Спеціальні репортери з питань охорони здоров’я надають необхідні знання для висвітлення пандемії коронавірусу в редакціях

Пандемія пролила світло на типи базових знань і джерельний потенціал, якими володіють такі журналісти.

Член армійського підрозділу з надзвичайних ситуацій у захисному костюмі для захисту від коронавірусу дезінфікує зони в будинку престарілих у Мадриді, Іспанія, у вівторок, 31 березня 2020 р. (AP Photo/Manu Fernandez)

Оскільки за останнє десятиліття загальнодержавні та місцеві редакції мали справу з фінансовою кризою, звільнення призвели до ненавмисної атаки на спеціалізовані біти. Звіти про охорону здоров’я не застраховані.

COVID-19 просвітив світло на різновиди базових знань і джерельний потенціал, які мають у своєму арсеналі репортери з питань охорони здоров’я, яких немає у їхніх колег. Досвід висвітлення місцевих систем охорони здоров’я та політики охорони здоров’я дозволяє журналістам надати своїм читачам більше контексту, висвітлюючи пандемію, і притягувати лідерів до відповідальності, коли вони реагують на неї.

Кім Волш-Чайлдерс — професор коледжу журналістики та комунікацій Університету Флориди. Її дослідження зосереджено на взаємозв’язку між ЗМІ та їх поширенням інформації про здоров’я — як репортаж впливає на рішення населення щодо охорони здоров’я та його вплив на політику охорони здоров’я. Вона сказала, що на національному рівні у таких виданнях, як ProPublica та Kaiser Health News, висвітлення COVID-19 було відмінним. Але вони не зазнали таких втрат відданих репортерів про здоров’я, як місцеві видання.

У тих, у кого є віддані репортери, є засоби для кращого висвітлення.

«Основні знання — це основа, а джерела — це те, що дозволяє вам виконувати роботу», — сказав Уолш-Чайлдерс.

Ці базові знання включають розуміння американської системи охорони здоров’я, проблем, з якими вона стикалася протягом останніх років і навіть десятиліть, і того, як це впливає на громаду.

«Якщо ви не маєте досвіду в охопленні системою охорони здоров’я, ви, ймовірно, з самого початку не усвідомлюєте, що потужності нашої лікарні в основному вистачить для нормального життя, нормальних потреб», – сказала вона.

Система не призначена для боротьби з цими масовими напливами, особливо такими, які є настільки поширеними. Зазвичай сплеск попиту відбувається після урагану або більш локалізованої епідемії.

«Тоді ми просто відправимо їх кудись ще», — сказала вона. «Але, очевидно, тут це не працює».

Коли лікарні говорять про місткість, вони говорять не лише про буквальний простір і кількість ліжок. Вони говорять про кількість людей, які мають ресурси для догляду. Це включає постачання і, головне, персонал.

«Якщо ви не маєте досвіду в галузі охорони здоров’я, ви, ймовірно, не усвідомлюєте того факту, що у нас довгий час не вистачало лікарів», — сказав Уолш-Чайлдерс. «У нас не вистачає медсестер принаймні 10 років — мабуть, 15. Ми дуже відстаємо. Це навіть не говорячи про сільські райони та центральні міста, які ще більше недостатньо обслуговуються».

Цей контекст має вирішальне значення для того, щоб допомогти читачам, слухачам і глядачам зрозуміти, яке навантаження спричинить пандемія COVID-19 їхнім громадам.

Журналісти, які висвітлюють лише або переважно медичну допомогу, з більшою ймовірністю матимуть мережу інших репортерів у сфері охорони здоров’я, з якими вони можуть отримати консультацію. Вони, швидше за все, є членами таких організацій, як Асоціація журналістів охорони здоров'я , який ділиться історіями учасників та підказками.

На додаток до розуміння напруженості лікарень, досвід у висвітленні медичної допомоги означатиме, що у вас є джерела в медичній спільноті та постачальників, сказав Уолш-Чайлдерс. Це було б особливо корисно в ситуаціях, коли місцеві чиновники можуть недооцінювати серйозність пандемії або пропонувати оманливу інформацію.

«Інша річ, яку ви б розробили… — це люди, які вам довіряють, які достатньо задоволені вашим висвітленням, які готові зателефонувати і сказати: «Те, що сказав губернатор або комісар округу, є неправильним; дозвольте мені пояснити, з чим ми насправді маємо справу», — сказала вона.

Джессіка Сіман висвітлювала питання про здоров’я для The Denver Post з 2018 року. Вона сказала, що наявність джерел інформації була однією з багатьох речей, які допомогли Posts у реагуванні на COVID-19, яка включала такі критичні історії, як фінансове навантаження на сільські лікарні , зароджені аналізи крові на COVID-19 і використання телемедицини .

«Раніше працюючи з департаментом охорони здоров’я та з лікарнями, я знала, як усі працюють», – сказала вона. «У мене були всі мобільні телефони (номер)».

Вона та інший репортер, Мег Вінгертер, яка також висвітлювала питання про здоров’я, змогли об’єднатися з кількома іншими репортерами, щоб скоординувати відповідь. Це полегшило розподіл роботи та призначення її людям із більш відповідним досвідом. The Post вже виходив раз на два місяці інформаційний бюлетень про здоров'я, Перевірка Денвера . Сімен і Тайнін Фріс, член команди цифрової стратегії, відкоригували його у світлі висвітлення COVID-19. Тепер це щоденно.

Існує кілька способів, якими редакції можуть скористатися перевагами репортерів у сфері охорони здоров’я, не маючи в штаті відповідальних. Багато з них фрілансери. Але Уолш-Чайлдерс зазначає, що зараз це може бути важко. COVID-19 негативно вплинув на фінанси новинних видань, а бюджети позаштатних працівників зазнають удару.

Виконавчий директор AHCJ Леонард Бруззезе зазначив, що редакції можуть створювати такти, в яких репортери висвітлюють охорону здоров’я, а також інші тематичні сфери, але є і недоліки.

«Звичайно, якщо ви примушуєте кожного репортера висвітлювати кілька ритмів — як свого роду репортерів із суперзагальними завданнями — ви зменшуєте їхню здатність розвивати досвід в одній області. Експертиза, яка дає заспокоєння аудиторії», – сказав Бруззезе в електронному листі. «Я не впевнений, що це зміниться з економічною моделлю, нав’язаною новинним ЗМІ, але якщо це так, керівники новин повинні усвідомити свою відповідальність за постійне пропонування своїм співробітникам можливостей для тематичного навчання».

Кетрін Суіні — репортер-фрілансер, який висвітлює реакцію редакцій на COVID-19. Ви можете зв’язатися з нею за адресою catherinejsweeney@gmail.com або @cathjsweeney у Twitter.