Norfolk’s Virginian-Pilot продали Tronc за 34 мільйони доларів

Інша незалежна газета, 153-річний Virginian-Pilot, було продано як кажуть його власники, вони не можуть впоратися з цифровим переходом і фінансовими проблемами, пов’язаними зі зниженням реклами, без масштабу великої мережі.

Покупцем за 34 мільйони доларів є Tronc, чиї активи включають Chicago Tribune, Baltimore Sun і сусідню Daily Press з Newport News. Зміна власника, оголошена сьогодні вранці, набуває чинності негайно.

Продавець, Landmark Media Enterprises , колись була значною регіональною газетою та телерадіогрупою, продала свої телевізійні станції та інші щоденні газети і була скорочена до однієї газети у своєму штаб-квартирі. По суті, це була місцева власність, приватна компанія, контрольована родиною Баттен.

Операція має сенс для обох сторін.

Tronc знаходиться на одному рівні з готівкою, коли він закривається угода на 500 мільйонів доларів про продаж Los Angeles Times мільярдеру доктору Патріку Сун-Шіонгу.

Цього року такі мережі, як Gannett, зазвичай купують цифровий маркетинг або технологічні компанії, а не більше газет. Але цей матч виглядає занадто вдалим для Тронка, щоб його пропустити.

Ціна в 34 мільйони доларів — це скромна ціна, тим більше, що вона включає в себе штаб-квартиру в Норфолку та друкарню.

Tronc матиме можливість об’єднати або, принаймні, координувати операції Pilot з операціями Daily Press, оскільки тепер у нього є як основні газетні видання, так і їхні цифрові сайти в метро Hampton Roads. (Я попросив прокоментувати керівництво Tronc щодо того, як він буде керувати цими двома, і додам будь-який коментар, якщо вони дадуть відповідь).

Цього року Tronc побудував централізоване виробництво друкованих сторінок у Чикаго для всіх своїх газет і протягом останніх кількох місяців впроваджував у кожній газеті акцент на цифрових новинах. Обидві ініціативи підійдуть для Пілота після перехідного періоду інтеграції його операцій у ланцюжок.

З боку Landmark, угода надає ще один екземпляр паперу середнього розміру, який перебуває в надзвичайно невигідному становищі, намагаючись працювати незалежно.

У прес-релізі, в якому оголошується продаж, генеральний юрисконсульт Landmark Расті Фріделл сказав:

«Щоб найбільш ефективно продовжувати свою важливу роботу, The Virginian-Pilot має використовувати ресурси великої організації. Tronc забезпечує масштаби та відданість найкращому виконанню нашої важливої ​​місії».

Три найбільші папери Landmark були виставлені на продаж десять років тому, але компанія не знайшла покупця. Згодом він продав Greensboro News and Record і The Roanoke Times, обидві для BH Media Уоррена Баффета, залишивши лише The Virginian-Pilot і невеликі щоденні газети у Флориді та Кентуккі.

Колись компанія також володіла The Weather Channel, яку вона продала за 3,5 мільярда доларів NBC Universal у 2008 році.

The Pilot вже давно має міцну репутацію редактора, отримавши три Пулітцерівські премії та названий фіналіст 2018 року з репортажних розслідувань про драконівську систему умовно-дострокового звільнення Вірджинії.

У 1980-х і на початку 1990-х редактор Сандра Мімс Роу (а пізніше в The Oregonian) найняла та навчила багатьох молодих жінок-редакторів в тому числі Аманда Беннет і Джулія Воллес, які здобули провідні редакторські посади у газетах по всій країні.

Про зміни було оголошено співробітникам The Pilot на ранковій нараді. Зазвичай після того, як мережа переходить на посаду, відбуваються скорочення робочих місць у редакції, але це не було зазначено.

У січні Pilot передала виробництво сторінок на аутсорсинг, щоб заощадити гроші, скоротивши штат місцевих редакторів.

Видавець Пет Річардсон, давній керівник бізнесу Landmark, пішов у квітні, щоб стати видавцем The Day в Нью-Лондоні, штат Коннектикут.

The Virginian-Pilot — найбільша газета Вірджинії з недільним тиражем 132 000 примірників. Продаж залишає Tronc і BH media, які також володіють Richmond Times-Dispatch, як двох великих місцевих гравців новин у штаті.