Стражний плач південного редактора на похороні Мартіна Лютера Кінга.

У цей День Мартіна Лютера Кінга-молодшого ми подумали, що було б доречно подивитися на деякі з журналістів його епохи та спробувати знайти спосіб дослідити емоції, пов’язані з його смертю від кулі вбивці 4 квітня 1968 року.

Нам не довелося шукати дуже далеко. Рой Пітер Кларк з Інституту Пойнтера був співредактором книги 2002 року під назвою «Змінний південь Джина Паттерсона». (Історик Реймонд Арсено був іншим редактором.)

Паттерсон, який змінив Нельсона Пойнтера на посаді голови видавництва Times Publishing Co., яким володіє Інститут Пойнтера, писав редакційні статті до Конституції Атланти з 1960 по 1968 роки, багато з яких були зосереджені на справі громадянських прав.

Корінний грузин і колишній командир танка 3-ї армії Джорджа С. Паттона під час Другої світової війни, він із запалом писав, намагаючись переконати своїх співвітчизників діяти правильно. Одного разу він попросив читачів надіслати гроші на відбудову двох спалених чорних церков, закликаючи їх показати, що грузини, а не сіверяни можуть робити репарації. Вони так і зробили, маючи копійку тут і долар там.

Хоча Паттерсон писав красномовно відразу після вбивства Кінга, ми вибрали цей твір для показу, оскільки він говорить про його надію, що білі усвідомлять шкоду, яку вони завдали. (Паттерсон сказав Кларку, що його впустили в бічні двері, щоб відвідати службу.)

(Як ви бачите, частина мови походить із тієї епохи, і редактори книги вирішили не змінювати її.)

10 квітня 1968 року
Меморіал доктору Кінгу

Телебачення не зовсім скорочує відстань. Ви повинні бути всередині баптистської церкви Ебенезер, серед дуже людської родини, яку називають негритянським народом, коли вони співають: «Тихо й ніжно Ісус кличе» над тілом свого померлого брата — серед них у спеку. церква, де сльози змішуються з потом і тремтять уста співаків хору.

Ви повинні сидіти між скорботниками і торкнутися плечей разом з ними в натовпі й відчувати, як тепло, що виливається через ваші черевики з гарячої тротуари, коли ви маршируєте з ними за шкатулкою, запряженою, у ідеальній формі, у візку з двома мулами. .

Телевізор це взагалі не сприймає. Навпаки, я думаю, що це символізує біду. Ти дивишся на них здалеку. Тоді вони лише картинка. Це створює ілюзію їх пізнання. Ви їх не знаєте, поки не приєднаєтеся до них і не подивитеся їм в обличчя, а білі американці ще цього не зробили.

Ви повинні бути там на лаві під час похорону доктора Мартіна Лютера Кінга, щоб знати всю правду — що ми, білі, вчинили жахливу помилку, відкинувши людей, яких навіть не знаємо, і завдавши їм боляче зі страху. народжений нашим невіглаством. Абсурдно їх боятися.

Скорботні чекають, щоб потрапити на похорон Кінга. (фото файлу AP)

Напевно, це найніжніші з людей, найлюбливіші з людей, люди найглибшого прощення і віри на всій цій землі. І в них було так мало, цих поклонників, чия скромна церква з червоної цегли позбавлена ​​всієї витонченості, її оббиті дошками сходи виглядають домашньою, хоча і розфарбовані до любовної охайності.

Ми ставилися до них так, ніби вони чомусь небезпечні — до цих наших відданих, теплих, щирих, вразливих сусідів, які так мало просили від Америки, а отримали набагато менше. Демагоги обмовляли їх, поки ми якось не засліпили себе скромним подарунком дружби, який вони пропонували. Їх ненависний, жорстокий підклас, який є лише аналогом білого насильницького підкласу, був схоплений нами як негідний привід для наклепу на їхній колір.

Ви повинні бути серед них, щоб отримати повний вплив дурних кривд, які ми вчинили в наших серцях і в своїх діях. Раптом ти розумієш, що ці лагідні люди не прагнули висувати вимоги прав; вони боялися. Як акт волі вони повинні вгамувати страхи, яких ми, білі, навіть не усвідомлюємо, перш ніж вони зможуть змусити себе кинути виклик білій людині. А ми, які навіть не знаємо їх, насмілилися обуритися, коли доктор Кінг дав їм мужність, прийнявши наше покарання і, нарешті, нашу смерть. Усі ми в тій чи іншій мірі докоряли йому за те, що він порушив наше життя бойкотами автобусів і сидячими заходами, вільними поїздками та маршами. Але тепер, коли ці добрі та лагідні люди, з якими ми погано поводилися, можуть голосувати, сидіти в залах очікування, обідати там, де вони голодні, і гідно садити своїх дітей де б то не було в автобусі, нас має охопити гірке докори сумління, що ми не хотіли бачити справедливість цих речей, поки він не показав нам.

Ми навіть зараз не побачимо величезної несправедливості, яку ми продовжуємо чинити по відношенню до цих людей, які все ще вірять в нас, якщо смерть доктора Кінга не навчить нас, що відтепер ми повинні бути серед них, знати їх, брати їх за руки і ходити з ними як люди чия дружба облагородить нас. Їхня віра в нас глибша, ніж віра, яку ми виявили в самих себе, і ми повинні глибоко соромитися жорстокості, яку ми запропонували в обмін на таку довіру і любов. Робота, житло, освіта – це лише програми. Знати та любити своїх ближніх – це необхідний пам’ятник доктору Кінгу. І це так легко, коли ти серед них.