Для місцевих некомерційних новин 2020 був дуже вдалим роком, а 2021 буде ще кращим

П’ять ініціатив спрямовують гроші та таланти в місцеві редакції по всій країні. Чи може це компенсувати занепад застарілих редакцій?

(Рен ЛаФорм/Пойнтер)

На відміну від знищення бізнесу в більшості застарілих ЗМІ минулого року, великі некомерційні місцеві ініціативи процвітають і цього року також на шляху до здорового зростання.

Розглянемо:

Звіт для Америки є одним з шість фіналістів для другого конкурсу «100&Change» Фонду Макартура — грант у розмірі 100 мільйонів доларів, наданий за велике вирішення великої проблеми. Навіть якщо ініціатива Report for America щодо ліквідації новинних пустель не стане переможцем — проти конкуренції з такими пропозиціями, як лікування малярії або ліквідація безпритульності — вибір серед 3650 початкових заявників і 475 прийнятих до розгляду підвищить видимість програми та її фінансування.

ProPublica, піонер некомерційних стартапів у 2007 році, тихо перейшов до доповнення своїх національних дослідницьких проектів парою великих місцевих зусиль . Протягом останніх трьох років вона заснувала філії в штаті в Іллінойсі та Техасі та допомогла у 45 проектах там та в інших місцях, виплачуючи зарплату журналістам та надаючи допомогу в редагуванні та презентації створеним організаціям. Один із них, працюючи з Anchorage Daily News, отримав Пулітцерівську премію для державної служби та національної звітності минулого року. Бюджет у 6 мільйонів доларів у 2020 році для місцевих зусиль зросте до 10 мільйонів доларів у 2021 році (із загальної суми ProPublica в 35 мільйонів доларів).

Інші ініціативи розвиваються . Американський журналістський проект укомплектував команду грантів для розподілу 50 мільйонів доларів протягом наступних кількох років. Давні зусилля Knight Foundation зацікавити фонди громад у розгляді допомоги місцевій журналістиці в рамках їхніх програм грантів вкорінюються. Комерційні газети та інші місцеві видання також швидко починають шукати внески від читачів і благодійних організацій, призначених для конкретних розслідувальних проектів і проектів, пов’язаних із підзвітністю, або можливість їх створення.

Під час огляду п’яти найбільших зусиль (у жодному разі не повного списку), я виявив кілька закономірностей.

Як це є звичайним у світі фондів, деякі з тих самих відомих торгових точок знову і знову з’являються як одержувачі — Texas Tribune , VTDigger , новий Прожектор Mountain State у Західній Вірджинії. Чи це справа в тому, що багаті стають багатшими, а правдиві новини залишаються пустелею? можливо. Давно закріплена практика серед фондів – вкладати свої гроші там, де вони можуть бути найбільш впевнені в бажаному результаті.

Американські медіа-споживачі, здається, нарешті отримують повідомлення про те, що їхня місцева газета не є здоровою у фінансовому плані — вона вже зменшена і незабаром зіткнулася зі смертельною загрозою. Мало того, що цифрові підписки збільшуються, але й читачі починають добровільно надсилати подарунки, які не підлягають оподаткуванню.

У світі філантропії думки щодо надання допомоги комерційним ЗМІ розділилися. Деякі вважають, що газетний сектор зайшов занадто далеко, і не хочуть надсилати ні копійки жадібним власникам мережі хедж-фондів. Вони вважають, що некомерційна модель – це краща структура власності та майбутнє амбітних місцевих новин. Інші вважають, що створені комерційні видання (включаючи місцеве мовлення) зберігають необхідні масштаби, інституційні знання про свої спільноти та редакції, які можуть висвітлити величезну та складну історію, як-от пандемія.

Інша проблема, як сказав мені Том Розенстіль, виконавчий директор Американського інституту преси, відповідає старій істині про те, що дати людині рибу, а не навчити її ловити рибу. Звіт для Америки в основному фінансує репортерів, розміщуючи їх там, де вони можуть досліджувати історії, які в іншому випадку не були б зроблені (але з тим, що організації-одержувачі повинні підняти відповідність). Американський журналістський проект і новіші Прискорити локальне від Асоціації місцевих медіа спрямовані на створення потенціалу в організаціях для власного збору коштів та управління бізнесом.

Щоб сказати, що некомерційний сектор процвітає, потрібно кваліфікувати — вони теж постраждали від пандемічної рекламної рецесії 2020 року та її продовження цього року. Доходи від подій і спонсорства вразили, хоча віртуальні події та постійна сила інформаційних бюлетенів пом’якшили це.

Але головна подія — це підтримка фонду та привернення уваги багатих людей — це процвітає. Крім того, успіх у створенні ефектної журналістики, який явно зростає, має призвести до більшого успіху.

Ось деталі зростання для п’яти важливих ініціатив.

Я розмовляв з репортером Кайлом Гопкінсом на початку травня цього дня він і Anchorage Daily News отримали Пулітцерівську премію 2020 року за державну службу . Хопкінс був зрозуміло, схвильований, але не настільки схвильований, щоб забути віддати належне Чарльзу Орнштейну, керуючому редактору Local Reporting Network ProPublica, за допомогу з усіма елементами, які створюють нокаутний проект — аналізом даних, презентацією та редагуванням історії.

ProPublica поділилася честью за історії про сексуальне насильство та відсутність правоохоронних органів у великих районах сільської Аляски — і виплатила зарплату Гопкінсу. Це був шостий для некомерційної організації Пулітцерівський і високий бал для місцевої мережі, але лише один із десятків таких проектів, що сприяють розвитку найкращої місцевої журналістики.

Орнштейн, який працює в ProPublica з моменту його запуску в 2007 році після успішної кар'єри (включаючи власна державна служба Пулітцера в Los Angeles Times ), сказав так: «Протягом першого десятиліття ми в основному були зосереджені на національних розслідуваннях (хоча з самого початку ними ділилися з місцевими ЗМІ). Але коли ми побачили успіх, ми також почали бачити свою роль на місцевому рівні — найбільший пробіл, який потрібно заповнити».

ProPublica зупинився на реагуванні на кризу місцевих новин двома підходами. Вперше він став регіональним у 2017 році, запустивши ProPublica Illinois з редактором і 12 репортерами. Минулого року вона додала техаську слідчу групу з шести осіб, розміщену в The Texas Tribune. Цього року підрозділ Іллінойсу розшириться, щоб охопити інші штати Середнього Заходу, а підрозділи для південного та західного регіонів знаходяться в роботі, сказав Орнштейн.

Окремо, в Локальна мережа звітності розпочався у 2018 році із семи пілотних проектів. У 2021 році кількість проектів збільшиться до 20, а ProPublica тепер продовжить підтримку місцевих команд, очолюваних особливо сильними журналістами, на три роки.

Частиною того, що ProPublica надає, є скринінг для виявлення найбільш перспективних ідей. Потім він спирається на свою редакцію новин на 125 осіб і багаторічний досвід, щоб надати різноманітну допомогу на цьому шляху в їх виконанні.

Якщо є секретний соус для покращення місцевого проекту, сказав Орнштейн, то це може бути інфографіка зі знаком оклику та інтерактиви, які вони надають. Він згадав як приклад серію 2019 року від The ​​Advocate/Times-Picayune в Новому Орлеані на забруднення хімічними підприємствами , а також серіал із увімкненим рекламодавцем Гонолулу Star-Advertiser «Приголомшливий ефект морських стін для захисту особняків» за рахунок ширших екологічних та кліматичних проблем.

За його словами, були й інші важливі проекти MLK50 розкриття лікарень, які наживаються на турботі про бідних у Мемфісі, під керівництвом Венді К. Томас і супроводжується добре організованими зусиллями; і висвітлення Моллі Паркер для ProPublica Illinois і Lee Enterprises Південний Іллінойс на Департамент житлового будівництва та містобудування не контролює безпеку житлових проектів .

«У нас є більше гідних ідей, ніж ми можемо профінансувати», — сказав Орнштейн, але він також має тонкі критерії для вибору. «Ми шукаємо чітке відчуття місця, а не історію, яку можна було б розповісти де завгодно. Тож питання (ми ставимо) — чому тут і чому саме зараз». Наприклад, Орнштейн сказав, що він отримав кілька пропозицій щодо локалізованого висвітлення опіоїдної кризи, абсолютно гарна історія для локалізації, але не відповідає моделі ProPublica.

Місцеві проекти ProPublica складаються з зобов’язань у 6 мільйонів доларів у 2020 році та 10 мільйонів доларів у 2021 році — критична маса, яка, ймовірно, забезпечить течію потужних місцевих розслідувань протягом багатьох років.

Навіть з таким стрибком зростання на 60% і більше, сказав Орнштейн, він шукає «правильної рівноваги — ми ростемо не так швидко, як Report for America». Ідея полягає в тому, щоб переконатися, що кількість проектів не перевищує можливості їх підтримки. Щоб не відставати, ProPublica просунула кількох редакторів минулого літа та у грудні найняв ще трьох для місцевих програм .

Коли Стів Вальдман і Чарльз Сеннотт заснували Report for America у 2017 році, за зразком Навчати для Америки Корпусу нетрадиційних молодих вчителів, вони вирішили спершу вирішити проблему скорочення штату газет і новинних пустель.

Проект передбачав розміщення молодих репортерів, які зазвичай мають три-чотири роки досвіду, у ЗМІ по всій країні. Звіт для Америки показує як репортерів, які шукають значущого завдання, так і публікації та телерадіостанції, які сподіваються стати ведучими. Навіть у перший рік заявки з обох сторін угоди значно перевищували те, що організація могла профінансувати.

Уолдман і Сеннотт мали тривалий досвід роботи в стартапах і в світі фондів, і вони впровадили дві хитромудрий функції в свою стратегію. Вони почали з малого з 14 місць розміщення, щоб навчитися та вдосконалити свою ідею та показати спонсорам, що цей підхід приніс результати.

Уолдман любить цитувати репортера, призначеного до відновленого бюро Lexington Herald Leader у східному штаті Кентуккі, який знайшов провідну роль у сюжеті про збій системи водопостачання на другий день роботи.

Звіт для Америки також вирішив вимагати, щоб місцеві одержувачі, як комерційні, так і некомерційні, надали 50% відповідності. Окрім демонстрації зобов’язань, а не просто отримання грошей, одержувачі мають потужний стимул залучати фонди громад або приватних філантропів, які, можливо, не мали журналістики на своїх радах.

Якщо смілива пропозиція Макартура на 100 мільйонів доларів увінчається успіхом, Вальдман написав мені електронного листа: «Ми можемо працювати більше і швидше. До 2024 року ми отримаємо 1000 репортерів, а протягом п’ятирічного гранту – 2500. Ми вважаємо, що це буде близько 600 000 журналістських матеріалів. Не менш важливо, що ми вважаємо, що такий підхід залучить близько 140 мільйонів доларів (у) місцевих пожертв місцевим редакціям».

Навіть за відсутності гранту Report for America планує швидке зростання і вніс поворот — у грудні оголосив, що буде залучення когорти журналістів із стажем не менше восьми років хто може навчати та редагувати, а також звітувати.

За словами Кіма Клемана, національного директора звіту для Америки, який зараз контролює розміщення, ці зусилля передбачають розширення зі 160 редакцій і 225 репортерів у цьому програмному році до 200 газет і 300 репортерів на рік, який починається 1 червня.

Нова, більш досвідчена група, ймовірно, налічуватиме близько 20, сказала вона. За словами Клемана, прохід мимо репортерів, які почали кар’єру, слідує за вказівками одержувачів. «Існує гостра потреба в більш досвідчених репортерах та редакторах в організаціях у всьому світі».

У міру того, як Report for America росте і дозріває, Клеман сказав мені, обсяг і складність сватання також зростають. Це може означати, наприклад, забезпечення того, щоб публічна радіостанція отримала когось із навичками виробництва аудіо та трансляції.

Якщо видання не має на увазі конкретного репортера, «ми даємо їм довідку», — сказав Клеман, щоб звести до мінімуму ймовірність поганого підходу. Зокрема, цього року Report for America подвоює зусилля, щоб переконатися, що кольорові журналісти — 42% його основної групи на сьогоднішній день — залишаються добре представленими.

У попередній статті, яку я зробив, Вальдман визнав, що навіть виплата лише половини зарплати є дорогим підприємством, але це може захопити уяву навіть найвитонченіших фондів, таких як Макартур, і зробити редакції великим кроком вперед у проекті, який вони, швидше за все, не зробили б. бути в змозі дозволити собі.

Мені було цікаво, чи може дизайн «Звіту для Америки» чи навіть сам «Звіт для Америки» стати шаблоном для федеральних інвестицій у місцеву журналістику — буфером проти політизації таких нагород.

Вальдман залишається скептично налаштованим. Навіть якщо третя сторона вибирає, як найкраще витрачати федеральне фінансування, Вальдман сказав мені наприкінці минулого року , політичний тиск все ще може просочитися. Це подвійно вірно, оскільки дієта, яка повністю складається з розслідувальних історій, неодмінно тріщить пір’я політиків.

Президент ProPublica Річард Тофел дотримується подібних поглядів. «Ми б брали державні гроші, лише якби вони були справді нейтральними щодо вмісту, — сказав він, — що відкриті для всіх видавців. Отже, субсидії на поштові тарифи, так; будь-який цифровий (Corporation for Public Broadcasting), ні».

Сарабет Берман приєдналася до American Journalism Project на посаду генерального директора в травні після кар’єри в міжнародній освітній філантропії. Її призначення та решта 14-членного персоналу з сильним представництвом кольорових людей виглядає як фундамент, а не збірка редакторів та репортерів.

Це відповідає описана місія від засновників Елізабет Грін із Chalkbeat та Джона Торнтона (також співзасновника The Texas Tribune), коли вони запустили два роки тому — AJP буде спрямована на створення потенціалу для сталого розвитку, а не пряме інвестування в збір новин, як Report for America.

Берман сказала мені, що за перший із кількох років підтримки 16 організацій вона та AJP вже змінюють те, що вони спочатку збиралися зробити. The була обрана перша хвиля одержувачів грантів з прицілом на розробку різноманітних моделей — як-от Chalkbeat або The Texas Tribune, але не точних копій — які нададуть стартапам і молодим некомерційним організаціям вибір бізнес-стратегій для наслідування.

Проте, оскільки пандемія прискорила занепад газет, за словами Бермана, критерії дещо змінилися. «Зараз ми особливо шукаємо організації, які можуть рости та масштабуватися… які мають талант та умови, щоб стати якорями свого штату чи метро».

Прикладом може бути VTDigger, який зараз має найбільшу редакцію в штаті, або The Oaklandside, що виділилася із сусіднього Берклісайду та обслуговує переважно чорну, латиноамериканську та азіатську спільноту в Окленді (де була Oakland Tribune, що належить MediaNews Group). суттєво скорочено ресурси новин).

Порівняно менший інтерес, за її словами, представляють більш вузько сфокусовані або бутикові стартапи з двома або трьома журналістами, хоча «у нас є портфельний підхід — деякі будуть іншими».

Разом з іншими організаціями, Берман і AJP звертаються до активних громадських фондів, щоб підтримати зростаючу неприбуткову організацію, яка може стати основним джерелом новин у певному місці. Небезпека рецесії реклами пандемії допомагає зробити це.

Берман займалася не журналістикою (хоча вона одружена з репортером New Yorker Еваном Осносом), а радше на керівних посадах у Teach for China, а потім Teach for All. У півгодинному інтерв’ю вона, здавалося, продемонструвала той самий ентузіазм і зосередженість, які зробили Гріна чудовим фандрайзером для її проектів — нещодавно для «спливаючої» редакції Votebeat на 1 мільйон доларів (щойно продовжено до 2022 року).

Наразі AJP виділила 12 мільйонів доларів з першого венчурна філантропія фонд з активами в 40 мільйонів доларів США, і починається з другого. Гранти розраховуються на багаторічні етапи, але Грін сказав мені, що проект витрачатиме зібрані кошти, а не створюватиме ендавмент, як це роблять багато фондів, і обмежує гранти лише отриманим доходом.

Грін вважає, що некомерційна журналістика, не обтяжена отриманням прибутків для акціонерів і кредиторів, — це майбутнє. Усі його одержувачі є некомерційними організаціями. Вона і Тронтон поставили перед собою довгострокову мету зібрати 1 мільярд доларів на підтримку такого роду місцевої журналістики.

Щойно запущений Лабораторія фінансування журналістики , ініціатива, що фінансується Google, не тільки приймає старі газети, які беруть участь у грі зі збору коштів, але також співпрацює з The Seattle Times, яка 10 років досвіду фандрейзингу та успішний досвід .

Одна з кількох програм Асоціації місцевих ЗМІ , це суто вправа з розбудови потенціалу, по суті, інструкція щодо запуску та досягнення успіху в спробі отримати пожертви та гранти фонду.

Дев’ятимісячний прискорений курс із початковою когортою з 16 організацій був запущений восени і триває в цьому році, сказав мені Френк Мангім, директор з інновацій LMA.

Мангім сказав, що пороговою кваліфікацією для вибору організацій-учасниць була «продемонстрована здатність» проводити розслідування та «зобов'язання видавців».

Ця вправа також привертає увагу до визначення місії та включає екскурсію для прослуховування громади, яка може виявити потреби, які упускаються через прогалини в охопленні.

Серед перших, які вийшли з кампанії зі збору коштів, є The Advocate/The Times-Picayune з Нового Орлеана та The Post and Courier з Чарльстона, Південна Кароліна. Кожен з них отримав Пулітцерівську премію в останні роки і веде постійний потік амбітних розслідувань.

І Гордон Рассел, редактор розслідувань The Advocate, і Пі Джей Браунінг, президент The Post and Courier, сказали мені, що ще зарано оцінювати результати кампанії та що вони можуть зробити з грошима.

Але The Advocate визначив мету подвоїти свою слідчу групу з чотирьох осіб і створив елегантний веб-сайт (схожий на веб-сайт The Seattle Times), який може документувати збір коштів та його результати.

LMA уклала контракт з The Times для забезпечення м’яса навчання і має на цій посаді ветерана громадських медіа-керівника Хоакіна Альварадо. Mungeam сказав мені, що група вже зібрала 600 000 доларів на цьому попередньому етапі. Він цитує Альварадо, який вважає, що газети в кінцевому підсумку зможуть отримувати третину свого доходу від пожертв.

Грошей для другої когорти ще немає, сказав Мангім, але він і LMA дуже зацікавлені, враховуючи безсумнівний перехід від рекламодавця до підтримки аудиторії як бізнес-моделі. «Ніколи в своїй кар’єрі я не бачив, щоб ширше оцінювали те, що роблять місцеві журналісти та що вони додають до спільноти».

Дженніфер Престон завершує цього місяця шість років, керуючи журналістськими програмами в Knight — провідному фінансовому агенті новин та новинної освіти протягом десятиліть. У цій публікації вона бачить на 360 градусів еволюцію некомерційних місцевих новин, і їй подобається те, що вона бачить.

«Це важливіше, ніж будь-коли», — сказала вона мені. «Я глибоко стурбований тим, що веб-сайти маскуються під місцеві новини. ... Вони впливають на дуже неінформованих (але) дуже зацікавлених (споживачів новин)».

Важливо «боротися з дезінформацією за допомогою точної інформації», продовжила вона, а це означає «незалежне непартійне звітування… місцеве, оригінальне звітування». Виклик підроблені сайти місцевих новин, які позують з іменами, схожими на газети також є частиною того, що можуть робити законні місцеві новинні організації.

Як індекс прогресу некомерційного сектора, Престон цитує NewsMatch , одна з фірмових програм Найта з іншими національними фондами в партнерстві з Інститутом некомерційних новин. У 2020 році 4-річна програма розширилася до 260 учасників. Зібрані долари все ще перераховуються, але вони значно перевищать 43 мільйони доларів з 2019 року.

NewsMatch безпосередньо підтримує видання, а також є стимулом для громадських фондів, чиї внески співпадають, робити те саме. Найт намагався задовго до прибуття Престона змусити ці локальні фонди розширити свою сферу діяльності за межі традиційних грантів на охорону здоров’я та мистецтва, а також розглянути журналістську філантропію.

Наполегливість дала результат; тепер як некомерційні стартапи, так і дослідницькі проекти старих газет отримують все більшу підтримку від таких фондів та окремих донорів.

Престон прийшов до Найта після багатьох років роботи цифровим редактором і адміністратором редакції The New York Times. В записка про її від'їзд , президент і генеральний директор фонду Альберто Ібаргуен написав: «Коли Дженніфер приєдналася до Knight Foundation, ми щойно пройшли через значний період технологічних інновацій та експериментів. Вона звернула увагу на місцеві редакції».

Окрім багаторічної підтримки Найт професорських посад в університетах по всій країні, фонд створив так звану програму Table Stakes, дуже детальну дорожню карту для усталених організацій щодо створення цифрових змін із вимірними результатами доходу. (Деякі з цього навчання проводяться в Poynter).

Багато, але не всі організації, що беруть участь, є газетами метро або середнього розміру, які часом раніше за останні два десятиліття, здавалося, впали в немилість у Найта.

Найт підтримує як Report for America, так і American Journalism Project. Він включив тих, у масштабна довгострокова Ініціатива журналістики та демократії на суму 300 мільйонів доларів .

Я запитав Престона, чи існує якась небезпека того, що надто багато великих проектів будуть шукати обмежену банку фінансових коштів. «Я не бачу, щоб вони змагалися один з одним», — відповіла вона. «Я бачу, як вони співпрацюють один з одним і вирішують різні частини проблеми».

Кількісна оцінка місцевих некомерційних організацій (а також комерційних місцевих стартапів) буквально триває, багаторічний проект МНН . Також з роками стало важче сказати, наскільки зникло репортажне враження, оскільки місцеві газети, журнали та альтернативні щотижневі боролися. Галузі відмовилися від власних звітів щодо цієї статистики, посилаючись на це як на погані зв’язки з громадськістю.

Проте, за відсутності остаточної інформації, я сумніваюся, що найбільш ентузіастичні прихильники та практики могли б стверджувати, що нове зростає швидше, ніж старе занепадає.

Це більше, ніж придирки, але більше не привід розглядати некомерційний сектор як варті невеликих експериментів, затмічених скороченням поширеності новин.

Розенштіль з API описує себе як «ентузіаст-реаліст» щодо зростання сектору, вважає, що «масштаб все ще залишається проблемою». Він також заперечує «ідею про те, що неприбуткова організація (по суті) краща та етичніша. Це емпірично невірно».

По-перше, сектору потрібно домовитися про хащі намірів донорів. Чи можуть вони взяти гроші, не купуючи результати, яких хоче спонсор (а не йти туди, куди веде звітність)? І як The Texas Tribune виявила кілька років тому, як великі спонсори подій та інформаційних бюлетенів розглядаються в новинах, стає чутливим питанням.

Незважаючи на це, Розенштіль сказав, що ініціативи стали «цінними та доповнювальними». Виводити журналістів на вулицю дорого. Report for America і ProPublica беруть на себе це, сказав Розенстіль, з додатковим ударом тренування молодих журналістів працювати з глибиною та ефектом.

Зібравши цю частину разом, я виявив більш стабільну траєкторію зростання фінансування та помітні результати, ніж я очікував. Тепер, коли газети підключаються, щоб шукати філантропічного фінансування для своїх слідчих підрозділів, я бачу можливість еквівалентного злиття цілей між старими та новими моделями. Сума цих двох може створити здорові системи новин для багатьох спільнот.

Ця стаття була спочатку опублікована 25 січня 2021 року.