазину COVID-19, і чоловік у Північна Кароліна був заарештований за подібну заяву в прямому відео у Facebook.

Рікорт сказав, що деякі уряди використовують пандемію COVID-19, щоб зменшити прозорість. Обидва Гондурас і Мексика припинили обробку запитів на публічну інформацію, та Аруба не класифікував журналістів як основних працівників, не дозволяючи їм залишати свої домівки, щоб висвітлювати кризу.

9 квітня тимчасовий президент Болівії Жанін Аньес підписала виконавчий наказ який заблокував країну і постановив, що «люди, які спонукають до невиконання цього Верховного указу або які дезінформують чи породжують невизначеність населення, будуть підлягати кримінальній відповідальності за вчинення злочинів проти громадського здоров’я».

Міжнародна група адвокатів Human Rights Watch оприлюднила заяву, що рішуче виступає проти розпорядження виконавчої влади, стверджуючи, що його нечітка формулювання може призвести до зловживань.

«Енергійні дебати – найкращі ліки проти неправдивої інформації, а не тюремні терміни», – сказав Хосе Мігель Віванко, директор Human Rights Watch для Америки.

Некомерційна правозахисна група Репортери без кордонів повторив настрої Vivanco і запропонував Китайська державна цензура повідомлень про COVID-19 може призвести до загострення пандемії. Зараз RSF залишається #Tracker_19 , кампанія хроніки обмежень свободи вираження поглядів під час кризи.

Найбільші розгони були в Азії, де Французьке медіа-агентство Повідомляється, що приблизно 266 осіб у 10 різних країнах були заарештовані за поширення так званих «фейкових новин» про COVID-19. AFP повідомляє про арешти, починаючи від місцевого індійського політика, який звинувачував уряд у применшенні значення вірусу, до жінки середніх років із Шрі-Ланки, яка опублікувала у Facebook про те, що президент країни заразився вірусом.

Узайр Різві, який долучився до репортажу AFP з Індії, сказав, що деякі з цих справ переслідуються відповідно до колоніального закону 19 століття, який називається Закон про епідемічні захворювання 1897 року . Це надає уряду широкі повноваження. Він сказав, що уряд Індії використовував цей закон у минулому, посилаючись на вірус Nipah 2018 року, коли семеро людей затримано за поширення дезінформації.

В лист У вівторок до Організації Об’єднаних Націй RSF повідомила, що надала каталог порушень свободи преси в 38 країнах, пов’язаних із COVID-19. Група закликала міжнародну організацію засудити ці дії, заявивши, що люди мають «право на інформацію» в розпал глобальної пандемії.

«Право на інформацію полягає у свободі шукати, отримувати та отримувати доступ до достовірної інформації. Порушення цього права загрожує здоров’ю і навіть життю людей», – йдеться у листі.

Харрісон Мантас є репортером Міжнародної мережі перевірки фактів, що висвітлює широкий світ дезінформації. Зверніться до нього на електронна пошта або в Twitter за адресою @HarrisonMantas .