Як The Advocate завоював Новий Орлеан (і більшу частину Луїзіани також)

Вболівальники Saints сидять на трибунах серед копій New Orleans Advocate у 2013 році. (AP Photo/Bill Feig)

Ще до того, як власники The New Orleans Advocate придбали активи свого конкурента, The Times-Picayune і NOLA.com, на початку цього місяця, вона намітила чудовий курс розширення в галузі, яка невпинно скорочується.

Завдяки газетам у Батон-Руж і регіоні Акадіана/Лафайєт, The Advocate створив загальний тираж 100 000 примірників і 110 співробітників новин. Обидва будуть зростати, оскільки The Advocate поглинає платний наклад The ​​Times-Picayune (43 400, що трохи більше, ніж його власний тираж 35 500 примірників).

Об’єднаний цифровий сайт отримає назву NOLA.com і використовуватиме швидшу технологію, ймовірно, до початку липня, хоча дата ще не визначена. І New Orleans Advocate розширить свій штат новин, найнявши деяких із них які втратили роботу, оскільки NOLA.com і Picayune розпадаються.

Ця блискавка затьмарює те, чого The Advocate вже досягла місяцем раніше: здобула першу Пулітцерівську премію за місцеві репортажі та була обрана фіналістом у редакційній роботі, обидва нагороди за ретельне розслідування практики присяжних, яка дискримінувала чорношкірих підсудних.

Контури успіху адвоката на даний момент знайомі багатьом — щедрий власник Джон Жорж; глибоко досвідчений і наполегливий редактор Пітер Ковач; а також безліч позитивних новин і бізнес-співробітників.

Однак я підозрював, що в цій антициклічній розповіді є ще багато чого, і на початку цього місяця поїхав до Нового Орлеана, щоб побачити, що я можу знайти. Я визначив принаймні 10 причин, чому Адвокат став висхідним.

Перше: лояльність до спільноти

Спершу вам потрібно зрозуміти, що The New Orleans Advocate був редакцією Times-Picayune у вигнанні з дня її запуску в 2013 році. Я запитав Ковача та видавця Дена Ши (обидва колишні головні редактори там) у спільному інтерв’ю: Скільки нинішній співробітник новин із 50 прийшов із The Times-Picayune?

Більше половини, наважився Ковач.

Більше 85 відсотків, відповів Ши.

Друге: орендувати

Ці двоє зізнаються, що «шокують і вражають», наймаючи рейди, щоб вилучити найкращі таланти та продемонструвати стійкість. Це стратегія, яка зараз дублюється у власності The Acadiana Advocate, яка нещодавно найняла шістьох редакторів і репортерів від свого конкурента, Gannett’s Daily Advertiser.

Третє: оренда, частина друга

У понеділок, коли я відвідав, редакція шуміла, підраховуючи, скільки столів буде переміщено для майбутнього збільшення штату (консенсус був 21). У конференц-залах нагорі вже брали інтерв’ю звільнених журналістів і редакторів Times-Picayune.

Ковач і Ши сказали, що вони поговорять з усіма, хто подає заявку, але все ще не впевнені, скільки з 65 переміщених співробітників NOLA.com буде найнято. Ши сказав, що він сподівається з часом збільшити три редакції до 140 (Acadiana Advocate також буде розширюватися).

Ші також сказав мені, що організація найме деяких із Times-Picayune за тримісячними контрактами — це вікно, щоб побачити, наскільки швидко і наскільки великі переваги принесе поглинання тиражу Times-Picayune та списків реклами. Якщо грошей на перетворення їх на штатні посади не буде, Advance погодився все одно виплатити вихідну допомогу звільненим працівникам Times-Picayune.

Найманці будуть спиратися на силу екологічної звітності Times-Picayune та на навороти її цифрової роботи, яка є більш складною та має набагато більший трафік, ніж Advocate.

Реально, загальна кількість найнятих, ймовірно, буде лише невеликою частиною з 65 співробітників новин, які втратили роботу — незважаючи на вислови поваги та жалю, які я почув під час свого візиту в The Advocate for хороших журналістів, які були переміщені. (Коли Poynter’s Tampa Bay Times купила та закрила Tampa Tribune три роки тому, лише близько 10 репортерів і редакторів було найнято через затоку.)

Ковач і Ши сказали, що не звільнять нікого зі своїх нинішніх співробітників, щоб обміняти на зірку NOLA.com.

— Зовсім ні, — сказав Ши. «Вони роблять ставку на свою кар’єру на дуже невизначеному підприємстві, і це має прирівнюватися до безпеки роботи».

Механіка операцій злиття двох паперів величезна і може розтягнутися на рік. Але це, здається, було дуже добре сплановано. Ши та Ковач сказали, що сподіваються, що велика частина роботи буде виконана до осені. Вони пояснили, що це найкращий сезон для новин у Луїзіані, оскільки футбольні сезони у New Orleans Saints та Університеті штату Луїзіана наростають.

Четверте: продовжуйте так

Імпульс триватиме. Команда спеціальних проектів, яка отримала Пулітцера, тренує свою увагу на щедрі державні субсидії процвітаючій туристичній індустрії Нового Орлеана. 15 квітня, в день, коли було оголошено Пулітцерів, підвищився рівень оплати праці The New Orleans Advocate. (Кількість безкоштовних статей буде змінюватися та змінюватися з часом, а пропозиції будуть прив’язані до даних про те, хто найімовірніше підпишеться. Зараз ціна становить 9,99 доларів США на місяць без знижки на початкову підписку.)

Злиття двох сайтів може зробити продаж цифрових підписок більш ніж трохи складним. Як ви ставитеся до найбільш звичайних цифрових читачів NOLA.com, які вже давно звикли отримувати його безкоштовно? Але перехід на платну цифрову рекламу справедливо є наголосом у всій галузі. Оскільки дохід від друкованої реклами зменшується, фінансовий внесок аудиторії повинен зростати.

Тож Адвокат, можливо, із запізненням, робить цей крок до більш безпечного майбутнього.

Редактор Пітер Ковач із The Advocate в Новому Орлеані.

П’яте: це нормально, щоб стати власником

У успіху може бути багато батьків, але власник Advocate Джон Джордж стоїть першим у черзі на кредит.

На той час, коли йому виповнилося 40, він створив компанію з оптового розповсюдження бакалійних товарів свого грецького іммігранта, діда та батька, Imperial Trading. Він розпочав або купив інші підприємства, а потім поширився на підприємства з нерухомості, ставши в цьому процесі перевізником і тряскою в Новому Орлеані.

Жорж отримав політичну помилку і балотувався на пост губернатора в 2007 році, програвши Боббі Джиндалу, а потім на пост мера Нового Орлеана в 2010 році, програвши Мітчу Ландріє.

«Чудовий досвід», — сказав він мені у довгому інтерв’ю у своєму офісі. «Кожен повинен це робити. Ти багато чого дізнаєшся, навіть якщо програєш — можливо, особливо якщо програєш».

Його дружина Дател успадкувала бізнес свого батька приблизно в той же час, і вони врешті вирішили, що їхнім наступним проектом має бути покупка газети. Отримавши відсіч після першого підходу до Newhouses, які володіють Advance Local, вони звернулися до The Advocate за годину вгору по дорозі в Батон-Руж — 171-річної газети, добре укомплектованої та з блискучими новими пресами. Покоління сім’ї Меншип володіли газетою Baton Rouge, і вони добре керували нею, але завдяки сімейній динаміці та різкому занепаду галузі, що почався з 2009 року, нинішні керівники були готові говорити.

Угода була близькою, сказав Жорж, але саме тоді Picayune оголосила про скорочення друкованих видань.

«Це, ймовірно, затримало нас на рік», — сказав Жорж через обурення читачів та деяких інших потенційних покупців, які швидко мобілізувалися. Manships відмовилися від продажу Baton Rouge і замість цього переїхали до Нового Орлеана з кількома співробітниками і злегка переробленим виданням, яке доставляли додому щодня. Незабаром він набрав близько 10 000 передплатників.

«Вони порушили норми, запустивши, і ми весь час говорили, що є шанс географічно розвиватися», – сказав Жорж. «Ми могли б бути вірними журналістиці і все ще бути життєздатними».

Не продавати коротких Ковача, Ши та інших, але таке підприємство, мабуть, ніколи б не розпочалося без нього.

Я не можу оцінити, скільки Жорж витратив на покриття збитків за шість років. Проте, Ші закинув це в перші дні, він відчував, що «ми брали мільйони (Джорджеса) готівки і запалювали їх на Канал-стріт».

Ши сказав, що ці три папери разом працювали прибутково на основі грошових потоків протягом п'яти років після цього.

Шість: Знайдіть модель

Коли Жорж починає працювати в новому бізнесі, він витрачає час на читання та спілкування, шукаючи бізнес-модель. Він знайшов його в тому, як Херст керує своїми техаськими газетами — особливо Houston Chronicle.

«Вони в основному купували все, що було у їхньому присутності, протидіючи природному занепаду бізнесу», – сказав він.

Йому також сподобалося, як Херст керував Х'юстоном разом з San Antonio Express і чотирма меншими газетами в штаті.

Велика присутність Advocate в усьому штаті — майже у всій південній частині штату — спричинила сильний об’єднаний тираж. Хоча Пулітцерівська робота здебільшого була зроблена командою з Нового Орлеана, вона вирішувала проблему в масштабі штату, була підтримана редакційними статтями, опублікованими в Батон-Руж, і привела до законодавчих дій: референдум, який припинив практику дозволу 10-2 голосів для засудження за злочини. .

Мені цікаво, чи не були недооцінені державні новини та державний охоплення як перевага в епоху скорочень. Дослідження показують, що платні передплатники новин хочуть серйозної та результативної роботи, а не переважати пустоту. Загальнодержавні проблеми є головним місцем полювання для них.

Як не дивно, Advance Local здавалося найуспішнішим, коли він налаштував кілька сайтів для охоплення повного штату, як у своїх торгових точках в Алабамі, Мічигані та Нью-Джерсі. Дні скорочення доставки друкованої продукції додому, здається, пройшли набагато гірше в окремих містах, таких як Новий Орлеан, Клівленд та Портленд, штат Орегон.

Жорж продовжував купувати, останній сильний альт-тижневик Нового Орлеана, Gambit, у квітні 2018 року. Ентузіаст більшості грецьких речей, Жорж пояснив свою стратегію придбання, згадуючи про Олександра Великого.

«Він завоював вас, а потім поставив вас керувати. Він повернеться через три роки і побачить, як у вас справи. (Якби все було добре), ви могли залишитися; інакше він би тебе вбив», — сказав він, жартуючи про останню частину (я думаю).

Адвокат Нового Орлеана. (Ввічливо)

Сім: Руки геть…

Крім грошей на стартап, Жорж був зразком для багатих власників. Ще один його бізнес Галатуар («Пулітцер ресторанів»). Він запропонував таку аналогію своєму підходу до публікації: «Я не знаю, як зварити яйце, тому я не збираюся йти на кухню і казати кухарю, що робити».

Він сказав, що не береться з важливих редакційних і політичних питань, хоча Ши і Ковач кажуть, що вони можуть отримати записку про те, як висвітлювався тенісний турнір серед школярів, або порожню газетну стійку. Він приділяє пильну увагу.

Але Жорж «також був нашою секретною зброєю», — сказав Ши. «Він чудовий як продавець реклами… відкриває нам двері в місця, куди ми інакше не могли б потрапити». Ши також назвав Жоржа «неймовірним промоутером», посилаючись на випадок, коли він один рік поклав копію паперу на кожне місце в Superdome for the Saints’ home opener.

Вісім: ... але ніколи не далеко

Щоб повернутися до фінансів, давайте не применшувати переваги The Advocate, яка розміщена в чудово відремонтованому старому автосалоні в центрі міста, який купив Жорж і який не має боргів.

Жорж поступово припинив повсякденну участь у своєму основному бізнесі з розповсюдження їжі. (Зараз ним керує Вейн Баке, племінник виконавчого редактора New York Times Діна Бакета.) Його основний офіс разом із офісом його дружини знаходиться на другому поверсі будівлі. Професійно вони живуть над магазином.

Дев'ять: Люди роблять різницю

Багато досвідчених професіоналів у бізнесі підтримують Ши (редакційний хлопець у Times-Picayune, якому довелося на льоту навчитися публікувати).

Я зустрів Джуді Терзотіс, видавця-ветерана Gannett, якого виманили в січні 2018 року з The Daily Advertiser, де вона одночасно була видавцем цієї газети та видавцем групи для семи інших у регіоні. Вона носить титул президента The Advocate і проводить свої робочі тижні, катаючись серед трьох титулів. (Ші був підвищений до генерального директора в Advocate, оскільки Терзотіс був прийнятий на роботу. Він вказав мені, що сподівається вийти на пенсію через рік-два, але погодився залишитися на переході).

Навіщо залишати хорошу роботу в одній із провідних мереж країни заради все ще ризикованого стартапу? Gannett, схоже, також згортає свої пропозиції друку, сказав Терзотіс.

«Я вважаю, що в The Advocate були зобов’язання підтримувати кількість журналістів… Нам доведеться перезадовольняти клієнтів і отримувати додаткові доходи… (але) я оптимістично налаштована на наступні три роки», — сказала вона. .

Терзотіс керував тривалою підготовкою до переходу на платну цифрову рекламу, залучивши дві провідні консалтингові фірми для створення системи наступного покоління, гнучкої, а не «один розмір для всіх». Я швидко зрозумів, що вона є досвідченим менеджером наступного покоління, який потрібен організації в міру розвитку.

Я також зустрів Сару Барнард, віце-президента з реклами та маркетингу The New Orleans Advocate, чия історія більш-менш протилежна історії Терзотіса. Менеджером оголошень у The Times-Picayune, вона була звільнена в 2012 році через те, що T-P розгорнувся цифровий, і вона потрапила в The Advocate.

Отже, вона була співробітником Нового Орлеана № 1?

«Я здогадуюсь, що так», — сказала вона з посмішкою. «Я почав працювати з дому, і спочатку ми не могли показати (потенційним рекламодавцям) цифри чи багато чого іншого».

Але місцеве володіння було візитною карткою, і з роками The New Orleans Advocate зміг додати такі ключові категорії, як сповіщення про смерть (де щоденний друк все ще є бажаною платформою) та вкладиші для продуктових магазинів.

Для реклами також перехід буде складним завданням. Неясно, яка частина друкованої аудиторії Times-Picayune буде збережена і чи зміниться демографічний склад, що, у свою чергу, визначатиме ціни, ймовірно, після деяких проб і помилок.

Десятка: Ви досвідчені?

Досвід має значення, особливо з боку новин. Керівники команди Пулітцера — редактор розслідувань Гордон Рассел, головний редактор Нового Орлеана Марта Карр і репортери Джефф Адельсон і Джон Сімерман — усі прийшли з Times-Picayune. Перші два, разом із Ковачем і Ши, сягають популярного та Пулітцерівського висвітлення урагану «Катріна» у Picayune.

вдивлячись на запис адвоката того дня, коли було оголошено Пулітцерів, я міг побачити архітектуру, типову для багатьох сучасних розслідувань, — ретельне збирання й аналіз величезного набору даних, повернення звітів до потужних окремих випадків, а потім дослідження, щоб бути впевненим, що історії приведуть до коригувальних заходів.

Довгий хвіст Катріни також відіграє роль у прихильності Жоржа. Він сказав мені, що його дистриб’юторський бізнес, здебільшого в магазини, був практично знищений і його потрібно було відновити з нуля. Деякі взяли страхові гроші й виїхали з міста. Він вирішив залишитися.

«Зовні я схожий на бізнесмена», — сказав він. «Всередині я хлопець, який любить Новий Орлеан».

The Advocate почне публікувати свою друковану газету в Новому Орлеані під комбінованою табличкою з Times-Picayune приблизно з 1 липня. Як підкреслюється, сім днів на тиждень, з доставкою додому та у місцевій власності.

Дивлячись у майбутнє

Під час обіду 2 травня, коли оголосили головному персоналу велику новину, біля столу поставили порожній стілець. З розквітом Джордж представив Ештона Фелпса-молодшого, шанованого колишнього видавця Times-Picayune в епоху Катріни і раніше.

Відхід Фелпса збігся з різким зміною стратегії Advance до цифрових технологій. Він витримав бурю протесту, скрупульозно утримуючись від публічної чи приватної критики. Тепер він благословив результат, сказавши в ретельно розробленій заяві:

«The Times-Picayune і The Advocate відіграли ключові ролі в історії Луїзіани. Рада Пулітцерівської премії, яка присуджує найвищі нагороди в галузі журналістики, визнала обидві газети. Члени сім’ї Ньюхаус і Джордж сказали мені, що хочуть найкращої журналістики в районі Нового Орлеана. Сподіваюся, ця зміна, підтримана обома сім’ями, дасть найкращі шанси для цього в довгостроковій перспективі».

Я надіслав електронний лист Марку Лорандо, редактору NOLA.com і Times-Picayune, який дізнався, що втратить власну роботу разом з іншими співробітниками, щоб запитати, чи є у нього коментар. Він відповів, що не відчуває гіркоти до команди The Advocate. Але він був менш оптимістичним, ніж деякі, щодо того, що чекає попереду.

«Ось велика іронія нашого рішення скоротити доставку додому до трьох днів і зосередитися на цифрових: кінцевим результатом стало більше й краща журналістика для Нового Орлеана, а не менше», — написав Лорандо. «Я пишаюся тим новаторська робота ця редакція створила, і поважайте The Advocate’s. Це ніколи не була газетна війна. Це війна за збереження місцевої журналістики в Новому Орлеані. Це просто жахливо бачити, як багато людей змушені залишити Новий Орлеан або врешті-решт залишити журналістику».

Я поїхав до Нового Орлеана, думаючи, що збіг обставин, які породили драму, і результат був надзвичайно незвичайним, і навряд чи його можна було б повторити в іншому місці. І я повернувся, все ще думаючи про це.

Незважаючи на це, команда The Advocate досягла надзвичайних результатів — і швидко. Нехай скептики знають, так, це можна зробити.

Більше від Пойнтера:

• Ось як деякі журналісти Times-Picayune попрощалися з Новим Орлеаном
• У Новому Орлеані на цих вихідних дві конкуруючі газетні організації стали однією
• The Times-Picayune вчора була поглинена адвокатом у Новому Орлеані. Ось що сталося з його персоналом.